Después de ser eliminado de la Copa FA el viernes por la noche, el técnico de Ipswich, Kieran McKenna, dio la impresión de que su emoción predominante era de alivio.
«Si miras el calendario y dónde podemos jugar para la Copa FA, para ser honesto, fue muy difícil ver cómo no habría sido una derrota para el grupo», dijo.
«Dicho esto, somos gente competitiva y es un club de fútbol orgulloso y hay un gran apoyo aquí esta noche (1.100), así que hemos tratado de equilibrar esos objetivos. Los jugadores lo intentaron y nos fuimos en el último segundo”.
A medida que los equipos caían, revelando que McKenna había hecho 10 cambios, había que sentir por aquellos que hicieron el agotador viaje de 215 millas hacia el norte el viernes por la noche.
Ipswich es cuarto en la tabla del campeonato con 54 puntos, cinco puntos del ascenso automático con dos partidos menos que Millwall (tercero, 56 puntos) y un partido menos que Coventry City (segundo, 59 puntos).
Eso es todo lo que le importa a McKenna en este momento.
La decisión del Ipswich Town de hacer 10 cambios ante el Wrexham en la FA Cup deja un sabor amargo
La promoción automatizada garantiza al menos £100 millones de ingresos. Ganar la Copa FA genera casi £ 2,1 millones en premios.
McKenna no estaba sola. Hull, que ocupa el quinto lugar en el campeonato y navega por su propia campaña de ascenso, hizo 10 cambios, lo que no les dio ninguna esperanza contra el Chelsea.
Fulham hizo 10 cambios ante Stoke y casi se salió con la suya, mientras que Burnley (nueve cambios), West Brom (nueve), Oxford United (ocho) y Aston Villa (siete) pagaron el precio de sus ojos errantes.
Tanto Southampton como West Ham, ambos con 10 cambios, necesitaron más tiempo para progresar, mientras que Man City estuvo lejos de su estado clínico habitual cuando nueve cambios los vieron trabajar duro contra la Liga Dos Salford.
A lo largo de la cuarta ronda, hubo 183 cambios en 14 eliminatorias, aproximadamente 13 cambios por eliminatoria.
La Copa FA significa mucho para mucha gente… pero no tanto como les parece a quienes realmente tienen el poder de influir en los partidos.
Se descartaron las repeticiones en un intento de apaciguar a los entrenadores, pero no parece haber hecho la menor diferencia ya que los entrenadores del campeonato envían un mensaje claro de que tienen asuntos más urgentes de qué preocuparse.
Las estadísticas simplemente no cuadran. Como resultado, los directivos siguen viendo esta competición de la Copa Mágica como nada más que una idea de último momento hasta que se acerque la final.
La pregunta es: ¿volverán los entrenadores a tomar en serio la Copa FA? Seguro que no parece prometedor desde este punto de vista.
El VAR ya es un mal necesario
Dice mucho que, a pesar de beneficiarse enormemente de su ausencia, el técnico del Aston Villa, Unai Emery, admitió que el VAR se ha convertido ahora en una necesidad, no en un lujo.
Sin duda molestará mucho. Hubo un partido ante el VAR, lo recogerán. Incluso antes del VAR, los árbitros cometían grandes errores.
Pero como la vida, el fútbol ha seguido adelante. La gente no volverá a las cintas VHS, DVD o Blu-ray, y no jugará sin la red de seguridad del VAR. Ahora es un mal necesario al más alto nivel.
El partido Villa-Newcastle fue un completo desastre desde el punto de vista de los árbitros, con pocos errores evidentes. Después de que un gol inicial fuera de juego hizo que el penalti de Lewis Hall fuera rechazado, Lucas Digne de alguna manera escapó de una tarjeta roja por golpear a Jacob Murphy en la espinilla.
Luego vino lo peor en la segunda parte, ya que una mano de Diagon acabó claramente con un tiro libre dentro del área.
En el partido del Etihad Stadium, Omar Marmoush estaba claramente en juego cuando corrió para anotar, solo para ver que lo anularon por fuera de juego.
«Creo que hay un argumento para decir (los árbitros son dependientes), porque cuando hay VAR, siempre hay un ‘OK, no lo voy a dar, pero vamos a comprobarlo'», dijo el técnico del Newcastle, Eddie Howe.
Y creo que entonces tu toma de decisiones probablemente no sea tan precisa como debería ser normalmente, así que tal vez haya una diferencia en eso.
«Siempre tengo dudas sobre el VAR. Lo he dicho muchas veces porque todavía me encanta la emoción, incluso esta noche, cuando se marca un gol y no ves una bandera ni un árbitro, es un gol, y eso nadie te lo va a quitar.
«La alegría que sientes en ese momento, todavía me encanta y el VAR me la quita. Pero luego quería el VAR en el primer gol contra nosotros y tal vez durante todo el partido”.
El VAR volverá a la acción a partir de la quinta ronda y sin duda seguirá teniendo momentos de verdadera controversia.
Pero los primeros errores del fin de semana sin él muestran que retroceder el reloj tiene cada vez menos sentido con cada temporada que pasa.
Toma de decisiones del partido Aston Villa vs Newcastle United por qué necesitamos el VAR ahora
El error inicial, que se tradujo en un tiro libre fuera del área, casi no tiene explicación.
Super Summerville ataca de nuevo
Hace seis meses, la idea de que Crescencio Summerville formara parte del equipo de Holanda para el Mundial parecía descabellada.
