PHOENIX — El relevista de los Dodgers de Los Ángeles, Alex Vecia, habló públicamente el viernes por primera vez desde que perdió a su hija recién nacida en medio de la Serie Mundial del año pasado, leyendo una emotiva declaración que duró poco más de seis minutos.
En él, Vecia agradeció a los Dodgers por su apoyo, mencionó el impacto de muchos otros cuando expresaron sus condolencias y reveló que él y su esposa habían buscado terapia para ayudar con el proceso de duelo. Implora a otros que han atravesado una tragedia similar que hagan lo mismo.
«La lección que aprendimos de esto es que la vida puede cambiar en un instante», dijo Vecia, leyendo en su teléfono inteligente y haciendo pausas intermitentes para ordenar sus emociones. «Nos tomó diez minutos. Sterling Soul era la niña más hermosa del mundo. La abrazamos, le cambiamos el pañal, le leímos y la amamos. Nuestro tiempo juntos fue demasiado corto. Kay y yo atesoramos esos preciosos momentos y recuerdos. Espero que cualquiera que escuche pueda sentir empatía y respetar nuestra privacidad.
«Fue difícil alejarme del equipo y de los hermanos con los que peleaba todos los días. Pero también fue una decisión fácil porque mi familia me necesitaba. Todavía vimos cada lanzamiento en la Serie Mundial y para nosotros, en muchos sentidos, fue una luz en nuestra oscuridad».
Vecia, una pieza clave en la parte trasera del bullpen de los Dodgers, fue retirado del roster antes de la Serie Mundial a finales de octubre junto con su esposa, Kayla, que estaba a punto de dar a luz. Su hija, Sterling Sol, dos días después, cuando la serie pasó de Toronto a Los Ángeles en el Juego 6, todos los relevistas de los Azulejos llevaban el número 51 de Vecia en sus gorras. Los compañeros de bullpen de Vecia lograron números en la serie, en la que los Dodgers ganaron siete juegos muy disputados.
Más tarde, Los Angeles Rams de la NFL le regalaron a Vecia una camiseta firmada por todo el equipo con el nombre de su hija impreso en la espalda. Vecia dijo que pronto lo colgará en la pared de su casa.
«El amor y apoyo que Kay y yo hemos tenido durante los últimos meses ha sido incomparable», dijo. «Ambos estamos agradecidos no solo por el país de los Dodgers, sino también por los fanáticos de todo el mundo. Mis mensajes directos, mis mensajes directos básicamente estaban separados del amor y apoyo que teníamos en Instagram. Intenté leer todos los comentarios y todo al mundo, de verdad».
Vecia, de 29 años, llegó a Arizona a principios de noviembre y empezó a trabajar de inmediato. Él llama al gimnasio su «claridad mental». Después de un tiempo, comenzó su programa de lanzamiento. El viernes, antes del primer entrenamiento oficial de los Dodgers en el entrenamiento de primavera, Vecia lanzó una sesión de bullpen desde el complejo del equipo en Camelback Ranch.
«Es fantástico estar nuevamente con los muchachos, preparándonos para los entrenamientos de primavera», dijo Vecia. «Recibir mucho amor en el camerino hasta ahora y reír y bromear, eso es genial para mí».
Vesia ha sido uno de los relevistas más confiables de los Dodgers en los últimos cinco años con una efectividad de 2.67 en 295 apariciones en la temporada regular durante su primera temporada completa en 2021, sin mencionar una efectividad de 1.86 en 19⅓ entradas de playoffs. Eso continuará hasta 2026, incluso después de la adquisición del cerrador estelar Edwin Díaz en la temporada baja.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, conversó con Vecia durante aproximadamente media hora el jueves y cree que el regreso al béisbol ha sido «terapéutico». Seis semanas antes de informar, Vecia y su esposa comenzaron a ver a un terapeuta. Dijo que «no fue fácil, pero tener a alguien con quien hablar marcó la diferencia».
«Aprendí que lo que nos pasó a nosotros les pasó a muchas familias», añadió Vecia. «Y darnos cuenta de eso profundiza nuestra empatía y nuestra gratitud por esta comunidad. La comunidad del béisbol es muy fuerte. No estoy listo para traer a mi bebé a casa, pero la llevamos con nosotros todos los días. Ha sido difícil, pero lo estamos haciendo bien».
