La búsqueda del oro olímpico de la sensación del patinaje estadounidense Ilya Malinin se estrelló y ardió el viernes por la noche cuando se cayó varias veces durante el patinaje libre de la final masculina de patinaje individual en uno de los momentos más impactantes de los juegos.
Se espera que el joven de 21 años, que se ganó el apodo de ‘Quad God’ por su impresionante talento para el salto cuádruple, sea su rival más cercano para encabezar el podio olímpico junto al japonés Yuma Kagiyama.
En cambio, trató de contener las lágrimas después de una de las peores noches de su carrera, que dejó a la multitud repleta de estrellas sentada en un silencio atónito dentro del Milano Ice Arena.
Malinin pasó de una medalla de oro casi segura al octavo lugar en la final de patinaje individual masculino en una de las caídas más sorprendentes en la historia del patinaje artístico de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Después de que los dos patinadores frente a él, incluido Kagiyama, pelearan, Malinin tenía claro el camino hacia el oro.
La búsqueda del oro olímpico de la sensación del patinaje estadounidense Ilya Malinin se estrelló y ardió el viernes por la noche
El joven de 21 años contuvo las lágrimas al abandonar el hielo tras una impactante caída.
El estadounidense se cayó varias veces a lo largo de su programa de patinaje libre en patinaje individual masculino.
Malinin, que lideraba por un cómodo margen después del programa corto, sólo tuvo que realizar una actuación mediocre para sumar el oro individual al oro que ganó en la prueba por equipos.
Pero fracasó varias veces a lo largo de su programa. En primer lugar, abandonó el tan esperado diseño de cuatro ejes, que habría sido el primero en la historia olímpica, y lo redujo a un simple eje.
Y a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
Malinin solo duplicó un bucle cuádruple planificado sin sincronizar. Se cayó en un quad lutz, lo que le impidió hacer la segunda mitad de la combinación quad lutz-triple toe loop que le habría valido grandes puntos. Y en su último pase de salto, que se suponía que sería un cuádruple salchow-triple axel de alta puntuación, Malinin solo pudo reunir un doble salchow, y cayó sobre él.
Cuando la canción se detuvo, Malinin se quedó tratando de enmascarar su dolor ante una multitud que incluía al campeón olímpico de 2022, Nathan Chen; la gimnasta siete veces medalla de oro olímpica Simone Biles; El actor Jeff Goldblum y su esposa Emily.
«Lo arruiné», dijo Malinin. «Para ser honesto, eso es lo primero que me vino a la mente».
Malinin terminó con una puntuación de 264,49, poniendo fin a una racha invicta de dos años que abarcó 14 competiciones completas, incluidos los dos últimos campeonatos mundiales que ganó cómodamente.
Pero no fue su rival japonés Kagiyama, el último hombre en vencer a Malinin, quien se llevó la medalla de oro.
Malinin empuja sus omóplatos hacia atrás después de caer durante su programa de patinaje libre
Se enojó al abandonar el hielo ante una corona atónita y tranquila en Milán.
El kazajo Mikhail Shaidorov, un poco menos favorecido, salió victorioso con una puntuación de 291,58 y se llevó la primera medalla de su país en los Juegos de Invierno.
Mientras tanto, Kagiyama consiguió la plata pese a su propio fracaso y su compatriota Shun Sato se quedó con el bronce.
«Para ser honesto, sí, no me lo esperaba», dijo Malinin. ‘Me sentí muy preparado para esta competición. Me sentí listo para pisar ese hielo. Creo que tal vez por eso tenía tanta confianza en que sería bueno».
Malinin Kagiyama y el francés Adam Seo superaron a Him Fa por cinco puntos en el programa corto individual el martes por la noche.
Pero lo que ocurrió en el patinaje libre del viernes fue una actuación que podría perseguir a Malinin por el resto de su carrera.
Más por seguir.