El exdelantero del Leeds logró solo un gol en 22 apariciones la temporada pasada, mientras que no logró anotar en los primeros 16 partidos de la Premier League de la campaña. Muchos fanáticos de los Hammers se rascan la cabeza y se preguntan: ¿quién aprobó £ 25 millones para este hombre?
Pero desde su gol de la victoria y su asistencia para vencer al QPR en la tercera ronda de la Copa FA, Somerville ha tenido un éxito que nadie sabe cómo apagar.
«Está en un buen momento, está lleno de confianza, lo que hace parece bueno y tenemos que aprovecharlo», explicó el técnico Nuno Espirito Santo.
«Es confianza, cada jugador sabe cómo es. Se trata de confianza».
Su gol de la victoria en el minuto 95 para expulsar a Burton Albion el fin de semana no fue una sorpresa para nadie, ni menos para el jefe de Burton, Gary Bowyer, quien estaba muy molesto con Nuno por no mantener a su extremo estrella en casa con el capitán Jarrod Bowen.
Summerville parece el extremo directo de la vieja escuela que juega con una libertad que nunca fue evidente bajo el exjefe Graham Potter.
Nuno añadió: «Está en un buen momento y está trabajando para el equipo». «No puedes jugar en la Premier League si no tienes confianza».
Seis goles en siete partidos han ayudado a darle vida a la batalla por el descenso del West Ham y lo han colocado firmemente en la pelea por la Copa del Mundo.
Crescencio Summerville ha fichado a un jugador del West Ham por valor de £ 25 millones en 2024 procedente del Leeds.
GRIMSBY MUDBATH es el glorioso retroceso
Las personas que se quejan del estado del campo de Grimsby durante el fin de semana son las mismas personas que nos dicen que las escenas de jugadores siendo empujados y empujados «no queremos ver» cuando es todo lo contrario.
La lluvia en un hermoso campo de la vieja escuela como Blundell Park ha obligado a los equipos de la Premier League que luchan por llegar a la quinta ronda contra rivales de la Liga Dos a ensuciarse en el barro. ¿Qué es no amar?
El jefe de los Wolves, Rob Edwards, no parece tener demasiadas quejas, e incluso elogia al personal de tierra por asegurarse de que el juego siga adelante. Aunque es mucho más fácil ser generoso en la victoria, lo admito.
Si nunca has estado en Cleethorpes, donde juega Grimsby, la mayoría de los días se necesita una paliza de los elementos y es por eso que la FA ha intervenido para proporcionar una cubierta inflable para ayudar a proteger el campo antes de que jueguen los Wolves.
Sin ellos, el campo habría sido un atolladero y el partido habría terminado mucho antes de que los entrenadores de apoyo abandonaran Wolverhampton.
Gran parte del juego moderno ha sido saneado por la manipulación a través de cosas como el VAR, estadios sin vida, enormes disparidades financieras y grupos de propietarios de múltiples clubes. Recuerdos como el que se vivió en Grimsby el domingo deben ser apreciados.
El campo de barro de Grimsby Town era algo para apreciar, no para burlarse, como prueba de que la Copa FA conservaba su espíritu.
Clemente le saca la melodía al canario
La derrota de Norwich sobre el West Brom, equipo del campeonato, puede haber pasado desapercibida, pero vale la pena señalar el trabajo que Philip Clement está haciendo en Norfolk.
El técnico belga, Clement, heredó un incendio en un contenedor de basura después de que su predecesor Liam Manning fuera despedido.
Canarias está penúltimo en el campeonato con sólo nueve puntos en 15 partidos y ha perdido ocho partidos en casa en liga y copa.
Desde una dura derrota ante Birmingham en su primer partido, Clement ha cambiado el guión con sólo cuatro derrotas de los siguientes 18. Sólo han perdido una vez en sus últimos ocho partidos.
«No importa cuál sea la competición, queremos ganar todos los partidos; estamos intentando construir una cultura ganadora en este club», dijo Clement tras la victoria por 3-1 en la Copa FA sobre el West Brom.
Y añadió: «Hace unos meses los jugadores podrían haber estado un poco nerviosos, y ciertamente había ansiedad en las gradas, pero hemos hecho algunos cambios y hemos seguido obteniendo victorias».
Ningún equipo de la Premier League, Championship o League One ha sumado más puntos que los 18 del Norwich en sus últimos ocho partidos y ahora tiene un lugar en la quinta ronda por primera vez en cuatro años.
Norwich está absolutamente en la categoría de «deseo evitar» antes del sorteo de esta noche.
El desaire de la mascota es un espectáculo horrible.
El vídeo de los jugadores del Chelsea ignorando por completo a las seis jóvenes mascotas del Hull supervisadas por sus padres todavía me molesta tres días después.
En el vídeo compartido por la cuenta oficial del club -una publicación que cuenta con más de 3,4 millones de visitas al momento de escribir este artículo- se puede ver a los jugadores del Chelsea llegando al estadio y media docena de mascotas emocionadas saliendo sin una segunda mirada.
El equipo del Chelsea se avergüenza con un vídeo en el que se desnuda a las mascotas del Hull City
¿Cómo es posible que estos jugadores sean tan jóvenes y, sin embargo, tan sordos a algo que no los aleja demasiado de sí mismos?
Todos los jugadores son culpables, pero Jesse Derry (18), Shim Meuka (18), Estevao (18), Josh Acheampong (19), Jorel Hatto (19) y Mamadou Sarr (19) habrían sido mascotas o recogepelotas interesantes en un pasado no muy lejano. ¿Cómo es posible que un jugador no entienda cómo podría alegrarle el día a este joven?
Este vergonzoso clip de 30 segundos muestra por qué cada vez más personas le dan la espalda a la élite del juego.
