Activistas sindicales pagaron a una empresa de relaciones públicas para que «espiara» a los periodistas del Sunday Times, investigando donaciones secretas y no declaradas al grupo.
LabourTogether, el grupo de expertos que ayudó a elegir a Keir Stormer como líder del partido, pagó £36.000 para entrevistar a los periodistas en ese momento. Ahora dirigido por Josh Simons, diputado laborista y ministro de la Oficina del Gabinete.
Encargó a una empresa de relaciones públicas estadounidense, Apco, que investigara los «antecedentes y motivaciones» personales, políticos y religiosos de los reporteros detrás de la historia con miras a desacreditar su trabajo. El tiempo del domingo informó.
El informe de 58 páginas nombra al editor del Sunday Times Whitehall, Gabriel Pogrund, y al subdirector político del periódico, Harry Yorke, como «personas de gran interés».
Contenía casi 10 páginas de afirmaciones profundamente personales y falsas sobre Pogrund, vinculándolo con campañas de subversión rusas, comentando su condición de judío y haciendo afirmaciones sobre sus relaciones personales, dijo The Sunday Times.
En noviembre de 2023, Pogrund y Yorke revelaron que Labor Together no había declarado £730.000 en donaciones entre 2017-2020.
El artículo cuestionaba si Morgan McSweeney, su director ejecutivo hasta 2020, había encubierto deliberadamente.
McSweeney renunció como jefe de gabinete de Starmer la semana pasada después de que se reveló que lo había presionado para nombrar a Peter Mandelson, afectado por el escándalo, como embajador de Estados Unidos.
El informe de Apco se ha compartido con políticos laboristas clave en 2024, incluidos los actuales ministros del gabinete y asesores especiales. Estas falsas acusaciones parecieron ser creídas y repetidas por figuras clave y formaron la base de una campaña de rumores contra Pogrund, York y The Sunday Times, dijo el periódico.
El informe del editor del Sunday Times Whitehall, Gabriel Pogrund (en la foto), es objeto de 10 páginas de afirmaciones profundamente personales y falsas, dijo The Sunday Times.
Harry Yorke, el editor político adjunto del Sunday Times, figuraba en el informe como una «persona de interés significativo» junto con el Sr. Pogrund.
La historia de Pogrund y Yorke reveló que el exjefe de personal de Starmer, Morgan McSweeney, no declaró £730.000 en donaciones al grupo activista Labor Together, que entonces encabezaba.
Unos días después de que apareciera el artículo, Simons fue el hombre que ordenó la investigación de Apco. En ese momento, había sucedido a McSweeney como director de Labor Together, pero The Sunday Times dijo que su predecesor todavía estaba al tanto de la decisión de iniciar una investigación.
El Partido Nacional Escocés (SNP) ha pedido ahora que se despida al «espeluznante ministro espía del Partido Laborista».
El informe completo visto por el periódico se titula «Operación Cañón» y está fechado en enero de 2024 y marcado como «privado y confidencial». Labor Together reconoció haber contratado a la organización, pero nunca confirmó otros detalles. Ahora Simons dice que Opco engañó su informe.
Fue escrito por Tom Harper, director senior de Apco y ex empleado del Sunday Times.
En el informe, Harper intentó presentar a Pogrund y York como parte de una campaña rusa para dañar la reputación de Stormer.
Alega sin pruebas que los correos electrónicos en los que se basa la historia pueden haber provenido de un presunto hackeo de la Comisión Electoral por parte del Kremlin, dijo el Sunday Times.
Apareció sin considerar otras explicaciones ni buscar asesoramiento básico en informática o ciberseguridad. Apco no es una empresa de ciberseguridad.
También se analizan la fe judía, la educación y las relaciones personales y profesionales del Sr. Pogrund. El informe citó a una fuente del Sunday Times diciendo que su judaísmo era «extraño» considerando lo que describieron falsamente como su posición política e ideológica.
Labor Together ayudó a Keir Starmer a ser elegido líder laborista. Nunca ha reconocido públicamente ningún vínculo entre él y el grupo activista o sus donantes.
