PEORIA, Arizona – La estrella de los Padres de San Diego, Manny Machado, pasará a un segundo plano en la agencia libre mientras su propio equipo (y otros) continúan gastando en jugadores de los rivales Dodgers de Los Ángeles.
«Me encanta», dijo Machado el domingo desde el campamento de los Padres. «Cada equipo tiene que seguir haciéndolo. Es fantástico para el juego».
Los Dodgers continuaron con su ola de gastos este invierno, aumentando su nómina a alrededor de $400 millones. Sus fichajes incluyen a Kyle Tucker, el mejor bateador del mercado, con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares.
Mientras tanto, los Padres firmaron jugadores de menor precio la semana pasada, incorporando a German Márquez y Griffin Canning para acompañar al jardinero Nick Castellanos, cuyo salario de $20 millones lo pagan los Filis de Filadelfia.
En lugar de pedir un campo de juego financiero más equilibrado entre los mercados, Machado hace que todos gasten como los Dodgers.
«Creo que cada equipo tiene la capacidad de hacerlo», dijo Machado. «Espero que los 30 equipos aprendan de ello».
Mientras los jugadores y propietarios se preparan para comenzar las negociaciones laborales el próximo mes, muchos jugadores se preguntan si lo que están haciendo los Dodgers (degradar a muchos buenos jugadores cada invierno) es bueno para el juego.
«Me gusta lo que hacen los Dodgers. Quiero decir, pagan dinero, gastan dinero», dijo la estrella de los Filis, Bryce Harper, a los periodistas en Florida. «Quiero decir, son un gran equipo. Dirigen su equipo como un negocio y lo hacen de la manera correcta.
«… Todos los equipos de béisbol tienen la oportunidad de hacer lo mismo. Quizás no al máximo nivel de dinero, pero pueden seleccionar, desarrollarse y hacer intercambios. Creo que la mayoría de los equipos de béisbol pueden y deben hacerlo».
Para los Padres, está muy lejos de cuando firmaron a Manny Machado ($300 millones), Fernando Tatis Jr. ($340 millones) y Xander Bogaerts ($280 millones) con acuerdos a largo plazo hace unos años. San Diego ahora ocupa el sexto lugar en gasto, alrededor de $150 millones detrás de los Dodgers.
El gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes, dijo el domingo que no buscaba validación ni preocupaciones de otros. En cambio, elige apreciar la propiedad, ignorar las distracciones y concentrarse en el objetivo final.
«En primer lugar, creo que el fantástico apoyo de la dirección, estar en condiciones de satisfacer las necesidades que nos ayudarán a intentar salir y ganar otro campeonato como siempre lo hemos hecho», dijo Gomes. «Creo que mucha gente está analizando lo que se necesita y lo que hay disponible en la plantilla. Estamos en una posición afortunada para poder conseguir muchachos que encajen realmente bien.
«… La validación es ganar campeonatos y formar el mejor equipo posible cada año. Estamos tratando de mejorar un poco cada temporada con el objetivo de ganar un campeonato. Nuestro cuerpo técnico, nuestros jugadores, creo, piensan en eso… No podemos preocuparnos por eso».
Parte de la conversación laboral tiene que ver con el deseo de los empleadores de establecer un tope salarial. Históricamente, los jugadores de la MLB han rechazado la idea, pero como la única liga deportiva profesional sin límite, y con los Dodgers superando a todos los demás, se está convirtiendo en un tema cada vez mayor.
«No creo que deba haber un límite», dijo Machado. «Ganar mucho dinero. Mire lo que ha sucedido en el juego en los últimos cinco años. Es genial. Muchos equipos tienen la capacidad de hacer lo que están haciendo los Dodgers. Lo comenzamos hace unos años con (el ex dueño) Peter (Seidler).
«Todo el mundo puede. Depende de si les gusta o no».
Alden González de ESPN contribuyó a este informe.
