Matt Weston ganó el viernes por la noche el primer oro de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Invierno. Riyath al-Samarrai lo conoció el mes pasado.
La mayor esperanza británica de ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno habla de la batalla entre el arte y la ciencia mientras se lanza sobre una capa de hielo a 140 km/h. En la mente de Matt Weston, sólo hay un ganador.
«Arte», dijo. ‘Por supuesto.’
En poco tiempo hablará de un tipo que adopta un enfoque diferente en las carreras de esqueletos. La ciencia es una. Quizás tenga más posibilidades de vencerlo la próxima semana en Cortina, al norte de Italia.
Y podría ser su compañero de equipo Marcus Watt. Son tan cercanos que a menudo comparten cama, pero esta es una historia sobre riqueza y eso puede esperar. Por ahora, Weston quiere seguir con el arte. con sentimiento Sobre su vida poética en un trineo veloz.
«Estoy parado en la línea de salida y es estimulante y aterrador», dice. ‘He estado haciendo esto durante nueve años y he trabajado mucho con psicólogos sobre cómo prepararse mejor, porque realmente hay que preparar el cerebro.
Matt Weston posa sobre su esqueleto: el héroe británico de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno
Gran Bretaña dominó el campo, ganando el esqueleto masculino por más de 0,8 segundos en Italia.
‘Tuve un accidente en St Moritz hace unas semanas y probablemente fue el peor en años. Hay una esquina famosa llamada Horseshoe y salí volando, aterricé de costado y era tan duro que dobló las partes de acero del trineo. Todavía tengo un poco de dolor en la cadera.
‘Pero cuando todo va bien, es algo hermoso, amigo. ¿Cómo puedo describírtelo? Es casi como si estuvieras volando, flotando en el aire.
‘Lo que nos decimos unos a otros es acerca de estar al borde de la trampa. Suficiente agarre para ser rápido, pero no tanto como para ser lento. Cuando estás en ese punto ideal, todo se siente tan natural.
«Es un sentimiento por el que se vive y creo que lo tengo una vez por temporada. Quizás dos veces. Vas tan rápido que no requiere esfuerzo y tienes mucha adrenalina en tu cuerpo. Mi ritmo cardíaco puede alcanzar los 180 y estoy tratando de mantener la calma, sintiendo simplemente el hielo debajo de mí.
‘Esa es la parte del arte. vibes Hay una línea correcta que tomar en una pista, y si te equivocas, aunque sea por una fracción, estás corrigiendo en la siguiente curva y en la siguiente.
‘Lo que pasa con el hielo es que puede cambiar a lo largo del día y la línea exacta puede cambiar con él. Puedes ser metódico a la hora de descubrir cómo manejarlo, o puedes hacerlo sintiendo ritmos y obstáculos. Ya sabes, sentir el trineo y saber exactamente cómo se siente. Un poco de arte. Me encanta así.’
Es algo raro y maravilloso ver a un atleta hablar así de su oficio. Y es aún más raro hablar con un atleta olímpico de invierno británico con tantas posibilidades de éxito.
Pero Skeleton siempre ha sabido nivelar el campo de juego frente a los países que se benefician de los elementos naturales de los deportes de invierno.
En muchos sentidos, es una disciplina de la que se han apropiado los británicos: el equipo GB se ha llevado al menos una medalla en siete de las ocho ediciones que han incluido esqueletos. Su objetivo es invertir en la búsqueda de ventajas tecnológicas y, como tal, tienen un linaje dorado que pasa por Amy Williams y Lizzie Yarnold.
Ahora están Weston y Watt. Weston, de 28 años, ganó dos títulos mundiales en tres años, dos oros europeos en el mismo período y recientemente ganó su tercera serie de Copas del Mundo con cinco victorias en siete carreras. Wyatt ganó los otros dos y se quedó con el bronce general. Es por eso que hubo un límite en el nivel de ansiedad interna que se sintió en torno a un acontecimiento el miércoles, cuando los nuevos cascos que querían estrenar en Italia fueron declarados no conformes; vergonzoso, claro, pero el equipo cree que es poco probable que acabe con sus posibilidades de oro. Tal vez sean ilusiones por su parte, pero los resultados del viejo mecanismo sugieren que la confianza está bien fundada.
«Honestamente, no estaba pensando en nada más que en el oro olímpico», dijo Weston.
‘La plata nunca pasó por mi mente. Todo en lo que he estado trabajando durante los últimos cuatro años es oro. Todos los campeones mundiales, los campeones europeos, los Globos de Cristal, todos son peldaños hasta este punto”.
Es irónico que el rival más cercano de Weston sea su compañero de equipo, siendo Wyatt seis años mayor. Los detalles de su relación pueden parecer poco convencionales en comparación con otros deportes, donde las situaciones de sueño entran en juego.
«Compartimos una cama», dice Weston. ‘La última vez fue en Sigulda (en Letonia) justo antes de Navidad.
‘No tenemos mucho dinero, así que a menudo para nosotros es una habitación doble y en Europa eso normalmente significa dos habitaciones individuales juntas y difíciles de separar.
Skeleton es un deporte lleno de adrenalina y los atletas pueden alcanzar velocidades de 90 mph
«Estamos bastante acostumbrados el uno al otro ahora, conocemos las rutinas del otro: él tiene la cabecera, yo y todo este arreglo». Para ser honesto, a veces somos como un viejo matrimonio, pero tenemos este tipo de acuerdo no escrito que permanece en la pista de carreras.
«Vamos muy bien. De hecho, lo hacemos. Si Marcus me gana, seré el primero en felicitarlo y viceversa».
Puede parecer sorprendente que estos dos hayan ascendido tan alto, ya que pasan la mayor parte del verano y el otoño en los senderos secos de Bath. «Creo que los atletas de otros países que han crecido sobre hielo y nieve están un poco celosos de nuestros resultados», dice Weston. «Nos gusta bastante.»
Pero sería un error presentarla como una historia de la clase baja. Las camas compartidas sugieren un límite a sus lujos, pero UK Sport ha inyectado £5,7 millones de fondos de lotería para este ciclo olímpico y eso contribuye en gran medida a comprar la mejor tecnología para trineos, monos y pruebas en túneles de viento.
Generalmente, estos factores son enormes. Pero en Beijing 2022, resultó espectacularmente contraproducente. Weston y Watt presentaron trineos que estaban destinados a cambiar las reglas del juego, pero los perros fueron lentos: terminaron 15º y 16º respectivamente.
Después de comenzar a practicar este deporte por casualidad en 2017, cuando le dijeron en un día de ‘Talent ID’ de Sport en el Reino Unido que tenía el físico perfecto para probarlo, Weston de repente quiso dejarlo. Casi lo hizo.
«Así es, 100 por ciento», dice. “Tuvo un costo emocional bastante grande, ya que los Juegos Olímpicos fueron una gran decepción. Fue difícil de aceptar, pero luego cambié de opinión. Simplemente pensé: «Está bien, basta de pomposidad: 2026, arreglemos esto».
Los resultados sugerirían que este artista ha encontrado una manera de hacer esto. Los resultados indicarían que está volando, con suficiente agarre para mantener el control y no tanto como para perder velocidad durante un emocionante descenso en Italia.
Todo está bien, la única persona que tiene la oportunidad de atraparla es el hombre al otro lado de su cama.
