Este domingo se cumplirán 25 años desde que el ícono de NASCAR, Dale Earnhardt, perdió trágicamente la vida en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona de 2001.
Earnhardt terminó tercero detrás de su hijo, Dale Earnhardt Jr. y Michael Waltrip (quienes corrieron para Dale Earnhardt Inc.) mientras el orgulloso padre y dueño del equipo intentaba asegurar un final 1-2-3.
Sin embargo, a Earnhardt se le soltó el neumático trasero izquierdo después de que el piloto Sterling Merlin lo golpeara y chocó contra la pared en la recta de la curva 4.
El impacto fue suficiente para matarlo instantáneamente, marcando la muerte de la leyenda del deporte de 49 años.
En una entrevista con el Dr. adelantarEl médico que atendió el accidente reveló lo que vio cuando llegó por primera vez a Earnhardt al final de la pista de carreras.
El Dr. Steve Bohannon dijo: «Ver morir a alguien es algo terrible. ‘Solo estaba concentrado en cuidar a mi paciente, sin importar quién fuera. Fuimos a la sala de traumatología y, ya sabes, sabía que no iba a regresar.
El médico que atendió el fatal accidente de Dale Earnhardt está reviviendo la tragedia 25 años después
El accidente de Earnhardt en las 500 Millas de Daytona de 2001 fue la última vez que un conductor murió en la pista.
El Dr. Steve Bohannon (derecha) habla sobre ese fatídico día de febrero de 2001.
Bohannon acababa de ser contratado como ‘Director Médico de Servicios Médicos de Emergencia’ en el Daytona International Speedway, cargo que ocuparía durante una década.
«Acabo de empezar en ese puesto», recuerda el profesional médico de 68 años, ahora jubilado.
Y quiero decir, no le des al ventilador. Así que sí, era nuevo en esto.’
Bohannon salió corriendo de su posición en la curva 2 y casi inmediatamente pasó al novato Earnhardt.
«Creo que todo el mundo lo supo en el acto», afirmó. «Todo el mundo sabía que había muerto a causa de las heridas. Conocía a todos los médicos y asentí cuando me vieron entrar.
«Entré y le tomé el pulso, vi sangre saliendo del oído y de la tráquea, y supe que era una fractura de la base del cráneo y que no tenía sentido de la vida».
También dijo: ‘Cuando el coche se detiene, el cuerpo empieza a moverse. Y cuando tu cuerpo deja de moverse, tu cerebro se mueve y se ralentiza dentro de tu cráneo, y las energías son tremendas.’
Bohannon dijo que los médicos todavía le estaban «dando el beneficio» y tratando de reanimarlo. Earnhardt fue subido a una ambulancia y trasladado al Centro Médico de Salud de Halifax.
Afirmó que los médicos del hospital «trabajaron con él durante al menos 30 minutos» antes de declararlo muerto.
Bohannon reveló que la esposa de Dale, Teresa, estaba en la habitación cuando lo declararon muerto.
Entonces, el presidente de NASCAR, Mike Helton, anunció al mundo la tragedia de su muerte.
A la esposa de Dale, Teresa Earnhardt, se le permitió ingresar a la sala de traumatología después de haber sido retenida anteriormente por seguridad.
«Nos dejaba trabajar y nos observaba», recuerda Bohannon. «Sentí que era importante -siempre sentí que era importante- para la familia que todo se hiciera por su ser querido».
Después de ser declarado muerto, Bohannon informó al presidente de NASCAR, Mike Helton, de la tragedia, dejándole a él anunciar al mundo: «Hemos perdido a Dale Earnhardt».
Después del accidente, NASCAR implementó múltiples precauciones de seguridad. Esto incluía la instalación obligatoria de dispositivos HANS en los vehículos para proteger la cabeza y el cuello de los conductores.
Las pistas de todo el país también han instalado las llamadas barreras de seguridad para reducir el impacto de las colisiones.
Como resultado, NASCAR se ha librado de la muerte de un piloto en la Serie de la Copa desde el trágico fallecimiento de Earnhardt.
