¿Se retirará Chris Paul como uno de los 5 mejores armadores en la historia de la NBA?

Cada semana de la temporada 2025-26 de la NBA, analizaremos en profundidad algunas de las historias más importantes de la liga en un esfuerzo por determinar si las tendencias son realidad o ficción en el futuro.

Realidad o ficción: Chris Paul es uno de los cinco mejores armadores en la historia de la NBA

Reunimos un panel del Salón de la Fama compuesto íntegramente por mí para decidir oficialmente si Chris Paul, también conocido como The Point God, se retirará como uno de los cinco mejores armadores de la historia.

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Paul, de 40 años, se retiró oficialmente el viernes después de ser despedido por los Toronto Raptors. Paul comenzó la temporada con Los Angeles Clippers, pero el equipo lo envió a casa en diciembre y finalmente se mudó en la fecha límite de cambios del 5 de febrero.

En la escala de Bill Russell que creamos para clasificar el legado de los jugadores a lo largo del tiempo, Paul ocupa el cuarto lugar entre los bases, sólo detrás de Magic Johnson, Stephen Curry y Oscar Robertson. Y esa es probablemente la lista definitiva de jugadores que posiblemente tengan una clasificación más alta que Paul. Pero incluso yo, el creador de la escala Bill Russell, puedo identificar posibles fallos, ya que el sistema favorece la longevidad.

Sólo otros 10 bases armadores han llegado al top 75 de la Escala Russell: Bob Cousy, John Stockton, Russell Westbrook, Steve Nash, Gary Payton, Jason Kidd, Isiah Thomas, Walt Frazier, Tony Parker y Kyrie Irving, y esa es una lista de mejores jugadores que Paul.

Empecemos reafirmando a Johnson, Curry y Robertson como tres grandes bases.

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Johnson, cinco veces campeón y tres veces Jugador Más Valioso, fue el mejor armador de la NBA, o recibió la mayor cantidad de votos de Jugador Más Valioso en 10 de sus 13 temporadas. Es ampliamente considerado uno de los 10 mejores jugadores de todos los tiempos, y con 6 pies 9 pulgadas tiene una ventaja que Paul, de 6 pies, nunca podría replicar.

Curry es cuatro veces campeón. Recibió más votos de MVP que cualquier otro armador en cinco de sus 16 temporadas, ganando el premio dos veces por unanimidad en 2016. Y lo hizo todo durante la carrera de Paul, estableciéndose como sin lugar a dudas el mejor tirador que jamás haya existido. Está en el top 10 de todos los tiempos.

Robertson terminó entre los cinco primeros en la votación de MVP en ocho temporadas consecutivas y ganó el premio en 1964 con Wilt Chamberlain promediando 50,4 puntos y el sexto de Bill Russell de sus ocho títulos consecutivos y fue el segundo mejor jugador detrás del campeón de Bilwauk de 1971, Bionuckee (detrás de Kareem Abdul-Jabbar).

Paul no pudo lograr ninguna hazaña. Nunca terminó por encima del segundo lugar en la carrera por el Jugador Más Valioso en 2008, perdiendo ante Kobe Bryant, pero terminó entre los cinco primeros cinco veces en un lapso de 14 años. Obtuvo más votos de MVP que cualquier otro armador en cinco de sus 21 temporadas (2008-09, 2012-13, 2021).

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Cada uno de esos otros 10 bases, excepto Paul, puede reclamar un MVP o un título, y Stockton posee los récords de asistencias y robos de todos los tiempos de la NBA.

Paul ocupa el segundo lugar después de Stockton en ambas listas.

Tener un anillo de campeonato o un trofeo de MVP no hace que una persona sea mejor que Paul. Russell Westbrook, por ejemplo, ganó el premio MVP de 2017, aunque algunas personas no lo valoraron (yo no soy uno de ellos). si lo eres requerido Sin embargo, ganar el título y tiene Para elegir entre Paul y Westbrook para llegar allí, hay muy pocos ejecutivos en la liga que elegirían a Westbrook.

