Uno de los momentos más conmovedores de la primera semana de los Juegos Olímpicos de Invierno llegó el viernes, cuando el patinador artístico estadounidense Ilya Malinin, un gran favorito para ingresar a la final de patinaje libre, tuvo problemas en su desempeño, cayendo dos veces y fallando varios elementos técnicos, finalmente terminó octavo.
Yuma Kagiyama y Shun Sato de Japón ganaron plata y bronce, mientras que Mikhail Shaidorov de Kazajstán reclamó el oro con la mejor puntuación de una temporada, obteniendo la primera medalla de oro de su país en los Juegos.
A pesar de la decepcionante actuación de Malinin, se propuso felicitar a Shydorov después de que se anunciara el resultado final. Shydorov reveló más tarde el mensaje de tres palabras que Malinin compartió durante su abrazo posterior a la actuación:
«Te lo mereces», le dijo Malinin a Shydorov.
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Malinin habló de su abrazo con Shydorov después del final:
«De hecho, me acerqué a él y lo felicité. Lo vi patinar desde el vestuario y estaba muy orgulloso de él. Escuché que no tuvo la mejor temporada. Estamos todos juntos en este juego y estamos ahí el uno para el otro. Eso es lo que hace que este juego sea especial.
«Creo que la gente a veces olvida eso. Simplemente nos ven competir y asumen que somos competidores sin una buena relación. Pero en realidad es todo lo contrario. Hay alegría, inspiración, entusiasmo: somos como una gran familia».
A Shydorov también se le preguntó si había visto la actuación de Malinin y reveló que apoyaba al patinador estadounidense, sorprendido por sus errores.
«Estaba observando a Ilya y realmente apoyándolo». dijo Shydorov. «Lo apoyaba y luego empezó a cometer errores. Me sorprendió mucho porque rara vez comete errores. Aún así traté de apoyarlo, y cuando Mark vino, no los vi al principio. Cuando finalmente vi los puntajes, ¡realmente no podía creerlo!»
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