MILÁN — Sidney Crosby, Connor McDavid y Canadá ingresaron a la ronda eliminatoria de los Juegos Olímpicos como el mejor equipo del torneo.
Es posible que hayan puesto el primer puesto fuera del alcance de los estadounidenses.
Crosby y McDavid anotaron un gol y dos asistencias en el clínico y profesional desmantelamiento de Francia por 10-2 el domingo, que incluyó a Tom Wilson luchando contra un jugador que le propinó un antebrazo a la cara de Nathan MacKinnon.
MacKinnon regresó y Wilson fue despedido, ya que pelear es una mala conducta según las reglas internacionales.
Canadá terminó invicto el juego de todos contra todos, superando a sus oponentes por 17 goles en tres juegos.
Estados Unidos debe vencer a Alemania por 10 o más goles el domingo por la noche para superar a Canadá y reclamar el primer puesto. Cualquier victoria corta colocaría a Estados Unidos en el segundo lugar y en un camino acelerado para enfrentar a Suecia, séptima cabeza de serie, en los cuartos de final, y una derrota inesperada sacudiría la ya sorprendente clasificación.
Suecia es un oponente formidable, pero Canadá demostró en la ronda preliminar que tiene la habilidad, el tamaño y la capacidad de remate para sacar a cualquier otro equipo del edificio de Milán. McDavid anotó nueve puntos en sus primeros nueve períodos para liderar a todos los anotadores en sus primeros Juegos Olímpicos, y Crosby estuvo genial a los 38, buscando terminar 3-3 en medallas de oro.
Maclin Celebrini, el jugador más joven de Canadá a los 19 años, anotó de penalti y en una jugada de poder contra Francia para lograr cuatro goles en tres partidos.
Wilson, quien fue seleccionado por el entrenador Jon Cooper para montar escopeta en la línea superior del ala derecha de McDavid, tuvo algunos grandes hits y un gol.
Mark Stone anotó con escasez de personal cuando quedaban 3,4 segundos en el primer tiempo y repartió dos asistencias. Brandon Hagel anotó el noveno gol de Canadá en el tercero antes de que Celebri anotara el décimo gol.
Canadá derrotó a Francia 46-13, haciéndole la vida lo más fácil posible al portero Jordan Binnington, quien quizás quiera recuperar el segundo gol pero debería estar en la red el miércoles en los cuartos de final, posiblemente contra la República Checa o Alemania.
Suiza ganó uno para Kevin Fiala
Sin el extremo lesionado Kevin Fiala, Suiza venció a la República Checa 4-3 en tiempo extra para asegurar un paso fácil a los cuartos de final.
La victoria en la final de la ronda preliminar significa que el equipo del capitán Roman Josi se enfrentará a Francia o a la anfitriona Italia, que no ha ganado, en los play-offs de clasificación del martes.
«Sabíamos que iba a ser un gran partido», dijo el defensa de los Nashville Predators, Josi, quien anotó el primer gol de Suiza al golpear el patín izquierdo de Radko Gudas y el disco entrante. «Hubo muchos altibajos en ese tercer periodo, pero encontramos la manera. Fue una gran victoria contra un equipo realmente bueno».
El ex defensa de los Columbus Blue Jackets, Dean Kukan, anotó el gol de la victoria en la prórroga. En 172 partidos de temporada regular y playoffs de la NHL, anotó solo seis goles, empatado entre los tres primeros de su carrera.
«Al principio estaba pensando en pasar, pero (Radek Simek de la República Checa) me dio un poco más de espacio», dijo Kukan. «Un disparo desde allí siempre es peligroso.»
Timo Meier, de los New Jersey Devils, y Pius Suter, de St. Louis Blues, también anotaron para Suiza, y el portero de la selección nacional, Leonardo Genoni, de 38 años, detuvo 29 de los 32 tiros que enfrentó.
Fiala, el segundo máximo anotador de Los Angeles Kings, se sometió a una cirugía para reparar lo que la Federación Suiza de Hockey sobre Hielo llamó sólo una lesión en la parte inferior de la pierna izquierda. Envió un mensaje de vídeo a sus compañeros desde su cama de hospital y el entrenador Patrick Fischer espera que Fiala regrese a la villa atlética el lunes.
«Todavía está con nosotros», dijo Nico Hischier, el capitán de los Devils. «Jugamos para él. Y odias ver una lesión como esa. Es uno de nuestros mejores jugadores, por lo que es una pérdida difícil para nosotros. Pero sabemos que todavía está comprometido con nosotros y nos animará».
