CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El jugador de curling canadiense en el centro de una controversia en los Juegos Olímpicos de Invierno insistió el sábado en que no era un tramposo y sugirió que su equipo podría ser el objetivo de un ataque «preventivo» por parte de Suecia, uno de sus mayores rivales por la medalla de oro.
Mark Kennedy admitió que «probablemente lo manejó mejor» después de lanzar un arrebato salvaje contra el rizador sueco Oskar Eriksson, acusándolo de romper las reglas al «tocar dos veces», esencialmente, golpear la roca nuevamente después de soltarse por primera vez en el punto de hielo.
Sin embargo, Kennedy, de 44 años, dijo que él no entró, y nunca lo hizo, intencionalmente en el hielo «con la intención de obtener ventaja haciendo trampa».
Las imágenes que circulan en línea muestran a Kennedy violando las reglas de curling al tocar la piedra de granito con un dedo extendido después de soltarla. Cuando se le preguntó sobre las imágenes, Kennedy dijo: «Sí, ni siquiera voy a ir allí. Ni siquiera sabía que era una preocupación antes. Nunca surgió en la conversación».
«Y alguien te dice: ‘Oye, ¿tocas dos veces todo el tiempo?’ Honestamente, en esa fracción de segundo, ni siquiera podía decir si lo haría o no», dijo.
Añadió su propia teoría, sugiriendo que todo era «un plan premeditado para intentar atraparnos».
«Se les ocurrió un plan para atrapar a los equipos en el acto», dijo Kennedy.
La saga sacudió el normalmente tranquilo mundo del curling y contó con dos equipos que se enfrentaban regularmente fuera de los Juegos Olímpicos y tenían algunos de los mejores jugadores del juego.
Kennedy recibió una advertencia verbal del organismo rector World Curling después de un día de idas y venidas con el equipo sueco. World Curling, que no utiliza vídeos para revisar el juego, no lo ha acusado formalmente de hacer trampa.
La organización optó por designar a dos funcionarios para que supervisaran cómo los jugadores lanzaban sus piedras durante la sesión vespertina del sábado en la competición masculina. Canadá perdió ante Suiza 9-5 en esa sesión, mientras que Suecia ganó 6-4 contra China.
Más tarde, Erickson dijo que «dormió bien, no estoy seguro de él» – refiriéndose a Kennedy – y dijo que eligió ese momento para denunciar la supuesta violación de las reglas por parte de Kennedy porque lo había visto suceder en el pasado. Erickson dijo que ya se lo había dicho a las autoridades en dos eventos.
«Queremos jugar un juego justo y equitativo siempre y cuando se sigan las reglas», dijo Erickson. «Y si vemos algo que no sigue las reglas, se lo decimos a los oponentes o al árbitro. Esta vez hicimos ambas cosas».
Las acusaciones siguen llegando.
En un partido contra Canadá, el equipo masculino suizo advirtió a los árbitros a mitad del partido después de sospechar que un miembro del equipo canadiense estaba haciendo doble tapping nuevamente, dijo el entrenador suizo Glenn Howard.
Howard es canadiense y un rizador muy conocido y aclamado.
«Durante toda mi carrera, piensas, ‘Ah, está bien’ si hay una pequeña infracción», dijo Howard, añadiendo que no sabía cuál era este último brote.
En las primeras etapas del partido del viernes, el sueco Niklas Edin informó a los árbitros de sus quejas contra Kennedy. Un funcionario estaba en la línea de cerdos en los tres extremos para monitorear a los rulos de Canadá (los rulos deben soltar la piedra) y no se registraron violaciones, dijo World Curling el sábado.
Imágenes en línea que muestran a Kennedy golpeando la piedra dos veces han provocado que algunos fanáticos del curling se pregunten cómo se filmó el video, y las cámaras normalmente no se colocan en la línea de cerdos.
El personal de la emisora pública sueca SVT dijo que las imágenes se obtuvieron cuando el canal movió la cámara a la línea Hogg después de que Suecia expresara su preocupación por el doble toque al comienzo del partido. El operador de la cámara estuvo allí hasta que capturó el lanzamiento de Kennedy al final de la octava. Eriksson dijo que la televisión sueca le mostró las imágenes.
