La estrella de los Lakers, Luka Doncic, se ha perdido sus últimos cuatro partidos por una distensión en el tendón de la corva izquierdo, pero planea jugar en el Juego de Estrellas de la NBA del domingo en el Intuit Dome.
Doncic, quien se lesionó hace una semana y media cuando los Lakers jugaron contra los Philadelphia 76ers, se ejercitó antes de jugar contra los Dallas Mavericks en el Crypto.com Arena en Los Ángeles el jueves y recientemente jugó cinco contra cinco.
Doncic recibió votos populares para el Juego de Estrellas, su sexto.
«Me siento genial», dijo Doncic el sábado durante su temporada con los medios. «Sabes, he estado trabajando para regresar. Obviamente quería jugar el último partido, pero no fue posible. Ya casi he llegado, así que creo que jugaré un poco».
Su compañero de equipo de los Lakers, LeBron James, fue nombrado reserva de la Conferencia Oeste por los entrenadores, la primera vez que lo nombran titular en 21 años. James, que no asistió a las sesiones de prensa del sábado y habló antes del partido del domingo, extendió su récord de selecciones al Juego de Estrellas de la NBA a 22 consecutivas.
A Doncic, que jugará para el Team World, se le preguntó en broma si intentaría encestar a James, quien estaría con las rayas del Team USA si jugara.
«No, no estoy tratando de ahogarme en LeBron», dijo Doncic riendo.
Esta será la primera vez que Doncic represente a los Lakers como All-Star. Sus otros cinco llegaron cuando jugaba para los Dallas Mavericks, quienes cambiaron a Doncic a los Lakers por Anthony Davis en febrero pasado.
A Doncic le preguntaron sobre sus emociones.
«Todos los All-Star son bendecidos», dijo. «Voy a recordarlo. Ahora soy seis veces All-Star, y no todos pueden ser un All-Star. Así que toma todo en el momento y disfrútalo».
Cuando los entrenadores de la NBA seleccionaron a los reservas del All-Star, el delantero de los Clippers, Kawhi Leonard, no fue seleccionado a pesar de haber jugado el mejor baloncesto de su carrera.
Pero el comisionado de la NBA, Adam Silver, agregó a Leonard a la lista, permitiéndole jugar en su séptimo Juego de Estrellas, que se llevará a cabo en su estadio local.
A Leonard se le preguntó durante su sesión de prensa el sábado si fue seleccionado inicialmente debido a su papel en la investigación de la NBA sobre los Clippers y el propietario Steve Ballmer sobre las acusaciones de que el equipo eludió el tope salarial al pagarle a Leonard por debajo de la mesa a través de un acuerdo de patrocinio con una compañía llamada Aspiration.
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, habla con los periodistas durante el día de prensa del Juego de Estrellas de la NBA. Aparecerá en su séptimo Juego de Estrellas el domingo en el Intuit Dome.
(Jay C. Hong/Associated Press)
«No estoy seguro», dijo Leonard, que es octavo en la NBA en anotación con 27,9 puntos por partido. «No creo que Adam Silver vaya a permitir que un jugador juegue así en la cancha, especialmente yo. No voy a hacer nada».
Aspiration, que se declaró en quiebra, acordó pagarle a Leonard 28 millones de dólares durante cuatro años. Los Clippers han negado las acusaciones.
La NBA tiene un nuevo formato para el Juego de Estrellas, «Estados Unidos contra el Mundo». Es un torneo de todos contra todos con cuatro partidos de 12 minutos.
Hay dos equipos estadounidenses. A Leonard se unirán algunos veteranos como James y Kevin Durant con la camiseta estadounidense.
Se le preguntó a Leonard sobre su opinión sobre el nuevo formato.
«No puedo decir que lo odio o lo amo, porque realmente no sé cuál es la situación», dijo Leonard. «Sé que son tres equipos y es como un juego informal en el que esperamos a que alguien anote. Pero quiero ser el Este y el Oeste y salir a competir y ver cuál es el resultado. No creo que ningún formato te haga competitivo…»
Los aficionados y los medios han expresado su preocupación porque los jugadores no juegan mucho y no prestan atención.
Mientras Stephen Curry, James y Durant se acercaban al final de sus carreras, se le preguntó a Durant por qué la NBA veía la necesidad de realizar mejoras en el Juego de Estrellas.
«Creo que los fanáticos y los medios necesitan algo de qué quejarse, y el Juego de Estrellas no se siente como cuando eran niños», dijo Durant. «Necesitan algo de qué quejarse. Para ser honesto, no creo que sea gran cosa: el Juego de Estrellas, el fin de semana del Juego de Estrellas. Estoy aquí para celebrar el juego de baloncesto.
«La gente (todavía) viene a celebrar el partido de baloncesto. Vienen a verlo. La gente en casa se queja del juego y de su intensidad. No creo que alguna vez superemos eso, pero ver a todos aquí este fin de semana impulsando el juego, haciendo su trabajo, impulsando el juego, caminando por la ciudad, es enorme, es genial. Puedes hablar sobre quién juega más duro este fin de semana o el equipo de Estados Unidos contra el mundo.
