CLEARWATER, Fla. — Los Filis de Filadelfia estuvieron bebiendo cerveza el año pasado.
Al decidir que su relación estaba tensa después de que Nick Castellanos, enojado, llevara una cerveza al dugout después de abandonar un juego, los Filis liberaron al jardinero a pesar de que restaban $20 millones en la última temporada de un contrato de cinco años y $100 millones.
En una carta escrita a mano de cuatro páginas publicada el jueves, Castellanos admitió haber violado una regla del equipo en junio pasado al llevar al presidente Beer al dugout «después de que lo sacaron de un juego cerrado frente a mis amigos y familiares». El manager de los Filis, Rob Thomson, intervino para defender una ventaja de 3-1 en la octava entrada durante una victoria de 5-2 en Miami el 16 de junio.
«Estoy orgulloso de él porque reconoce lo que hizo y todos cometemos errores», dijo Thomson el viernes. «Nick nos ha ayudado de muchas maneras aquí. Ha logrado grandes hits y grandes jugadas y nos ha ayudado a ganar muchos juegos. Así que lo hago, le deseo lo mejor».
En una temporada que terminó con una derrota en la serie divisional ante Los Angeles Dodgers, Castellanos bateó .250 (su nivel más bajo en una temporada invicta) con 17 jonrones y 72 carreras impulsadas.
Cualquier equipo puede fichar a Castellanos por el mínimo de $780,000 de las Grandes Ligas. El presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, ha decidido no reportar a Castellanos al equipo para el entrenamiento de primavera: al jugador de 33 años no se le ha asignado un casillero y dos fotografías de él en el pasillo de imágenes de jugadores ya han sido eliminadas.
«Muchas veces, cuando un buen jugador cambia su rol en un club, causa cierta fricción y su rol cambia respecto al año pasado», dijo Dombrowski. «Quiero decir, has jugado todos los días durante años seguidos, así que a veces eso contribuye a eso. A veces las personas discuten entre sí cuando no están en la misma página. Pero cuando lo pones todo junto, a veces tienes que asegurarte de que haya un cambio de escenario».
El promedio de ponches de -12 de los Castellanos (cuántos outs obtienen defensivamente contra el jardinero promedio en su posición, según MLB Statcast) empata con los Mets de Nueva York, Juan Soto y los Angelinos de Los Ángeles, Joe Adel, en el puesto 108 y último entre 110 jardineros calificados.
Castellanos fue sustituido por Johan Rojas con Brandon Marsh moviéndose del centro a la izquierda y Max Kepler de izquierda a derecha.
«Me senté junto a Rob y le hice saber que las restricciones eran demasiado flexibles en algunas áreas y demasiado estrictas en otras y que no estábamos (optimizados) para ganar», escribió Castellanos. «Un saludo a mis compañeros de equipo y (al asistente especial de los Filis, Howie Kendrick) por quitarme la cerveza de las manos antes de tomar un sorbo».
Castellanos dijo que «expresó nuestras diferencias» después del partido en una reunión con Thomson y Dombrowski.
«La conversación terminó cuando me disculpé por dejar que mis emociones se apoderaran de mí», escribió Castellanos.
Castellanos fue enviado a la banca al día siguiente por lo que Thomson dijo que era un «comentario inapropiado». Castellanos escribió que los Filis le dijeron que no divulgara los detalles a los periodistas.
«Me sorprendió que más gente no viera lo que estaba pasando en ese momento», dijo Dombrowski.
Thomson no se arrepintió de no haber hecho públicos los detalles confusos en ese momento.
«Creo que hicimos lo correcto», dijo.
Castellanos apareció en 75 de los últimos 90 juegos de la temporada regular del equipo y bateó .133 con tres carreras impulsadas en una derrota de cuatro juegos en la serie divisional ante los Dodgers. Una disminución en su producción llevó a una decisión similar a la de la cerveza.
«Ese no es el factor final ni decisivo, porque si lo fuera, lo habríamos hecho en ese momento particular», dijo Dombrowski.
Filadelfia consiguió un reemplazo en diciembre, acordando un contrato de un año y 10 millones de dólares con Adolis García.
Reportando para la nueva temporada y con la esperanza de ganar el primer título de Filadelfia desde 2008, el toletero de los Filis Kyle Schwarber le deseó a Castellanos lo mejor.
«Hemos tenido muy buenos recuerdos aquí durante los últimos cuatro años y él ha tenido muchos grandes momentos con nosotros», dijo Schwarber. «Ojalá donde quiera que vaya, pueda salir y continuar haciendo lo suyo y teniendo esos grandes momentos».
