Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. han emitido una advertencia de viaje para los estadounidenses que viajan a las Seychelles debido a un brote del virus de la enfermedad chikungunya.
El aviso de salud para viajes de nivel 2 de los CDC, emitido el 5 de febrero, insta a los viajeros a tomar precauciones adicionales para protegerse contra enfermedades virales transmitidas por mosquitos.
«La enfermedad de chikungunya es causada por el virus chikungunya y se transmite a los humanos a través de las picaduras de mosquitos», dijeron los CDC.
Aquí desglosamos lo que necesita saber sobre el virus chikungunya.
¿Cuáles son los síntomas de la infección por chikungunya?
La fiebre y el dolor en las articulaciones son los síntomas más comunes del chikungunya.
Otros síntomas de la enfermedad pueden incluir dolor de cabeza, dolor muscular, hinchazón de las articulaciones y sarpullido. La mayoría de las personas infectadas con el virus chikungunya desarrollan al menos algunos síntomas, que generalmente comienzan de tres a siete días después de haber sido picados por un mosquito infectado.
Entre quienes corren el riesgo de sufrir una enfermedad más grave se incluyen los recién nacidos infectados al nacer, los de 65 años o más y los que padecen afecciones médicas subyacentes como diabetes o enfermedades cardíacas.
«La muerte por chikungunya es rara», señala el CDC.
¿Dónde se encuentra el virus chikungunya?
El virus chikungunya se encuentra en diferentes partes del mundo. Se han informado brotes en África, América, Asia, Europa, el Caribe, así como en países de los océanos Índico y Pacífico.
Los CDC también emitieron un aviso de nivel 2 para viajar a Bolivia, Cuba, Surinam y Sri Lanka debido a brotes de chikungunya.
«Existe el riesgo de que el virus se propague a zonas no afectadas por viajeros infectados», advierte el CDC.
¿Cómo se propaga el virus chikungunya?
El virus chikungunya se transmite principalmente a los humanos por la picadura de un mosquito infectado.
En los primeros días de la enfermedad, la sangre de las personas infectadas vierte cantidades suficientes del virus en los mosquitos.
Debido a los altos niveles del virus en la sangre, el virus se puede transmitir a través de transfusiones de sangre, manipulación de sangre infectada en el laboratorio y extracción de sangre de un paciente infectado.
«El virus no se transmite de persona a persona y no se transmite al toser, estornudar o tocar», señalan los CDC.
¿Cómo se trata el virus chikungunya?
No existe un tratamiento específico para la infección por el virus chikungunya. Si bien la mayoría mejora en una semana, «algunos pueden tener dolor intenso en las articulaciones durante meses o años después de una enfermedad aguda», advierte el CDC.
Los viajeros pueden protegerse previniendo las picaduras de mosquitos utilizando repelente de insectos; usar camisas y pantalones de manga larga; y ubicados en áreas con aire acondicionado o con mosquiteros en ventanas y puertas.
También puede vacunarse antes de su viaje para obtener protección adicional, si lo recomienda un profesional médico.
«Se puede considerar la vacunación para los viajeros que viajan o se mudan a un área sin un brote, pero existe un alto riesgo para los viajeros estadounidenses si planean quedarse por un período prolongado», dicen los CDC.
¿Se ha visto alguna vez el virus chikungunya en los Estados Unidos?
Según los CDC, el caso más reciente de virus chikungunya adquirido localmente se informó en un estado de EE. UU. el año pasado.
Antes de 2006, el virus rara vez se detectaba en viajeros estadounidenses. Sin embargo, de 2006 a 2013, un promedio de 28 personas por año en el país dieron positivo por infección reciente por el virus chikungunya.
«A finales de 2013, se detectó la primera transmisión local del virus chikungunya en América en países y territorios del Caribe», dijeron los CDC.
Desde 2014, el virus se ha detectado en viajeros estadounidenses que regresan de áreas afectadas de las Américas y se han identificado infecciones endémicas en Florida, Texas, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
«El chikungunya se convirtió en una afección de declaración obligatoria a nivel nacional en 2015», señalaron los CDC.
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