El Big Ten está haciendo circular un documento interno que detalla cómo sería un Playoff de fútbol universitario de 24 equipos, incluida la eliminación de los juegos de campeonato de conferencia, un modelo de selección 23+1 y un fin de semana adicional de juegos en casa de la CFP en el campus.
Dado que el formato de playoffs de fútbol universitario se mantendrá en 12 hasta la temporada 2026, el redoble de un posible cambio en la CFP resonará inevitablemente durante la próxima temporada. El documento, obtenido por ESPN, contiene otros detalles interesantes como la designación de un comité sin revanchas en la primera ronda.
Los lados del posible problema de proliferación han quedado claros en las últimas semanas. La SEC está preparada para pasar a un formato de 16 equipos y el Big Ten está preparado para crecer a 16, sólo con un acuerdo para eventualmente pasar a 24 equipos. Esas dos ligas controlan esencialmente la toma de decisiones de la CFP, de ahí el estancamiento.
Un documento interno de los Diez Grandes calificó la conferencia como un «compromiso del formato CFP de 24 equipos». Fue distribuido al grupo de trabajo de directores deportivos y entrenadores en jefe de la liga, dijeron fuentes a ESPN.
Si bien el documento no ofrece nada formal u oficial en términos del futuro del College Football Playoff, sí comienza a desentrañar la visión del formato de 24 equipos.
La idea ha crecido en la conversación entre entrenadores y directores deportivos en las ligas Power 4, a medida que los entrenadores reconocen la presión de playoffs o fracaso y los directores deportivos quieren más oportunidades de postemporada para justificar los costos de plantilla en rápido aumento.
El documento interno comienza ofreciendo un posible cronograma de lo que los Diez Grandes quieren que el formato crezca a un playoff de 16 equipos para 2027 y 2028. El documento se refiere al cambio a 24 para «a más tardar la temporada 2029», que se extendería hasta el final del actual contrato de CFP, que cambiaría a 201, cuando expire el contrato de televisión.
En el formato propuesto de 16 equipos, que incluiría cinco clasificados automáticos y 11 equipos generales, la idea ha sido ampliamente discutida. Los dos mejores equipos obtienen descansos y los primeros juegos… no. 16 contra no. 13 y núm. 14 contra no. 15: Jugó el segundo fin de semana de diciembre, probablemente alrededor del juego anual Army vs. Navy.
Habrá seis juegos de segunda ronda en el campus y cuatro cuartos de final en lugares tradicionales en la víspera y el día de Año Nuevo. Luego, los juegos de semifinales en los sitios de bolos y el juego por el título nacional se jugarán a mediados de enero.
El formato de 24 equipos incluye a los 23 mejores equipos y un lugar por grupo de 6. No habrá clasificatorios automáticos, una preferencia por los Diez Grandes en los debates de la CFP del año pasado. Si el campo se expande a 24, los clasificados automáticos serán menos que los Diez Grandes, indican las fuentes.
(Según el documento, si este campo se jugara en 2025 serían siete equipos de la SEC, seis Big Ten, cinco Big 12, tres ACC, dos Grupo de 6 y Notre Dame).
Los ocho mejores equipos obtienen descansos. Habrá ocho juegos de primera ronda en el campus y una semana adicional de juegos en casa con ocho juegos de segunda ronda en el campus. Eso significa que todos los mejores equipos son recompensados con un partido de playoffs en casa, lo que se considera un defecto del sistema actual. El número uno Indiana, por ejemplo, no jugó ningún partido en casa en la CFP de la temporada pasada.
La «ventana óptima» para iniciar los playoffs de 24 equipos sería el segundo fin de semana de diciembre, con el viernes y el sábado fuera de cualquier competencia de la NFL. Aborda el largo período de descanso que surgió inicialmente en el modelo de playoffs de 12 equipos; Los equipos con descansos y despidos prolongados terminaron 1-7 en los primeros dos años de la CFP.
Los cuartos de final caen en la víspera y el día de Año Nuevo en los sitios de bolos, y las semifinales se llevan a cabo la semana siguiente en los sitios de bolos. Seguirá un juego por el título a mediados de enero en un sitio neutral.
En este modelo propuesto de 24 equipos, no se permitirían revanchas de la temporada regular en la primera ronda, pero se podrían jugar partidos entre enemigos de la liga si no se enfrentaran en la temporada regular.
El cambio a un formato de 24 equipos incluiría la eliminación de los juegos por el título de la conferencia y un cronograma cada vez mayor para llegar a 24 equipos en 2029 para proporcionar «remedios adecuados» para alejarse de ellos.
El documento interno ofrece una ventana a cómo la Conferencia Big Ten ve los juegos por el título, calificándolos de «artificiales» y diciendo que las ligas que los juegan corren «más riesgos» al ingresar a la CFP que aquellas que no lo hacen.
Uno de los mayores problemas es cómo maneja la CFP el costo de perder juegos por el título de conferencia. Los juegos de campeonato de Power 4 tienen un valor mediático de al menos 200 millones de dólares, y esa cifra sólo representa la valoración televisiva. Eso no incluye las decenas de millones que los juegos generan con entradas, patrocinios y ventas el día del juego.
El truco financiero de un desempate de 16 juegos si el deporte finalmente se divorcia de los juegos por el título de la conferencia es que agrega cuatro juegos, de los cuales sólo dos tienen como objetivo generar nuevo dinero. (El acuerdo actual permite a ESPN agregar juegos para hasta 14 equipos).
Básicamente, la liga no tiene forma de llenar el delta financiero sin perder juegos por el título.
Pasar a un modelo de 24 equipos significa 10 juegos adicionales para una oferta. Serán un total de 23 partidos, 11 en formato de 12 equipos. ESPN tendrá dos de los 12 juegos nuevos, por lo que solo 10 irán a licitación abierta.
El documento contiene algunas razones detrás de la medida. Cita el susto de lesión del mariscal de campo de los Hoosiers, Fernando Mendoza, en el juego por el título del Big Ten, enfatiza el «interés continuo» de un desempate más largo y prioriza los juegos en casa en el campus y la eliminación del riesgo de lesiones en los juegos de campeonato de conferencia.
El documento de los Diez Grandes enfatiza el progreso en los juegos relevantes de la temporada regular: «En la era actual de portales de transferencias/movimiento de jugadores, los equipos pueden perder uno o dos juegos temprano y consolidarse a lo largo de la temporada; más oportunidades de playoffs brindan una red de seguridad adecuada al final».
