Chris Paul deja la NBA definitivamente después de más de dos décadas en la liga.
El anuncio se produjo el viernes poco después de que los Toronto Raptors renunciaran al 12 veces All-Star, quien jugó un papel clave en la era «Lob City» de los Clippers.
«¡Esto es todo! Después de 21 años, estoy fuera del baloncesto». Pablo escribió En un extenso comunicado publicado en su cuenta de Instagram.
«Mientras escribo esto, es difícil saber qué sentir realmente, pero por una vez, mucha gente se pregunta, ¡no tengo una respuesta jajaja! Pero, sobre todo, ¡estoy lleno de tanta alegría y gratitud! Cuando termine este capítulo de ser un ‘jugador de la NBA’, el juego de baloncesto estará para siempre en el ADN de mi vida».
Paul fue seleccionado cuarto en la general por los New Orleans Hornets en el draft de 2005 y fue nombrado Novato del Año de la NBA la temporada siguiente. Jugando para los Clippers de 2011 a 2017, Paul y Blake Griffin llevaron al equipo a seis temporadas ganadoras, sus dos primeros títulos de la División del Pacífico y tres victorias en series de playoffs.
Luego jugó para los Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors y San Antonio Spurs antes de firmar un contrato de 3,6 millones de dólares para regresar a los Clippers el verano pasado en lo que se suponía sería su última temporada.
La reunión no funcionó del todo. Paul fue despedido abruptamente por los Clippers a principios de diciembre, traspasado a los Raptors el 4 de febrero y no tuvo que reportarse a su nuevo equipo.
Paul ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA con 12.552 asistencias y 2.728 robos. Es el primer jugador en anotar al menos 20.000 puntos y más de 10.000 asistencias.
Si bien no reveló completamente cuál sería su «próximo capítulo», Paul insinuó que pasaría más tiempo con su esposa Jada, su hijo Chris y su hija Camryn.
«Jugar baloncesto para ganarse la vida es una bendición increíble, pero también conlleva mucha responsabilidad», escribió Paul. «Lo he aceptado todo. Lo bueno y lo malo. Como aprendiz permanente, el liderazgo es difícil y no para los débiles de corazón. A algunos les agradas y a muchos no. Pero la meta es siempre la meta, y mis intenciones siempre son honestas (¡¡maldición, me encanta competir!!)».
Añadió como parte de una larga nota: «¡¡¡El juego siempre me ha dado una razón para presentarme!!! Y saber que los verdaderos líderes y guerreros son la mitad de la batalla. Así que ahora, con toda la gratitud que puedo tener… Es hora de mostrárselo a los demás y de otras maneras… ¡¡Y ahora sé con todo mi corazón, Chris, que soy el mejor amigo!!
