La brecha entre los 49ers de San Francisco y los Seattle Seahawks, campeones del Super Bowl, no es una grieta en el pavimento. Es un cañón. Es enorme. Es innegable. Y si has visto los últimos dos meses de la NFL esta temporada, debería ser horrible.
Y, sin embargo, este bajo podría ser lo mejor que existe cuando se trata de Kyle Shanahan y John Lynch.
Porque durante años, los 49ers han operado bajo una nube de idealismo; En realidad, son los tipos más inteligentes en la sala de la NFL.
Santa Clara es un lugar donde la cultura puede superar la falta de velocidad, donde el esquema puede enmascarar la falta de fisicalidad y donde el estándar de oro significa que puedes repetirlo con los mismos tipos porque, oye, ellos nuestro Amigos, y esa constancia significa éxito anual.
Esa era ha terminado.
Si los Niners no lo mataron con su fracaso Una última carrera En 2024, los Seahawks triunfaron esta temporada cuando ganaron el Super Bowl en el Levy Stadium.
De hecho, Seattle es más rápida, más fuerte y significativamente mejor que todos los demás. Ah, y también son inteligentes: la defensa de Mike McDonald se construyó para neutralizar el plan de Shanahan, y lo hizo en los dos partidos más importantes del año de San Francisco.
En cambio, Seattle eliminó la mayor debilidad de los 49ers: sus propias ilusiones.
No queda lugar para «un rebote aquí o allá».
No, están a millas (¿años luz?) de distancia. Y cuando estás tan lejos, eso requiere una seria autorreflexión.
Si tienes una pizca de autoconservación corriendo por tu torrente sanguíneo, deja de ser idealista y comprométete con el realismo.
Los Niners han estado dotados de claridad.
¿Lo usarán?
Porque esta temporada baja no se trata de ajustes. El problema de los Niners es existencial.
Porque si los 49ers no pueden cerrar esa brecha, o al menos hacer que parezca competitiva (como anotar algunos touchdowns), en orden rápido, esta temporada baja será cuando veamos a Shanahan y Lynch finalmente (uno, dos o tres años después) dejar Santa Clara en sus maletas.
Comienza con la admisión de que la plantilla actual tiene agujeros que no se pueden tapar con buenas vibraciones y esquemas llamativos. Los Niners necesitan reunir al menos cinco titulares para la Semana 1.
No la pieza de profundidad. No «competencia de campamento». (Aunque son muy necesarios). Entrante.
Estamos hablando de un corredor que no es sólo un caddie de Christian McCaffrey sino una póliza de seguro para lo inevitable. Estamos hablando de un receptor abierto que bloquea como un liniero, intimida a los profundos y puede separarse en cobertura de hombre a hombre. No hay posibilidad de que George Kittle pueda ser reemplazado, pero se necesita a alguien que pueda intervenir y hacer lo que se le pide (bloquear, atrapar y correr) hasta el punto de un respiro razonable, al menos durante la primera mitad de la temporada. Estamos hablando de un guardia izquierdo que no necesita un mapa para encontrar defensores y puede dar un gran golpe contra combinaciones locas de tamaño y velocidad en líneas defensivas de toda la liga.
Estamos hablando de un apoyador del lado débil que realmente conoce las jugadas.
Encontrar a todos estos jugadores no será fácil, pero ¿quién dijo que iba a ser fácil?
Y esos cinco puestos vacantes no son una carga; Son oportunidades.
Véalos como una oportunidad para cambiar la identidad de un equipo que está operando con un mandato obsoleto, aunque sepa que tiene la base de un equipo con calibre de playoffs.
Para la mayoría de los equipos que se acercan a la temporada baja, la pregunta es binaria: ¿quieres ser más rápido o quieres ser más duro? Los Seahawks se rieron de esa pregunta. Han construido una plantilla que es ambas cosas. Tienen backs defensivos que parecen ala-pivotes y corren como velocistas.
Y ellos están marcando el ritmo. Los 49ers están jadeando por aire y retrocediendo.
Independientemente de lo que hagan Shanahan y Lynch a continuación, tiene que encontrar una manera de ir paso a paso con esa pesadilla verde neón en la esquina superior izquierda.
Pero no olvidemos al tercer hombre de Los Angeles Rams. Los Rams, el máximo realista de la NFL, fueron el único equipo que realmente presionó a Seattle a finales de año. ¿Por qué? Porque dejaron de preocuparse por «sus chicos» y empezaron a preocuparse por «los chicos adecuados». Se esforzaron mucho en la línea ofensiva, sabiendo que eso sería necesario en una era de una defensa caótica y con bombardeos desde todas partes. Encontraron velocidad en los lugares correctos, combinándola con sus jugadores de élite para crear un equipo que era casi lo opuesto a lo que representaban unos años antes, cuando ganaron el Super Bowl.
Se han adaptado.
Los 49ers también tendrán que presionar contra sus rivales en Southland, quienes llegan a esta temporada baja con frustraciones similares pero con menos espacio para compensar. Ah, y tienen dos selecciones de primera ronda para jugar esta temporada baja.
Mientras tanto, Seattle no irá a ninguna parte. Tienen el doble de espacio efectivo en el tope salarial del que tenía San Francisco al gastar esta primavera. Y si bien parte de eso se destinará a retener a sus propias estrellas, ciertamente pueden sumarse a la lista de los mejores del fútbol. ¿Sin impuestos estatales y con la posibilidad de ganar un título? Eso se venderá.
Los ricos pueden volverse más ricos.
Este es el paisaje. Es brutal. Es genial. Es justo lo que tienen los jefes de los Niners para ser la mejor versión de sí mismos.
No existe una solución única para todos. Pero los 49ers necesitan usar todas las herramientas a su alcance después de tomar sus medicamentos y limpiar sus libros la temporada pasada.
¿Quién merece una oportunidad de ascenso para unos jóvenes del interior? seguro ¿Agencia libre dirigida a algunos profesionales confiables? ¿Voladores absolutamente jóvenes que sólo necesitan el entrenamiento adecuado? Regístralos. ¿Una clase de draft que contribuyó al año 1? Es obligatorio.
Cada temporada baja se describe como importante, pero ésta se siente pesada para San Francisco. Éste es el año de las «pruebas» para el grupo de expertos Lynch-Shanahan. Nada menos que una fuerte marca servirá.
Es irrelevante si confías en esos hombres para que te proporcionen estas señales. Su trabajo es observar ese monstruo verde neón en el noroeste del Pacífico, observar el peligro real en Los Ángeles y encontrar formas de asustarlos.
Su tiempo en Santa Clara estará definido por lo bien que lo hagan.
La ilusión está muerta. Ahora descubrimos si los 49ers realmente pueden vivir sin él.
