A mitad de temporada, no ha cambiado mucho en la conversación sobre los favoritos del mercado para los ganadores de las Finales de la NBA.
El Oklahoma City Thunder sigue siendo el claro favorito para el título 2025-26, con probabilidades de +130 en DraftKings Sportsbook, y los Denver Nuggets siguen siendo el claro segundo favorito con +450, mejoras de +200 y +650 respectivamente antes de la temporada.
Denver es una elección popular entre los apostadores en la pretemporada, y genera las apuestas y el dinero más altos en muchas casas de apuestas de todo el país. El director de apuestas deportivas de DraftKings, Johnny Avello, le dijo recientemente a ESPN que dada la cantidad de volumen de apuestas que han realizado desde el inicio de la temporada, el libro de los Nuggets es al menos un pequeño pasivo. Su participación del 16% en el libro tiene al Thunder empatado en la mayoría en todos los ámbitos, pero probabilidades ligeramente más altas dictan un riesgo mayor.
David Lieberman, líder de la NBA en Caesars Sportsbook, dijo que reducir las probabilidades de los favoritos les impedía acumular demasiado control.
«Los equipos de menor precio no apuestan durante toda la temporada», le dijo a ESPN. «La responsabilidad no aumenta mucho durante el año. Entonces, diría que esos dos equipos ya no tienen una gran posición de responsabilidad para nosotros».
El otro equipo que comenzó la temporada en la conversación de contendientes, con probabilidades, son los Cleveland Cavaliers, que están empatados con Denver en +650 en pretemporada, pero han oscilado entre un comienzo difícil y +3000 en algunos libros. Luego, a principios de febrero, los Cavs adquirieron a James Harden de los LA Clippers, ganaron todos los juegos con él antes del receso del Juego de Estrellas y regresaron al tercer puesto de favorito en el tablero de probabilidades de DraftKings con +1200.
Aunque Avello dijo que el libro tenía que reducir las probabilidades de Cleveland debido a «la calidad de un jugador (Harden)», él y otros corredores de apuestas se muestran escépticos sobre cuánto podría ayudar esta versión a los Cavaliers a superar el obstáculo de los playoffs, dada la accidentada historia de Harden en el baloncesto de postemporada.
«Quiero decir, él ayudará, pero la cuestión es cuán seriamente lo hará (es la cuestión)», dijo Lieberman. «Pero en lo que apuesto, no los culpo por adquirirlos cuando su precio es un poco alto. Creo que en el papel serán una de las mejores selecciones en el Este y tal vez necesiten un pequeño cambio».
Los apostadores públicos confirmaron de alguna manera su fe en los Cavs liderados por Harden, ya que atrajeron las segundas apuestas más altas a ganadores de finales (11,9%) en BetMGM en febrero, detrás de los San Antonio Spurs (13,1%). Cleveland se llevó la mayor cantidad de dinero (30,9%) para ganar la Conferencia Este en las casas de apuestas este mes.
La gente realmente está comprando a los Detroit Pistons, líderes del Este, que ocupan el quinto lugar en el tablero de probabilidades de ganador de las Finales DraftKings con +1500 y realizan la segunda mayor cantidad de apuestas (19%) para ganar la conferencia en el libro. BetMGM informa que los Pistons tenían la mayor cantidad de boletos (25,3%) para ganar el Este en febrero, mientras que Score Bet dijo que tenían casi la misma cantidad de dinero para ganar las Finales (18,6%) durante el mismo período.
«Los Pistons han sido populares durante todo el año, y sin duda en el Este, pero todos esos equipos importantes continúan viendo acción», dijo por correo electrónico Adrian Horton, director senior de comercio deportivo de América del Norte de la casa de apuestas.
Los otros dos mejores equipos del Este, los New York Knicks (+1300) y los Boston Celtics (+1500), seguirán siendo selecciones públicas populares cada temporada dado su estatus de gran mercado. DraftKings informa que Nueva York lidera el mercado de campeones de la Conferencia Este en apuestas manejadas, solo detrás de Oklahoma City y Denver en cuanto a la mayor cantidad de acción en las Finales. Los Knicks y los Celtics se encuentran entre los cinco primeros en las apuestas de febrero de BetMGM.
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Al igual que con el mercado de las Finales, hay algunas sorpresas en el tablero de probabilidades de MVP de la temporada de la NBA, con Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic siguen siendo los grandes favoritos con -210 y +300, respectivamente, según las líneas de DraftKings.
Como ha sido el caso en las últimas temporadas, un tema importante para sus candidatos es la regla de elegibilidad de 65 juegos. Debido a las lesiones que han tenido a lo largo de la campaña, SGA tiene 10 partidos que puede perderse y aún ser elegible, pero Jokic solo tiene uno. Lo mismo ocurre con Luka Doncic (+2000), que puede saltarse cinco partidos, y Victor Wembanyama (+3500), que puede saltarse tres partidos.
Lieberman dijo que estaba un poco sorprendido por el apoyo público que recibió Jokic después de regresar a la acción el 30 de enero. La casa de apuestas espera que uno de los dos favoritos cruce la línea, pero si ninguno lo hace, será más interesante.
Aparte del mencionado Vembanyama, Cade Cunningham (+1400) y Jaylen Brown (+5000) han tenido acción razonable con altas probabilidades a lo largo de la temporada. Incluye libros que apoyan a quienes aman mantenerse saludables con el tiempo.
«Esos muchachos estamos en muy buena forma, pero cuando miras a esos dos muchachos, Gilgeous-Alexander y Jokic, estamos en buena forma», dijo Avello.
