Ryuichi Kihara cayó enfermo el domingo.
A los 33 años, creía que acababa de perder su mejor oportunidad (y la de su compañero) de ganar una medalla de oro.
En el programa corto de la competición por parejas de patinaje artístico de los Juegos Olímpicos de Invierno, Kihara cometió un error fatal. Echó a perder un levantamiento requerido durante su rutina, relegándolo a él y a Riku Miura al quinto lugar al ingresar a la ronda final.
Estaba devastado, con el rostro arrugado tras lo que se suponía era el momento más importante de su vida profesional.
«Cometí un gran error en el levantamiento, pero logré mantener la compostura y luego completar el lanzamiento», dijo Kihara a través de un traductor después del error. «Así que creo que eso realmente me ayudó a ser mucho más fuerte mentalmente».
El lunes, la pareja japonesa, dos veces campeona del mundo, tuvo una última oportunidad de hacer valer su participación en los Juegos Olímpicos.
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Y en lugar de temer cometer otro error, los dos hicieron todo lo posible, haciendo todo lo posible para intentar una gran remontada por la medalla de oro.
Lo que podría haber terminado en otro desastre se convirtió en la mejor actuación de sus carreras, brillando bajo las luces brillantes y obteniendo una mejor puntuación personal que los llevó al primer lugar.
Esta vez, las lágrimas fueron de alegría por parte de Kihar, quien no pudo contener sus emociones luego del segmento. Después de ver declarada la gigantesca puntuación de 158,13, el veterano de 20 años gritó y terminó después de las 48 horas más largas de su larga carrera.
Si bien otros equipos tuvieron la oportunidad de dar lo mejor de sí, nadie más se acercó; Un impecable patinaje libre impulsó a Kihara y Miura a conseguir sus primeras medallas de oro. Ambos dominaron el evento por equipos, pero la danza sobre hielo del equipo de EE. UU. y Ilya Malinin les consiguieron la plata junto con el resto del equipo de Japón.
Junto con Miura, hizo todo lo posible para no decepcionarla. Un día después del momento más bajo de su carrera de patinaje artístico, la fuerza mental de Kihara le permitió alcanzar la cima de su carrera.