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(Anexo A: 2017-20 de los Houston Rockets).

Aunque Irving ganó como el segundo mejor jugador (después de LeBron James) en los Cleveland Cavaliers, campeones de 2016, nunca alcanzó las alturas que alcanzó Paul. Irving nunca recibió un voto de MVP, ubicándose como el mejor armador de la liga en cualquiera de sus 14 temporadas. Lo mismo podría decirse de Tony Parker, que nunca llegó al primer equipo All-NBA, ya que sus San Antonio Spurs ganaron cuatro campeonatos.

Paul obtuvo cuatro selecciones del primer equipo All-NBA, al igual que Frazier, quien ganó campeonatos como el mejor armador de la liga para los New York Knicks en 1970 y 1973. Frazier alcanzó un máximo de siete años. La mejor época de Paul duró el doble y su longevidad tiene que contar para algo. El argumento está cerrado.

Todavía está cerca de Stockton, Nash, Payton y Kidd. Stockton registró 3.254 asistencias más y 537 robos más en su carrera que Paul, aunque nunca terminó por encima del séptimo lugar en ninguna votación de MVP. Nash ganó MVP consecutivos a mediados de la década de 2000, pero nunca llegó a formar parte del roster All-Defensive. Paul, por otro lado, formó parte de nueve equipos totalmente defensivos, al igual que Payton y Kidd, quienes ganaron cada uno un campeonato durante su carrera.

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Podemos imaginar fácilmente a Paul ganando el título como jugador secundario en el equipo adecuado. Nunca lo encontró. Podemos confirmar que el camino de Paul hasta convertirse en el segundo mejor jugador de los Phoenix Suns hasta las Finales de la NBA de 2021 ha sido igualmente impresionante, incluido el viaje de Peyton a las Finales de la NBA de 1996 y las apariciones consecutivas de Kidd en las Finales.

Pero no estamos aquí para debatir si Paul pertenece entre los 10 mejores bases. La pregunta es si está entre los cinco mejores, y creo que definitivamente hay dos más que él.

Cousy ganó el honor de MVP de la liga en 1957 y fue el mejor armador de la NBA durante más de una década. También fue el segundo mejor jugador (después de Russell) en seis equipos campeones. Claro, se podría argumentar que Paul era dominante en la década de 1950, pero también se podría decir (con el beneficio del entrenamiento moderno) que Cousy podría ser igual de bueno. Lo que realmente no podemos debatir es si Paul habría sido Paul sin Cousy, porque revolucionó la posición tal como la conocemos.

Thomas fue el mejor jugador en equipos campeones consecutivos en 1989 y 1990, durante los cuales Johnson, Larry Bird y Michael Jordan ejercieron su oficio. ¿Podría Paul haber llevado a esa sólida defensa de los Detroit Pistons a títulos en esa época? Tal vez, pero hacer el trabajo debe contar para algo.

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Lo mismo ocurre con los fracasos de Paul en los grandes momentos. Su caída Su legado quedó marcado como miembro de los Clippers contra el Oklahoma City Thunder en el Juego 5 de las Semifinales de la Conferencia Oeste. También estuvo en el suelo por varias caídas más. Juego 6 de las Semifinales de Conferencia 2015.

Las lesiones han perjudicado otras oportunidades en los playoffs, incluso en 2017 y 2018, pero eso es parte del juego. Pregúntenle a Thomas, quien se rompió el tendón de Aquiles y se retiró a los 32 años, pero no después de haber logrado algo que Paul no pudo alcanzar: títulos consecutivos como el mejor jugador de su equipo en una era repleta de éxitos.

Ahí lo tienen amigos: un top cinco muy claro: Johnson, Curry, Robertson, Cousy y Thomas.

Paul está claramente entre los 10 primeros, junto con Stockton, Nash, Peyton y Kidd. Luego, tenemos que determinar dónde se ubica Frazier y a quién reemplaza en el top 10, pero esa es una discusión para otro día.

Decisión: ficción. Paul se siente más cómodo entre los 10 primeros que cualquiera entre los cinco primeros.