Después de que Aileen Gu asegurara su lugar en la final de big air de los Juegos Olímpicos de Invierno el sábado, dijo que estaba decepcionada de que los organizadores de los Juegos no hicieran arreglos para permitirle la misma cantidad de entrenamiento que el resto de los esquiadores en su tercer y último evento, el halfpipe.
Gu, que ganó la plata en Slopestyle a principios de semana, es la única freeskier femenina que se ha inscrito en las tres categorías: Slopestyle, Halfpipe y Big Air.
El lunes final de Big Air se superpone con la primera de tres sesiones de entrenamiento de halfpipe de tres horas para ese evento programadas para finales de la próxima semana.
Gu, de 22 años, uno de los nombres más importantes de los Juegos Cortina de Milán, dijo a los periodistas que se había puesto en contacto con los organizadores de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), que fija el calendario.
Dijo que no estaba pidiendo un trato especial, ni obtener la misma cantidad de práctica que todos los demás, e incluso estaba buscando compromisos como unirse a practicantes de snowboard que entrenan en el half pipe. La FIS le dijo que no podía hacer el cambio para un atleta porque no sería justo para el resto.
«Estoy decepcionado con la FIS», dijo Gu. «Creo que los Juegos Olímpicos deberían ser un símbolo de aspiración, y creo que ser capaz de hacer algo fuera de lo común debería celebrarse en lugar de castigarse».
La FIS programó tres sesiones de entrenamiento antes de las eliminatorias, en comparación con dos para un evento típico de la Copa del Mundo. «Se hace todo lo posible para facilitar el mejor entrenamiento posible a los atletas», afirmó el portavoz Bruno Sassi.
«Pero como ya hemos visto en estos Juegos, para los atletas que eligen competir en múltiples disciplinas y/o múltiples eventos, el conflicto a veces puede ser inevitable», dijo.
Antes de los Juegos Olímpicos, Esther Ledecka tuvo que elegir entre defender su título de snowboard o participar en su evento de esquí favorito, The Downhill, a unas cinco horas de distancia, en Cortina d’Ampezzo.
Eligió el snowboard (donde terminó quinto) y en su lugar esquió en super-G (donde se estrelló y no terminó).
Gu, que nació en Estados Unidos pero compite por China, no ha esquiado en halfpipe desde la Copa del Mundo en diciembre.
No ha competido en un major desde que ganó la medalla de oro en la disciplina en Beijing hace cuatro años. Fue parte de su cosecha de tres medallas en China, algo que parece que repetirá en Italia.
Big Air y Slopestyle son básicamente primos: los grandes saltos en el recorrido de Big Air no son lo mismo que los tres grandes saltos en Slopestyle. Pero el halfpipe es una aventura diferente y más peligrosa. 15 de las 20 victorias de Gur en la Copa del Mundo se produjeron en ese evento.
«El Halfpipe es un evento completamente diferente», dijo Gu. «Es como una carrera de velocidad y un maratón. Ambos son carreras, pero son deportes completamente diferentes».
En los últimos Juegos Olímpicos, la competencia de Slopestyle de Gu terminó horas antes de que comenzara el entrenamiento de halfpipe. Muerde un panqueque de cebollino al pie de la colina mientras avanza durante la entrevista, luego regresa corriendo al ascensor para comenzar a entrenar para la tercera etapa de su viaje olímpico.
Esta vez, Gu se acercó sin tener que preocuparse por conflictos de horarios.
Se cayó durante su segundo salto en la Clasificación Big Air, convirtiendo el último intento en un salto de todo o nada para clasificarse. Fue parecido a lo que pasó en ellopestyle, y en ellopestyle llegó.
«Aunque no lo he hecho en cuatro años, todavía sé esquiar», dijo. «Todavía conozco mi cuerpo y todavía puedo voltear, y realmente no estoy pensando en ninguna medalla ni en ningún color de medalla».
Pero está preocupado por su agenda, que será desastrosa con o sin esa primera sesión de entrenamiento de halfpipe.
Después de las finales del big air del lunes, las eliminatorias de halfpipe el jueves. Final el sábado. Eso significa que Gu encabezará el último de los 25 eventos de medallas programados en el parque de deportes de acción.
«Creo que es realmente injusto. Creo que es un castigo por la excelencia, para ser completamente honesto contigo», dijo Gu. «Porque me atrevo a participar en tres eventos, y esto hace que sea completamente imposible entrenar de manera justa para el tercer evento».
