MILÁN – Una hora después de ganar su segunda medalla en estos Juegos Olímpicos el domingo por la noche, la patinadora de velocidad más famosa del mundo respondió a una pregunta de un periodista que la hizo sonreír.
Sin embargo, Jutta Leerdam todavía tiene que revisar todos los mensajes en su teléfono después de ganar los 500 metros femeninos. La estrella holandesa todavía tiene mensajes sin abrir desde que estableció un nuevo récord olímpico al ganar los 1.000 metros seis días antes.
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«(Mi teléfono) siempre explota mucho», dijo Leerdam. «Probablemente necesito algún día».
En un deporte especializado que rara vez recibe atención fuera de los Países Bajos, obsesionados con el patinaje de velocidad, y algunos otros lugares de moda, Leerdam, de 27 años, ha creado una audiencia que se extiende mucho más allá del óvalo. Una sensación cultural y de las redes sociales que fue un ícono internacional antes de comenzar a salir con el influencer de YouTube convertido en boxeador Jake Paul en 2023, la verdadera estrella de rock del deporte.
Más de 6 millones de personas siguen a Leerdam en Instagram. Millones de personas la siguen en otras plataformas. Se hizo tan popular en Holanda que el rey Guillermo Alejandro y la reina Máxima descendieron de las gradas para pedirle una selfie junto a la pista después de su victoria en los 1.000 metros.
Si bien la presencia de Paul en el boxeo puede provocar un acalorado debate sobre si eleva o disminuye el deporte, Leerdam no busca ese debate. Seis veces campeona mundial como velocista de élite en patinaje de velocidad, se preparó antes de mostrar una velocidad explosiva en el escenario olímpico esta semana.
Las patinadoras holandesas Jutta Leerdam y Femke sonríen durante la ceremonia de entrega de medallas en los 500 metros femeninos de patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026 (Henk Jan Dijks/Marcel ter Baals/Getty Images)
(Defody Images a través de Getty Images)
El lunes pasado, en el momento decisivo de su carrera atlética, Leerdam ganó los 1.000 metros por casi tres décimas de segundo a su compañera de equipo Femke Kok. Seis días después, las dos estrellas holandesas invirtieron el orden en los 500 metros: Koke batió el récord olímpico al llevarse el oro en 36,49 segundos y Leerdam terminó segundo, casi siete décimas de segundo más rápido.
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Para Leerdam, una plata en los 500 era un «resultado ideal». Cuando registró el tiempo más rápido en 500 metros con tres pares restantes para patinar, le preocupaba que alguien además de Coca-Cola la ganara y se quedara con el bronce o se cayera del podio de medallas. Leerdom dijo que no creía que fuera realista vencer a Coke, poseedor del récord mundial y tres veces campeón del mundo en los 500 metros, que no había perdido una carrera en esa distancia en dos años.
«Esta es una gran victoria para mí», dijo Leerdam, envolviéndose la medalla de plata alrededor de su cuello. «Después de ganar los 1.000 ya me sentí lleno y ahora tengo esto. Así que sí, muy agradecido».
Un video publicado en Instagram por Paul después de las 500 millas el domingo por la noche lo mostró en las gradas de Milán aplaudiendo a su prometida mientras cruzaba la línea de meta, gritando: «¡Está en primera! ¡Está en primera!». El título debajo del video dice: «Ella es increíble, otra medalla, nos inspiras a todos @juttaleerdam».
Es un testimonio de la capacidad de Leerdam para aislarse del ruido y concentrarse en el patinaje que sobresalga en este nivel. Se enfrentó a acusaciones de distanciamiento por parte de sus compañeros de equipo después de faltar a la ceremonia inaugural y publicar fotografías en las redes sociales de su viaje a Milán en un jet privado.
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«No siempre es fácil, especialmente con los medios y esas cosas, porque quieren historias», dijo Leerdam. «Y si no tienen historias, las inventan. Lo siento. No todos. Así que a veces es difícil actuar como atleta si quieres concentrarte en patinar rápido. Pero para mí, soy bastante bueno lidiando con eso. Lo dejo a un lado y me concentro en lo que puedo hacer, que es patinar rápido».
Cuando se le preguntó por un ejemplo de una historia inventada durante estos Juegos Olímpicos de Invierno, Leerdam citó un informe de que ella y el fenómeno estadounidense Jordan Stolz entrenaron juntos.
«Eso ni siquiera existe», dijo Leerdam.
Leerdam y Stolz discutieron la historia mientras andaban juntos en bicicletas estáticas en Milán la semana pasada.
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«Y luego pensamos: ‘Oh, deberíamos hacer eso’. Entonces entrenamos juntos.
A lo largo de los años, los medios holandeses también intentaron exagerar la rivalidad en el sprint entre Leerdam y Koke. Se centraron en las diferencias entre el ruidoso y carismático Leerdam y la tranquila y afable Coca-Cola.
Ambos campeones olímpicos holandeses respondieron a esa narrativa el domingo, diciendo que se presionaron mutuamente pero que se respetaban mutuamente.
«Ella tenía una vida diferente», dijo Coke. «Ella es una persona diferente a mí. Pero todavía somos buenos. A veces, cuando subimos, los medios dicen que ella es esto, tú eres aquello, ellos son así, pero nosotros no somos así, tenemos respeto».
