La ex campeona de peso gallo de UFC Ronda Rousey regresará a las artes marciales mixtas por primera vez en casi una década cuando se enfrente a la pionera de los deportes de combate Gina Carano el 16 de mayo en el Intuit Dome en Inglewood, California, confirmó Most Valuable Promotions a ESPN el martes.
Un enfrentamiento de gran éxito entre leyendas de las MMA encabezará el primer evento profesional de MMA promovido por Most Valuable Promotions de Jake Paul y transmitido en vivo por Netflix.
Rousey y Carano se enfrentarán en 145 libras, y la pelea será sancionada profesionalmente bajo las Reglas Unificadas de MMA y se disputará en cinco rounds de 5 minutos usando guantes de 4 onzas dentro de una jaula hexagonal.
«Hemos estado esperando mucho tiempo para anunciarlo: ¡Gina Carano y yo vamos a tener la superpelea más grande en la historia de los deportes de combate femeninos!» Dijo Rousey en un comunicado a ESPN. «Y nos estamos asociando con Fighter-First Promotion MVP y el streamer más grande y malo del planeta, Netflix. Esto es para todos los fanáticos de MMA del pasado, presente y futuro. Más por venir… y mucho, mucho más».
Rousey (12-2) se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla olímpica en judo en 2008 y la primera luchadora firmada por UFC después de una temporada con la promoción de MMA Strikeforce como la última campeona femenina de peso gallo. Ella tomó la industria por sorpresa a su llegada como campeona inaugural de peso gallo femenino de UFC en 2013, dominando a la oposición y aún ostenta el récord de UFC de seis títulos consecutivos.
Rousey, de 39 años, se convirtió instantáneamente en una estrella y marcó el comienzo de una era de artistas femeninas de artes marciales mixtas en UFC. Desde su debut profesional en 2011 hasta 2015, perdió a tres oponentes consecutivos en menos de un minuto, y 11 de sus primeras 12 peleas terminaron en el primer asalto.
Rousey finalmente fue destronada por Holly Holm en una sorprendente sorpresa en 2015 y perdió nuevamente en su última pelea de MMA en 2016 por nocaut ante Amanda Nunes. Posteriormente se retiró de las MMA y comenzó una exitosa carrera en la WWE de 2018 a 2022, convirtiéndose en tres veces campeona mundial. Es un bestseller del New York Times y ha aparecido en las franquicias cinematográficas «The Fast & Furious» y «The Expendables». Fue incluida en el Salón de la Fama de UFC en 2018.
«Ronda Rousey es una atleta 1 de 1», le dijo a ESPN la cofundadora de Most Valuable Promotions, Nakisa Bidarian. «Ningún otro evento femenino ha vendido más de 50.000 entradas y generado millones de PPV. Ella trasciende los deportes de combate y representa la grandeza que todo atleta joven aspira a alcanzar. Y su vs. Gina Carano es la combinación perfecta para atraer multitudes y verdaderamente ofrecer una noche global de MMA para todas las edades».
Carano (7-1) es ampliamente reconocida como una pionera del MMA femenino que aumentó la visibilidad de las mujeres en el deporte como competidoras de 2006 a 2009. Se enfrentó a Cris Cyborg por el título inaugural de las 145 libras de Strikeforce Women y perdió ante TMAKO en su última pelea en 2009.
Después de su retiro, Carano, de 43 años, se dedicó a la actuación y apareció en películas como «Haywire», «Fast & Furious 6», «Deadpool» y «The Mandalorian». Durante mucho tiempo ha insinuado un regreso a las MMA y pondrá fin a su retiro de 17 años en Dream Bout.
«Ronda vino a verme y me dijo que sólo una persona volvería y que su sueño era tener esta pelea entre nosotros», dijo Carano en un comunicado. «Ella me agradeció por abrirle las puertas en su carrera y fue un honor pedir esta pelea. Es un honor. Creo que saldré de esta pelea con una victoria, y no creo que vaya a ser fácil, lo cual agradezco. Es lo más grande que puede llegar a ser para los fanáticos y la comunidad de artes marciales mixtas.
Rousey vs. Carano tendrá una conferencia de prensa inicial el 5 de marzo en el Intuit Dome. Se agregarán más peleas de MMA a la cartelera y se anunciarán en una fecha posterior.
«MVP siempre ha sido impulsado por la disrupción y ha brindado los momentos más importantes en los deportes de combate a escala global, y hoy traemos oficialmente ese poder a las MMA por primera vez», dijeron Paul y Bidarian. «Ronda Rousey y Gina Carano son las figuras más formativas en la historia del MMA femenino; son íconos que rompieron el techo de cristal y ayudaron a construir las bases para que este deporte se mantenga firme. La creencia de MVP en el boxeo femenino llevó a Ronda Rousey a la mayor victoria de su carrera. En asociación, MVP y Netflix están demostrando que podemos crear eventos en vivo de gran éxito que cautiven a los fanáticos durante generaciones».
