PUERTO ST. LUCIE – Jonah Tong pasó el entrenamiento de primavera pasado lejos del centro de atención como prospecto de lanzador de los Mets.
Esta primavera es diferente.
Tong, en su primer campamento de Grandes Ligas, estaba bajo la atenta mirada de los oficiales del equipo cada vez que cogía una pelota de béisbol.
Y el viernes fue la primera oportunidad de enfrentar a los bateadores.
Tong realizó 36 lanzamientos en dos entradas de práctica de bateo en vivo, la primera oportunidad de los Mets de ver al novato en el montículo de Clover Park.
«Realmente aprecio no sólo golpear la caja, sino también construir una relación con los receptores», dijo Tong. «Es aún más importante en esta época del año a medida que nos acercamos a la temporada».
En cinco aperturas a finales de la temporada pasada, Tong, de 22 años, lanzó con efectividad de 7.71 como parte de un trío de novatos que también incluía a Nolan McLean y Brandon Sprott.
Es probable que Tong comience la temporada en Triple-A Syracuse para obtener más repeticiones en ese nivel.
La temporada pasada, fue llamado a los Mets después de sólo dos aperturas para Syracuse.
Tong emergió como uno de los mejores lanzadores prospectivos del béisbol después de dominar 20 aperturas para Doble-A Binghamton.
«La mentalidad sigue siendo la misma», dijo Tong sobre su entrenamiento de primavera esta temporada en comparación con la anterior. «Voy a salir a divertirme mucho y disfrutar de esta gente, y trataré de aprender todo lo que pueda y todo lo demás simplemente encajará».
Tong dijo que esta primavera el enfoque ha sido el refinamiento continuo de sus lanzamientos fuera de velocidad, incluida la secuenciación.
«Quiero que se divierta», dijo el manager Carlos Mendoza. «Quiero que aprenda todo lo que pueda de todos los muchachos en esa sala y quiero que salga y sea él mismo. Conocemos la recta y el cambio y él ha estado trabajando en un cortador. Ha estado trabajando en su lanzamiento secundario, deberíamos llamarlo slider, y quiero que salga y haga todos estos lanzamientos y esté listo para su año.
«Él va a lanzar para nosotros y lo vamos a necesitar. Aprenda, diviértase y deje que el resto se encargue de sí mismo».
