OAKLAND – La exgerente general de East Bay Park, Sabrina Landreth, presentó esta semana una demanda legal mordaz contra su antiguo empleador, acusando a sus jefes de discriminación de género, nepotismo y un patrón de comportamiento ilegal que incluía adjudicar contratos indebidamente y celebrar reuniones de la junta directiva en secreto.
Landreth, quien renunció al Distrito de Parques Regionales de East Bay a principios de noviembre, también acusó a varios miembros de la junta de tomar represalias contra ella, a menudo por responder al acoso laboral por su trabajo. El abogado de Landreth, Bobby Shukla, dijo que, en conjunto, los cargos pintan el cuadro de una organización hostil a las mujeres.
«Esta cultura viene desde arriba y se mantiene desde arriba», dice Shukla, que vive en San Francisco. «Fue muy difícil para él intentar cambiar y no ceder a peticiones que pensaba que eran ilegales o inmorales. Pero no vaciló en su integridad».
En una declaración del Distrito de Parques Regionales de East Bay, la agencia «toma en serio todas las denuncias de acoso y discriminación».
«Tener un lugar de trabajo libre de acoso y discriminación es extremadamente importante», dice el comunicado, y agrega que el distrito no comenta sobre litigios pendientes, ya que «deben resolverse a través del proceso legal».
Landreth llegó a la agencia en 2020 después de cinco años como administrador de la ciudad de Oakland. Su partida a fines del año pasado fue un shock para muchos en East Bay, especialmente porque le ofrecieron una extensión de contrato de cinco años hasta 2024.
En su reclamo legal, que generalmente precede a una demanda, Landreth sugirió que las repetidas represalias le hicieron imposible seguir empleado en el distrito de parques, que supervisa 73 parques y más de 1,300 millas de senderos en los condados de Alameda y Contra Costa.
Según sus afirmaciones, su experiencia en el distrito se deterioró rápidamente durante su último año en el trabajo.
A partir de diciembre de 2024, varias mujeres del personal informaron que dos gerentes, Colleen Coffey de Hercules y Denise Wespi de Castro Valley, discriminaban a los empleados varones y les daban un trato más favorable, según documentos legales. En respuesta, Landreth lanzó capacitación en el lugar de trabajo en marzo de 2025 para abordar el acoso, las microagresiones y el acoso.
Rápidamente siguieron señales de represalias por parte de Coffey y Wayspi, quienes «reclutaron» a los presuntos miembros de la junta directiva, incluidos John Mercurio, Olivia Sunong y Linda Deschambault, en su campaña de «represalia», alega la demanda legal. Panchak a menudo ignoraba sus correos electrónicos, se negaba a comunicarse con ella directamente, hacía acusaciones falsas sobre su desempeño laboral y la trataba con «abierta hostilidad en público y en sesiones cerradas», según el reclamo legal.
Landreth sugirió que fue castigado por no aceptar el comportamiento ilegal de varios miembros de la junta.
Un miembro de la junta, que no ha sido identificado, supuestamente fue más allá del proceso legal requerido para otorgar un «contrato de lobby importante» a un consultor preferido, según la demanda legal. Más miembros anónimos de la junta también promovieron injustamente a los empleados en contra de la política del distrito, violaron la Ley Brown al celebrar indebidamente sesiones cerradas sobre la adquisición de tierras y dieron «ubicación prioritaria» a miembros de la familia para el programa de bomberos de guardia.
Además, los miembros de la junta dieron obsequios a otros funcionarios del gobierno, incluidos viajes en helicóptero, y canalizaron recursos públicos para apoyar la campaña de reelección de un miembro de la junta, alega la demanda.
Landreth afirma que sucedió en medio de una serie de comportamientos sexistas en el distrito, que ganaba menos que su predecesor masculino y al mismo tiempo soportaba numerosos comentarios discriminatorios por parte de los miembros de la junta.
Wespi, en particular, supuestamente elogió a los «hombres machos» del distrito y le dijo a Landreth que «sólo las mujeres deberían ser horticultores», según el documento legal. Mientras tanto, se escuchó a Coffey acusar a otra miembro de la junta, Elizabeth Echols, de ser un miembro ineficaz de la junta porque «es madre soltera», según documentos legales.
Tanto Coffey como Wespi reprendieron a Landreth por no ser lo suficientemente «agresiva» y por no «aplastar» como su predecesor masculino, afirma el reclamo.
En un comunicado, Coffey dijo que estaba «decepcionado» de ser nombrado en un reclamo legal por alguien con quien tuvo una «relación cordial y profesional» mientras estuvieron juntos en el distrito. Coffey insistió en que «ninguna de las afirmaciones oficiales que se me atribuyen es cierta», y añadió que estaba «horrorizado» ante la idea de haber sido objeto de una acusación creíble de prejuicio de género o de que no estaba al tanto de dicha investigación.
«Lo que creo que está sucediendo es que la señora Landreth, ahora una ex empleada obviamente descontenta, ahora está buscando monetizar lo que de otro modo sería una renuncia voluntaria irrecuperable», dijo Coffey. «Para hacer esto, se está agarrando a un clavo ardiendo».
En un correo electrónico a este medio de comunicación, Sunong escribió que «disputo la caracterización de mi conducta», pero dijo que no podía hacer más comentarios porque el caso era «un asunto legal activo». Asimismo, Mercurio declinó hacer comentarios.
Wespi y Deschambault no pudieron ser contactados por este medio de comunicación el jueves por la tarde para hacer comentarios.
Shukla dijo que las condiciones laborales de Landreth, la primera mujer en ocupar el cargo de directora general del distrito, se habían vuelto simplemente «insoportables».
«Si bien existía el deseo de que una mujer liderara, una vez que eso sucedió o se implementó, salió a la superficie la cultura que se había construido debajo y que era reacia a liderarla», dijo Shukla.
Jacob Rogers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo por señal al 510-390-2351, envíele un mensaje de texto o un mensaje cifrado o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
