Escocia desató otra pesadilla de Murrayfield en Inglaterra cuando recuperaron la Copa de Calcuta (y aliviaron la presión sobre Gregor Townsend) con una victoria de 31-20 que puso fin a la racha de 12 victorias consecutivas de sus oponentes.
Inglaterra, que perseguía una primera victoria en Murrayfield desde 2020, llegó a Edimburgo llena de expectativas tras una racha ganadora de un año, solo para enfrentarse a una realidad aleccionadora y demasiado familiar.
La temprana eliminación de pecados de Henry Arundel marcó el ritmo de una desastrosa primera mitad inglesa, de la que no había vuelta atrás cuando una formidable Escocia, liderada por el inspirador finlandés Russell, saqueó los tries de Huw Jones y Jamie Ritchie en el primer cuarto de hora.
Arundel parecía haber iniciado la remontada de Inglaterra en la primera mitad mientras intentaban regresar de la basura, pero Ben White aprovechó un error de Ellis Genge para reforzar el control de Escocia sobre el partido antes de que Arundel viera una segunda tarjeta amarilla (y roja a los 20 minutos) por lanzar a Kyle Steyn en el aire.
Escocia mantuvo a raya a una Inglaterra mejorada en la segunda mitad y el esfuerzo de George Ford cayó cuando el gol fue cargado por Matt Fagerson, quien liberó a Jones para su segundo intento, y el cuarto intento de Escocia para asegurar el punto de bonificación.
La respuesta de Escocia a la derrota en primera ronda en Italia fue tan enérgica que el último gol de Ben Earl fue poco más que un escaso consuelo para una Inglaterra fuertemente derrotada por primera vez en mucho tiempo.
Escocia ha desatado la última pesadilla de Murrayfield en Inglaterra
Si el penalti tempranero de Finn Russell calmó los nervios de los escoceses, el pecado de Arundel al no renunciar a las tacleadas les dio la motivación extra que necesitaban. Cuando Arundel regresó, Escocia había anotado 14 puntos sin respuesta.
Un impresionante movimiento improvisado de Russell envió a Jones a la esquina, antes de que un pase en bucle de Sione Twipulotu encontrara a Ritchie mientras Escocia aprovechaba al máximo su ventaja numérica.
Con una desventaja de 17-0 en el primer cuarto de hora, Inglaterra comenzó a levantarse de la lona.
Una penalización de Ford los puso en el tablero, antes de que la hábil mano del apertura enviara a Arundel debajo del poste, minutos después de regresar al campo.
Ben White (centro izquierda) de Escocia celebra después de marcar su tercer intento
Pero justo cuando Inglaterra estaba a punto de regresar, Escocia recuperó su dominio. Russell, de pies ligeros, sorteó una serie de tacleadas fallidas antes de atacar, y el error de Genge puso el tercer intento de Escocia en bandeja para el medio scrum White.
No hubo una pesadilla en el primer tiempo, ya que Arundel recibió una tarjeta roja a los 20 minutos después de que el extremo escocés Steyn recibiera una segunda tarjeta amarilla por un desafortunado ataque involuntario en el aire.
Henry Arundel mostró dos tarjetas amarillas en la primera parte
Otro penalti de Ford permitió a Inglaterra anotar los primeros puntos de la segunda mitad, pero Escocia utilizó su ventaja numérica para limitarlos antes de anotar un cuarto try decisivo.
Ford perdió el balón después de que Inglaterra perdiera impulso en ataque, pero su drop goal fue cobrado por el suplente Fagerson, quien recogió el rebote y luego se lo pasó a Jones, quien corrió la mitad del campo para lograr un impresionante gol de escapada.
Huw Jones anotó el primer try de Escocia
Y no hubo vuelta atrás para Inglaterra, que vio cómo el gol tardío de Earle le negaba a Escocia su mayor victoria en 40 años, pero ya era demasiado tarde para despertarlos de su última pesadilla en Murrayfield.
Twipultu: Seguimos a nuestro entrenador
La capitana de Escocia, Sione Twipulotu: «Más allá del orgullo. Estoy orgulloso de todos los involucrados. Veo cosas detrás de puertas cerradas que los demás no ven.
«Mantengo lo que dije durante la semana y estoy feliz de haber apoyado a nuestro entrenador hoy y haber realizado una actuación de la que podemos estar orgullosos.
«El mensaje principal en el descanso fue venir aquí y presionarlos y los presionamos.
«Quiero disfrutar esta noche con mis compañeros de equipo, pero no os equivoquéis, todos estaremos preparados. Nos prepararemos todo lo que podamos para respaldar esta actuación».
‘Algunos de los mejores rugby que hemos jugado’ – Townsend
El entrenador de Escocia, Gregor Townsend: «Es muy emotivo. Estoy muy orgulloso de la forma en que jugamos esta noche. Los primeros 20 minutos fueron algunos de los mejores rugby que hemos jugado. Eso es lo que quieres como entrenador.
«Realmente luchamos el uno por el otro y por los aficionados. Fuimos fieles a nosotros mismos. Jugamos el balón lejos del contacto, fuimos agresivos en el contacto y jugamos con ritmo.
«La toma de decisiones en torno al mediocampista fue excepcional. Fue una de las mejores actuaciones de Finn Russell para Escocia.
«El ritmo de trabajo, el esfuerzo general y la unión fueron fantásticos. Estamos muy contentos de conseguir la victoria. Es un alivio para los entrenadores, es una alegría para los jugadores».
‘Un día difícil en la oficina’
El capitán de Inglaterra, Maro Itoje: «Fue un día difícil en la oficina, no filmamos como queríamos, pero esa es la naturaleza de la bestia.
«Tenemos que aprender nuestras lecciones y seguir adelante. No empezamos bien, no fuimos tan exactos y precisos como queríamos, especialmente en el scrum, todas esas áreas tienen que ser mejores.
«Creo que durante los últimos 12 meses hemos sido buenos subiendo la ola y encontrando una manera, pero hoy no fuimos buenos en eso. Aprenderemos de ello».
¿Qué sigue?
Escocia buscará continuar con su victoria cuando viaje a Gales en la tercera ronda del Seis Naciones el 21 de febrero a las 4:40 p.m., mientras que Inglaterra buscará recuperarse cuando reciba a Irlanda en el Allianz Stadium en Twickenham el 21 de febrero a las 2:10 p.m.
