Juegos Olímpicos de Invierno 2026: Eileen Gu gana la medalla de plata en freeski big air. Una mejor historia es la de Mighty Meg de Canadá, que ganó el oro.

LIVIGNO, Italia – Una radiante Eileen Gu concluyó una serie de entrevistas, con una medalla de plata alrededor de su cuello, donde un grupo de voluntarios olímpicos esperaban para pedirle una selfie grupal. Con su sonrisa de un millón de dólares, subió la colina, donde le pidió a otro grupo que lo hiciera todo de nuevo.

La canadiense Megan Oldham, medallista de oro en freeski big air, hace tiempo que abandonó la escena.

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Como siempre en los Juegos Olímpicos de Invierno, Gu, nacida en Estados Unidos y que ahora representa a China, fue el centro de atención el lunes por la noche, normalmente donde quiere estar.

«Creo que soy la primera esquiadora libre en ganar cinco (medallas olímpicas)», dijo, pero técnicamente fue el especialista en magnate Mikael Kingsbury, un día antes. «El cinco veces medallista olímpico tiene un anillo».

Ciertamente lo hace. Pero en esta noche en particular, incluso si no generó muchos clics, comentarios en las redes sociales o solicitudes de selfies, la historia de cómo Oldham ganó su segundo puesto parecía más convincente.

Es una historia que se remonta a Parry Sound, al norte de Toronto, cuando los hermanos adictos a la adrenalina de Oldham la convencieron de empezar a esquiar desde el techo de su garaje. Su padre Howard, por supuesto, estaba ansioso, sobre todo por el tejado.

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«Papá era un padre loco y ella tenía dos hermanos realmente locos, y obviamente crecieron juntos haciendo locuras», dice su entrenador, JF Kasson. «Produce a Megan. Yo la llamo ‘Mighty Meg'».

Milan Cortina superó una conmoción cerebral que le duró varias semanas en noviembre y que la dejó fuera de los entrenamientos en un momento crucial de su preparación para los Juegos Olímpicos. Tenía fuerza suficiente para superar el cuádriceps lesionado que sufrió hace una semana durante una fuerte caída en Slopestyle camino a una medalla de bronce en ese evento. Lo suficientemente poderosa como para derribar a la gran Eileen Gu en el aire, Gu ganó el evento en Beijing hace cuatro años para obtener su segunda medalla de oro en los Juegos Olímpicos.

«Honestamente, estos fueron los Juegos Olímpicos que superaron por completo mis sueños», dijo Oldham. «Quería volver a casa con una medalla y nunca pensé que volvería a casa con el oro. Estoy muy orgulloso de mí mismo».

En términos de pura dureza, no se puede negar que la actuación de Oldham el lunes fue una de las más impresionantes de estos Juegos Olímpicos de Invierno.

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Su trabajo como esquiadora de estilo libre implica maniobras salvajes y peligrosas y el fuerte viento es el único evento donde logra su éxito más aventurero.

Pero es uno de esos trucos (que ideó específicamente para este evento, que según Kasson la hace «invencible») el que casi le cuesta la oportunidad de estar aquí. Fue un mute de doble corcho 1440 hacia adelante (cuatro rotaciones completas en el aire mientras realizaba dos giros fuera del eje, atrapando el lado opuesto de la parte exterior de su esquí) que Oldham se estrelló tan gravemente que no puede recordar nada sobre el día.

«Nunca antes me había enfrentado a algo así», dijo. «No estaba seguro de cuánto tiempo tomaría la recuperación y definitivamente sentí mucha presión con los Juegos acercándose tan cerca».

Y aún así, incluso después de que comenzó su regreso en diciembre, el trauma emocional fue tan severo que no se atrevió a intentar el truco nuevamente.

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«Ella tenía aullidos, así que eso no fue posible», dijo Cusson. «Es muy dramático».

El plan ha cambiado. Ella va a hacer un doble cork 1260 tanto hacia adelante como un cambio (cambiar significa un lanzamiento hacia atrás) con la posibilidad de probar un 1440 grande en la tercera carrera si realmente lo necesita.

Ella no lo hizo.

Aunque la competencia se retrasó 75 minutos debido a vientos de 18 mph que soplaban la nieve de lado, inmediatamente se calentó con grandes trucos, incluido montar un par de 1620. Las dos primeras carreras de Oldham fueron tan limpias que combinó los dos mejores esfuerzos del evento para llevarse el oro antes de que se necesitara siquiera una tercera.

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Cuando la británica Kirsty Muir, una de las 1620 módulos de aterrizaje, se estrelló en su tercer y último intento, Oldham encabezó la rampa, cumpliendo un deseo que comenzó a arder hace cuatro años cuando terminó fuera del podio en Beijing y no pudo clasificarse para la final de Slopestyle.

«Es un poco desgarrador», dijo. «Sé que estoy entre las mejores chicas. Estar fuera en este momento es difícil de procesar. Tengo muchas ganas de cambiar eso».

Gu no llegó a estos Juegos con la misma hambre, por lo que después de realizar un impecable doble corcho 1260 en la tercera carrera, celebró ganar el oro cuando una puntuación de 89,00 apareció en el marcador, colocándola en el segundo lugar. Con un combinado de 1440, consiguió su primera carrera, un evento en el que no había competido desde los Juegos Olímpicos de Beijing, que consideró un triunfo.

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«Soy una competidora, así que mentiría si dijera que llegué a esta competencia y no tuve la oportunidad de subir al podio, pero definitivamente no me lo esperaba», dijo. «Creo que realmente esquié lo mejor que pude. Nunca antes había hecho ese truco en una competencia. Lo hice hace tres días en el entrenamiento por primera vez. Así que hablemos de alcanzar el pico en el momento adecuado. Estoy sentado en la cima pensando, si no ahora, ¿cuándo? ¿Verdad? ¿De esto se tratan los Juegos Olímpicos?

Hasta ese momento el aire era, por supuesto, puro Gu. Al regresar a Stanford después de estos Juegos Olímpicos, no hay ningún momento importante en su vida o carrera atlética sin una experiencia interesante.

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Llegó cuando, después de ganar la plata en Slopestyle la semana pasada, su madre, Yan, la llamó a un desayuno de trabajo y le pidió que se saltara el fuerte viento para concentrarse exclusivamente en el halfpipe, que competirá aquí el sábado por la noche.

«Entrenaré y veré cómo me va», dijo Gu. «Es importante que mi cuerpo entre en el halfpipe, pero si puedo competir, ¿por qué no? No tengo miedo de intentarlo. Y especialmente las mujeres jóvenes, es importante no detenerse antes de tener la oportunidad de mostrarle al mundo lo grandiosa que eres. No seas tu propio obstáculo».

Esto no fue un problema para Gu, cuya ambición y compostura aún no habían alcanzado el límite indestructible. Ahora cinco veces medallista olímpica y con una increíble posibilidad de terminar sexta, su historia nunca dejará el centro del escenario.

Pero a veces hay que dejar espacio para otra estrella de primer nivel, incluso si no se toman selfies.