Por Safiyah Riddle, Associated Press
En las casi dos semanas transcurridas desde que Nancy Guthrie desapareció de su próspero vecindario, cientos de agentes federales y locales invadieron el desierto de Arizona en busca de posibles pistas, recordando a las familias de otras personas desaparecidas lo esquivas que pueden ser las respuestas.
Por un lado, las familias que hablaron con The Associated Press comparten el profundo dolor que los hijos de Nancy Guthrie, incluida la conocida presentadora del programa «Today» Savannah Guthrie, han expresado públicamente.
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Por otro lado, personas como Tonya Miller, cuya propia madre desapareció en circunstancias sospechosas en Missouri en 2019, dicen estar frustradas por la aparentemente interminable avalancha de recursos que buscan a Guthrie.
«Las familias como la nuestra, que tienen una persona desaparecida normal, tienen que luchar para conseguir ayuda», dijo Miller, de 44 años.
La madre de Miller, Betty Miller, es una de las miles de personas que figuran como secuestradas cada año, según las estadísticas federales. En la mayoría de los casos, familias como la de Tonya Miller dicen que es un trabajo de tiempo completo que justifica una investigación justa y exhaustiva.
Guthrie se vio inundado de recursos de investigación
La nación se ha visto afectada por el aparente secuestro de Nancy Guthrie, después de que las autoridades dijeran que creían que se la habían llevado en contra de su voluntad. La gente a su alrededor ató cintas amarillas en los árboles para mostrar su apoyo.
Varios medios de comunicación informaron haber recibido notas de rescate y la familia Guthrie ha expresado su disposición a pagar, aunque no se sabe si el dinero exigido es cierto ya que la fecha límite para las notas de rescate ya expiró.
Mientras tanto, varios cientos de detectives y agentes están ahora asignados a la investigación de Nancy Guthrie, dijo el Departamento del Sheriff del condado de Pima.
El portavoz del FBI, Connor Hagan, se negó a decir cuántos agentes son agentes federales y cuántos ya están asignados a Arizona. Tampoco aclaró cómo la agencia federal prioriza los distintos casos de personas desaparecidas.
Pero dijo que agentes del Grupo de Respuesta a Incidentes Críticos, expertos técnicos y analistas de inteligencia están trabajando para traer a Guthrie a casa. También hay un puesto de mando abierto las 24 horas donde decenas de agentes analizan 13.000 pistas del público, según una publicación creada por la agencia.
La abducción es rara
Se cree que la mayoría de los desaparecidos son fugitivos, no abducciones o secuestros.
A lo largo de 2024, el último año en el que el Centro Nacional de Información sobre Delitos publicó datos, se ingresaron más de 530.000 registros de personas desaparecidas. A finales de año, poco más de 90.000 casos de esa lista seguían sin resolver, algunos de los cuales se remontaban a décadas atrás.
Se creía que alrededor del 95% de los cientos de miles de casos presentados en 2024 eran fugitivos y solo el 1% figuraban como secuestrados.
A menudo, el secuestrador es un padre que no tiene la tutela legal de un niño, según el informe. Secuestrar a un extraño es aún más raro.
Desproporcionadamente negros e indígenas
El FBI nombró a cinco personas secuestradas o desaparecidas, incluida Nancy Guthrie de Arizona, en su base de datos en línea de 125 personas desaparecidas o secuestradas. Los cinco en Arizona están catalogados como nativos americanos o han desaparecido de las comunidades tribales, excepto Gothrie.
Esa tendencia racial también es válida para el resto del país.
Según un informe del Centro Nacional de Información sobre Delitos, los negros y los pueblos indígenas se encontraban desproporcionadamente entre los secuestrados en 2024. Aproximadamente un tercio de las 533.936 personas desaparecidas que figuran como secuestradas en 2024 eran negras, a pesar de que el censo de EE. UU. informa que solo el 13% de la población estadounidense es negra. De manera similar, alrededor del 3% de los desaparecidos catalogados como secuestrados eran indígenas, en comparación con el 1,4% de los pueblos indígenas en los Estados Unidos.
«Todas las personas merecen estar seguras, y cuando alguien desaparece, debe haber una respuesta inmediata, coordinada y eficaz», afirmó Lucy Simpson, directora ejecutiva del Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas. «Para muchas mujeres indígenas, las brechas crónicas en recursos, coordinación y apoyo sistémico a las naciones tribales hacen que la prevención y la respuesta sean más difíciles».
La familia no tiene respuestas.
Los expertos dicen que a veces centrarse en casos de alto perfil puede ser un obstáculo importante para las operaciones policiales. Pero el estatus de celebridad de Savannah Guthrie también ha generado enormes recursos de los gobiernos federal y local, incluida una recompensa del FBI de 100.000 dólares por información precisa sobre su paradero o el arresto y condena de quien se la llevó.
Eso contrasta marcadamente, dijo Miller, con la falta de ayuda que recibió en Sullivan, Missouri, donde tuvo que usar su propio tiempo y dinero para buscar a su madre, que fue vista por última vez en su apartamento en la ciudad de unas 7.000 personas. Una caja de los parches de fentanilo recetados por Betty Miller faltaba en el apartamento y sus anteojos recetados estaban abandonados en un sillón, dijo Tonya Miller. Su madre tenía un gran rasguño en la puerta de entrada que antes no estaba allí.
El Departamento de Policía de Sullivan no respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico el viernes.
A pesar de estas circunstancias sospechosas, la policía local no trató el apartamento de su madre como la escena de un crimen, dijo Tonya Miller. Tuvo que solicitar sus huellas dactilares y, a menudo, persuadirlos para que siguieran las denuncias presentadas por el público. En las semanas siguientes, Tonya Miller organizó grupos de búsqueda, imprimió folletos y realizó eventos para recaudar fondos para reunir una recompensa de 20.000 dólares para su madre.
Tonya Miller dijo que con los años se ha vuelto más difícil saber cómo ayudar a encontrar a su madre. Ha escrito cartas a funcionarios electos en todos los niveles del gobierno, incluido el presidente Donald Trump.
«Me siento tan impotente», dijo Miller, «porque no sabes qué más hacer».
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Riddle es miembro de Associated Press/Reporting Corps de America Statehouse News Initiative. Informe para América Un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas confidenciales.
