Juegos Olímpicos de Invierno 2026: ¿La programación del evento de patinaje artístico por equipos es un problema para Ilya Malinin, Chalk/Bates?

MILÁN – El patinaje artístico es un evento olímpico desde hace más tiempo que los Juegos Olímpicos de Invierno. Es cierto: los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 incluyeron eventos de patinaje masculino, femenino y por parejas; Los Juegos de Invierno no debutaron hasta 1924 en Chamonix, Francia. La danza sobre hielo tiene ahora una trayectoria de 50 años, que comenzó en 1976 en Innsbruck.

El patinaje en equipo, por el contrario, es prácticamente nuevo y se remonta a Sochi en 2014. Los equipos nacionales, en apenas la cuarta iteración de la competencia por equipos, todavía están descubriendo cómo configurar adecuadamente sus plantillas para maximizar el potencial de éxito tanto individual como de equipo.

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Porque esta es la verdad no tan secreta del patinaje en equipo: tiene un impacto significativo en el rendimiento individual de un atleta. Debido a que el evento por equipos da inicio a los Juegos Olímpicos y los Juegos Olímpicos se llevan a cabo en un marco de tiempo tan ajustado, el costo físico y emocional del evento por equipos afecta y potencialmente infla los sueños individuales.

Este año en Milán, el patinaje por equipos comenzó antes de la ceremonia de apertura, que continuará hasta el domingo 8 de febrero. Al día siguiente, los bailarines sobre hielo comenzaron su programa corto y el martes comenzó el patinaje masculino. Dado que Estados Unidos se quedó sin los únicos atletas en esos dos segmentos del equipo (los bailarines sobre hielo Madison Chalk y Evan Bates y el patinador masculino Ilya Malinin), es sorprendente el impacto que podría tener un cambio rápido.

«Tuvimos un poco más de tiempo que nuestros otros compañeros de equipo», dijo la bailarina por parejas Ellie Kam, quien patinó en dos eventos por equipos con su compañero Danny O’Shea pero tuvo una semana completa para recuperarse. (Las mujeres tienen nueve días entre patines). «No puedo imaginarme haciendo programas seguidos al día siguiente… Definitivamente es difícil mantener la cabeza enfocada durante ese tiempo. Así que no estoy celosa en absoluto».

«Nos entrenamos específicamente para ello. Sabíamos que vendría», dijo O’Shea. «Hemos realizado competencias consecutivas en el pasado… Hace dos años, terminamos las competiciones nacionales (en Ohio) y nos subimos a un avión para ir a Shanghai (para los cuatro continentes)… y obtuvimos medallas en esos cuatro continentes».

Si bien no culpó al calendario por su medalla de plata, Chalk señaló la carga de trabajo que ella y Bates soportaron al principio de los Juegos. «Actuamos cuatro veces en seis días en los Juegos Olímpicos», dijo Bates la semana pasada. «Nunca habíamos hecho algo así. Fue necesaria mucha fuerza mental y disciplina para mantenernos concentrados durante los últimos seis días y realizar cuatro grandes actuaciones».

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Ilya Malinin, quien llevó a Estados Unidos a una dramática victoria en la prueba por equipos pero colapsó en su prueba individual, no culpó al calendario por sus problemas. Pero cabe señalar que no habría patinado en el patinaje libre del segundo equipo si Estados Unidos hubiera tenido una mayor ventaja en puntos. Eso puede haber dañado o no su estado mental al iniciar su propio patinaje libre, donde se cayó sobre el hielo, pero ciertamente afectó su estado físico.

Está claro que el evento por equipos no va a ninguna parte, pero ¿cambiará el calendario? ¿Una reversión, tal vez, de que los eventos individuales sucedan primero?

«Definitivamente nos encantaría tener los eventos individuales primero y luego el evento por equipos», dijo O’Shea a principios de semana. «Realmente permite a los atletas tener esa sensación festiva que tiene un evento por equipos y relajarse un poco más al observar a otros atletas y animar a su equipo».

Otros patinadores tienen opiniones ligeramente diferentes. «En mi opinión, creo que es mejor tener primero la prueba por equipos y luego la individual», dijo el japonés Masaya Morita a través de un intérprete. «La motivación del equipo japonés ha aumentado».

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«Estoy feliz de tener esta oportunidad (de formar parte del primer equipo de patinaje)», dijo la italiana Sara Conti a través de un intérprete. «No quiero llamarlo entrenamiento, porque no es entrenamiento, pero tampoco siento presión… El espíritu del equipo me ha ayudado mucho en términos de tensión».

El patinaje artístico es un imán tan grande para la audiencia olímpica que se podría presentar cualquier argumento a favor del posicionamiento del equipo: organizar un evento por equipos presenta a todos los patinadores que enfrentan sus batallas individuales; Comenzar con patinadores individuales permite un final culminante de los juegos al estilo de los Vengadores.

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De cualquier manera, la Unión Internacional de Patinaje mantiene sus cartas en secreto. Un portavoz de ISU proporcionó la siguiente declaración a Yahoo Sports sobre la cuestión de los cambios de horario:

«Siguiendo los procesos establecidos, la ISU revisará los calendarios de competición para futuras ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno en coordinación con el COI y los comités organizadores pertinentes antes de la próxima edición de los Juegos Olímpicos de Invierno».

Así que ahí lo tienes. Los futuros patinadores olímpicos se prepararán bien para los eventos consecutivos.