PIAMONTE – Los descendientes de los primeros residentes negros de Piamonte están demandando a la ciudad por desalojo forzoso. Sidney Dearing Y su familia en 1925: la era de las turbas blancas, un jefe de policía afiliado al KKK, intentos de atentados y un sistema legal corrupto en la ciudad, alega la nueva demanda.
El abogado de la familia dijo que la demanda es un intento de responsabilizar a Piedmont por su historia de racismo y la pérdida del hogar y la riqueza generacional de la familia Deering, lo que sirve como otro capítulo en la historia de segregación del Área de la Bahía.
«Fueron recibidos con violencia, linchamientos, múltiples bombardeos, y la ciudad, en términos de su papel, se mantuvo al margen mientras se perpetuaba esta violencia», dijo Leah Aden, que representa a los descendientes de Sidney Dearing, uno de los cuales vive en Oakland. «Hubo entonces un total abandono de la responsabilidad que hoy se puede rectificar».
Dearing se mudó de Texas a Oakland en 1907, donde en 1918 se convirtió en el rico propietario de la institución musical de Oakland Creole Cafe, un local de jazz estilo big band de Nueva Orleans que sirve cocina sureña. Dearing quería comprar una casa en Piamonte para su esposa, Irene, y sus dos hijos pequeños, pero debido a Restricciones raciales conocidas como «redlining». En la década de 1920, Deering usó su dinero para comprarle a su suegra una casa unifamiliar de dos pisos estilo pradera por 10.000 dólares (poco menos de 200.000 dólares en dólares de 2026) en 1924, según Aden.
La suegra de Dearing, que era blanca, luego transfirió la escritura a Dearing, convirtiéndolo en el primer propietario negro en el elegante enclave rodeado por Oakland.
Después de enterarse de su estrategia inmobiliaria, los residentes blancos protestaron por la venta en una reunión del Ayuntamiento de Piedmont en la primavera de 1924, según un artículo del Piedmont Weekly News del 14 de marzo de 1924. El Ayuntamiento instó a los ciudadanos de Piedmont a escribir a Daring para presionarlo a vender o alquilar la casa en 67 Wildwood Ave. a una familia blanca. Pero según la Sociedad Histórica de Piamonte, Deering se negó a aceptar a pesar de la presión pública.
«Venderé mi casa cuando me plazca y al precio adecuado para mí», dijo Deering en una reunión, según archivos de noticias.
El 6 de mayo de 1924, una turba de 500 residentes blancos se reunió frente a su casa para exigirle que la vendiera. El jefe de policía de Piamonte, Barton Baker, miembro de alto rango del Ku Klux Klan, Según la Sociedad Histórica de Piamonte – se negó a intervenir. En cambio, el sheriff del condado de Alameda, Frank Barnett, ordenó a dos agentes proteger a la familia.
«El sheriff me protegió recientemente cuando una turba se reunió frente a mi casa, pero no he tenido ninguna protección desde entonces», dijo Dearing al Ayuntamiento después del incidente. «Proporcionaré mi propia protección».
El abogado de la ciudad de Piedmont, Girard Richardson, ofreció a Dearing $8,000 por su casa, un 20% menos de lo que Dearing había pagado unos meses antes. Si la propuesta no es aceptada de inmediato, la ciudad iniciará un proceso de expropiación para adquirir la propiedad y habilitarla para una carretera. Deering rechazó la oferta y el Concejo Municipal aprobó una resolución para expropiar su casa de Wildwood Avenue, mediante expropiación.
El abogado de Deering, John D. Drake, dijo al Oakland Post Enquirer en 1924: «La ciudad no puede simplemente decir que necesita la propiedad y luego hacer que un jurado determine el valor». El Ayuntamiento no tiene una idea definitiva de cómo utilizar la propiedad si se adquiere. Tenemos la intención de luchar contra cualquier acción judicial».
Más de 35 años después, funcionarios del condado de Alameda y de Hayward utilizaron tácticas similares para justificar la destrucción de Russell City. La vibrante comunidad negra al sur de Hayward fue calificada de «plaga urbana» por los funcionarios del condado después de que miles de casas fueron demolidas para hacer espacio para un parque industrial. El año pasado, el condado de Alameda y Hayward crearon un «fondo de recuperación» para pagar directamente a los residentes desplazados de entre 50 y 60 años. Y una coalición de residentes, empresas y organizaciones sin fines de lucro de East Bay que se hacen llamar 7th Street Thrives está trabajando para revitalizar el histórico corredor empresarial negro de West Oakland.
«Es similar porque en ambos casos utilizaron la expropiación para expulsar a familias minoritarias de sus propiedades», dijo Gloria Moore, ex residente de Russell City y miembro del comité directivo del Remedies Fund.
Deering enfrentó una violencia casi destructiva cuando se negó a extorsionar a su casa para obtener dinero. Durante el verano de 1924, Dearing experimentó tres amenazas de bomba, incluida la del 5 de junio de 1924, cuando «Dearing encontró una bomba en su césped con una mecha chisporroteando», que detonó con el pie, según un artículo del Oakland Tribune de la época. Aunque un detective de la policía de Piamonte dijo que cree que los intentos de atentado son ciertos, no tiene interés en investigarlos, según la demanda.
Bajo la presión tanto de la violencia de los vigilantes como de la manipulación municipal, Deering resolvió el caso de expropiación y trasladó a su familia a 7th Street en West Oakland. Según el Oakland Tribune, la ciudad de Piedmont compró la casa a Deering el 29 de enero de 1925 por 10.500 dólares. Hoy en día, la casa de cuatro dormitorios no lejos de Grand Avenue y Rose Garden figura en sitios inmobiliarios con un valor de 2,6 millones de dólares.
«Si no hubieran utilizado la acción de expropiación fraudulenta, que es lo que alegamos, esa propiedad razonablemente podría haber permanecido en la familia y creado riqueza generacional», dijo Aden.
En medio del movimiento Black Lives Matter en 2020, el Ayuntamiento de Piamonte decidió examinar la historia de Deering y «querido portal«Un monumento a su primera familia negra en el parque frente a 67 Wildwood Ave. La ciudad también emitió una disculpa que incluyó contactar a los descendientes de los Dearing para reconocer la pérdida de su familia.
«Lo que Sidney e Irene Dearing vivieron hace 100 años fue despreciable y un capítulo vergonzoso en la historia de la comunidad. No refleja los valores de la comunidad actual», dijo la ciudad de Piedmont en un comunicado. «La conmemoración es una parte importante del compromiso de la comunidad con un ajuste de cuentas honesto con el pasado mientras trabajamos juntos para construir un futuro más acogedor e inclusivo».
Pero el impacto de la expulsión forzosa de Deering del Piedmont se ha extendido por toda la comunidad de 1,7 millas cuadradas que sigue siendo abrumadoramente blanca a pesar del fin de los pactos raciales y las líneas rojas. Alrededor del 70% de los residentes del Piamonte son blancos, aunque menos que eso. El 1% de los residentes del Piamonte son negrosSegún las proyecciones de la Oficina del Censo de EE. UU. para 2024.
«No tenemos conocimiento, basándonos en las pruebas, de que otra familia negra fuera propietaria de una casa (en Piedmont) hasta al menos los años 1950 o 1960», dijo Aden, el abogado de la familia Deering. «Hoy informamos que menos del 2% de la población es negra. Éste es un enclave de gran mayoría blanca y muy próspero, no por casualidad».
