El Juego de Estrellas de la NBA del domingo presenta un nuevo formato que contará con un equipo internacional con dos equipos de jugadores estadounidenses.
Es un hecho que la liga ha evolucionado hasta el punto de poder apoyar a un equipo internacional. También favorecido en BetMGMEl resultado de décadas de inversión y marketing global para hacer del baloncesto un deporte con un atractivo enormemente amplio.
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El talento internacional está aquí
El cambio en el poder global no pasó desapercibido para el subcomisionado y director de operaciones de la NBA, Mark Tatum.
«Nunca ha habido más talento en la NBA que hoy, y eso se debe en gran parte a que el baloncesto es más global que nunca», dijo Tatum a Yahoo Sports.
El Juego de Estrellas ahora cuenta con un elenco completo de jugadores no estadounidenses, lo que plantea dudas sobre cómo los observadores estadounidenses recibirán a estrellas internacionales como Nikola Jokic, Luka Doncic y Victor Wembanyama.
Pero Tatum no se inmuta.
«Al final del día, nuestros fanáticos se sienten atraídos por el talento de élite y las historias convincentes, sin importar de dónde venga el jugador», dijo Tatum. «Un gran ejemplo es Victor Wembanyama, que es el jugador más rápido en la historia de la NBA en alcanzar más de mil millones de visitas en las redes sociales».
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Históricamente hablando, el punto de vista de Tatum es sólido. La liga estuvo llena de estrellas internacionales antes, aunque el número de estrellas actuales es desproporcionado.
Dirk Nowitzki, Tony Parker, Pau Gasol y Manu Ginóbili abrieron el camino desde principios hasta mediados de la década de 2000 y sentaron las bases para que la liga aceptara talentos que no se habían desarrollado dentro de los confines de Estados Unidos.
El hecho de que cuatro jugadores ganaran campeonatos les permitió hacer una transición fácil, especialmente a las oficinas centrales, viajar al extranjero y abrir sus mentes a nuevas ideologías y modelos de desarrollo.
Jokic, Shai Gilgeous-Alexander y Giannis Antetokounmpo han ganado títulos con este enfoque.
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Tatum señaló que «alrededor del 30%» de los jugadores de la NBA son internacionales, lo que la liga cree que sería una representación adecuada con un formato de equipo de tres estrellas.
Expansión internacional
El próximo paso de la NBA para abrazar la globalización del baloncesto, una nueva liga en Europa, ha sido ampliamente discutido durante años y se encuentra en las primeras etapas de desarrollo.
Existe cierta preocupación entre la gente de las comunidades de baloncesto europeas sobre cómo la NBA gestionará la liga y respetará la historia del baloncesto europeo.
Tatum cree que la NBA realmente está tomando en serio esas consideraciones.
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«Tenemos mucha intención de garantizar que nuestros planes en Europa se basen en las sólidas bases que ya existen en el continente. Celebrar, promover y elevar las ricas tradiciones e historia que hacen que el baloncesto europeo sea tan especial es fundamental para todo lo que queremos crear», dijo Tatum. “Al trabajar estrechamente con FIBA, creemos que podemos crear una liga verdaderamente europea, construida por europeos, jugada por europeos y diseñada para fanáticos europeos, llevando esa experiencia a más fanáticos en todo el continente y creando nuevas tradiciones.
«Nuestra liga propuesta proporciona un camino basado en el mérito para que cada equipo de la liga nacional europea afiliada a FIBA se clasifique anualmente, lo que creemos beneficiará a los jugadores, las ligas nacionales, el ecosistema más amplio y, lo más importante, a los aficionados».
Es fundamental que Tatum y el comisionado de la NBA, Adam Silver, se ciñan a su enfoque planificado, ya que este es posiblemente el mayor desafío que tienen por delante en el desarrollo de la «NBA Europa».
Si los fanáticos europeos sienten que su historia ha sido dejada de lado, pueden rechazar y protestar por la existencia de la Liga Americana, que usurpa sus tradiciones y hábitos de baloncesto.
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Pero probar la competencia internacional a través de este formato de estrellas es un pequeño paso para que la NBA atraiga audiencias internacionales y especialmente europeas.
¿Un torneo mundial de la NBA?
La NBA estableció una liga en África llamada BAL en 2019, que tiene una temporada inaugural en 2021.
Con otra liga en desarrollo en Europa y la NBA teniendo presencia en Norteamérica, ¿buscará la liga crear un torneo continental masivo con equipos de cada liga?
Tatum no descarta la idea, ni siquiera incorpora el concepto a la estructura de la Copa de la NBA.
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«Es algo que todavía estamos analizando, pero creemos que hay una tremenda oportunidad de llegar a más fanáticos mediante la creación de un nuevo torneo o competencia entre equipos de la NBA y equipos de otras ligas alrededor del mundo, incluyendo la BAL en general y nuestra liga potencial en Europa», dijo Tatum. «Y más adelante, creo que veremos equipos de Europa y de todo el mundo participando en competiciones como la Copa de la NBA. Incluso si nada es inminente, estamos abiertos a cualquier cosa que ayude a mantener el deporte a nivel mundial».
La NBA está pensando en grande y buscando formas de activar más bases de fanáticos.
Agregar equipos internacionales a la Copa de la NBA tiene mucho sentido y podría ser una forma sistemática de presentar diferentes equipos a una audiencia global.
Veremos cómo se desarrolla todo eso, pero no hay duda de que la NBA está pensando fuera de lo común y más allá de los límites.