Josh Simons ordenó la investigación de Opco pocos días después de que apareciera la historia del Sunday Times después de que McSweeney asumiera el cargo de director de Labor Together.
El informe fue escrito por Tom Harper, director senior de Apco y ex empleado del Sunday Times.
Harper escribió que sus informes sobre la Familia Real «podrían considerarse desestabilizadores para el Reino Unido y también servir a los intereses de los objetivos estratégicos de política exterior de Rusia». Afirmó falsamente que artículos anteriores procedían de actores prorrusos, dijo The Sunday Times.
Mientras tanto, Pogrund es un reliquia sancionado por Rusia y está en la lista de personas prohibidas para viajar al país después de la invasión de Ucrania.
El informe también cuestionó al periodista sudafricano Paul Holden, quien proporcionó material para la historia, y al reportero y autor estadounidense Matt Taibbi, quien escribió con él.
Harper escribió: «Examinamos las fuentes, la financiación y los orígenes de la historia del Sunday Times, junto con los próximos trabajos de Paul Holden y Matt Taibbi, para establecer quién y qué estaba detrás de los ataques contra Labor Together».
Una versión breve del informe sobre Pogrund, extraída de la sección personal, fue enviada al Centro Nacional de Seguridad Cibernética, parte del GCHQ, que se negó a iniciar una investigación completa.
Pero esta remisión del GCHQ se utilizó para socavar la legitimidad de la historia y los ministros del gabinete y asesores especiales la acusaron silenciosamente de estar vinculada al Estado ruso, dijo el Sunday Times.
Nick Timothy, diputado conservador por West Suffolk, dijo a The Sunday Times: ‘La libertad de prensa y la capacidad de los periodistas para trabajar sin acoso ni intimidación es una base vital de nuestra sociedad libre.
«Que cualquiera piense que podría hacer esto es espantoso y plantea más preguntas sobre el papel que jugó Labor Together a la hora de llevar a Keir Starmer al liderazgo de su partido».
Nick Timothy, diputado conservador por West Suffolk, se ha pronunciado a favor de la libertad de prensa tras el escándalo.
McSweeney nunca ha explicado públicamente su falta de declaración de las donaciones, y el grupo desestimó el asunto como un «error administrativo», algo que los abogados aconsejaron a McSweeney que usara si no tenía una mejor explicación, según revelaron correos electrónicos internos publicados por los conservadores.
Simons, ahora diputado laborista por Makerfield, dijo que Apco había sobrevivido a su mandato. Dijo: «Me sorprendió y consternó leer un informe que iba más allá del contrato al incluir información innecesaria sobre Gabriel Pogrand.
‘He solicitado que se elimine esta información antes de enviar un informe al GCHQ. Ningún otro periodista británico fue investigado en ninguno de los documentos que recibimos yo o Labor Together.
Dijo que acogió con satisfacción la investigación iniciada la semana pasada por la Asociación de Comunicaciones y Relaciones Públicas (PRCA).
Keir Starmer ha expresado la importancia de la libertad de prensa, pero nunca ha reconocido su relación con Labor Together o sus donantes.
Uno de sus patrocinadores es el gestor de fondos de cobertura Martin Taylor, que ganó su dinero en NevskyCapital, un fondo de las Islas Caimán valorado en 1.500 millones de libras vinculado a inversiones en empresas rusas como Gazprom, y en el empresario Sir Trevor Chin.
El ex diputado laborista Jon Cruddas habló sobre la investigación de la AAPCO. Dijo: ‘He oído hablar de sesiones informativas para negros, pero nunca de algo como esto. Es una mierda oscura”.
El líder del SNP Westminster, el diputado Stephen Flynn, comentó: ‘Keir Starmer debe despedir al ministro de Trabajo que está en el centro de este atroz escándalo de espionaje.
‘Una vez más, Starmer tiene serias preguntas que responder sobre su juicio y su propio papel en este escándalo.
‘¿Por qué contrató a Josh Simons y no tomó ninguna medida a pesar de que estas acusaciones eran de dominio público?
‘¿De qué apoyo se benefició Labor Together durante las elecciones de liderazgo del Partido Laborista y las elecciones generales?’
