El 21 de enero, agentes de ICE en Portland, Maine, arrestaron a Emmanuel Landila, un solicitante de asilo de Angola, que trabajaba legalmente como oficial penitenciario. «Buenas tardes.» Horas más tarde, el sheriff del condado de Cumberland, Kevin Joyce, defendió públicamente al oficial en formación que investigó y contrató hace un año. «En realidad, está absolutamente limpio, absolutamente limpio». El sheriff Joyce ha sido uno de los críticos más acérrimos de las tácticas de ICE por parte de la policía local. «A los tres minutos, salieron, sacaron a un hombre del auto, lo esposaron y lo metieron en el auto. Todos se fueron, su auto se quedó con las ventanas, las luces, sin asegurar y vacío. Amigos, así es la policía de la Liga Bush». «Este hombre, lo sé, no es un criminal.» Nos reunimos con Joyce en Washington, DC, días después de criticar las operaciones de ICE en Maine. Asistió a la reunión anual de la Asociación Nacional de Sheriffs. – «¿Cómo estás?» – «Buenos días, Kevin Joyce.» Y compartir sus preocupaciones con los legisladores. «Se acercaron a él como un soldado de asalto. Tácticas. Los llamé Liga Bush, porque no era profesionalismo, sino cumplimiento de cuotas. Y no se puede establecer una cuota en el cumplimiento de la ley porque van a suceder cosas malas». Para llevar a cabo deportaciones masivas, ICE necesita cooperación policial local en forma de acceso a las cárceles locales. Pero el despliegue de miles de agentes enmascarados de ICE y de la Patrulla Fronteriza en ciudades estadounidenses ha tensado esos vínculos. A la convención en DC, cientos de sheriffs vinieron de todo el país para recibir capacitación y reuniones. «No detuvieron un millón de libras de cocaína, suficiente para llenar 24 o 42 camiones volquete». y se reunió con funcionarios del gobierno. Muchos pidieron una mejor comunicación y más respeto por parte de ICE. «La comunicación es terrible. Aún podemos trabajar juntos, pero requiere cooperación. No se puede simplemente venir a nuestras ciudades, eclipsarnos y luego esperar que les respondamos». «Crea división en mi propia profesión, y hay una manera correcta de hacer nuestro trabajo. Y hay una manera incorrecta de hacer el trabajo. Entonces, lo que estamos viendo es este tipo de aplicación de la ley que no nos hace más seguros. Nos está dividiendo». La forma en que la policía coopera con la aplicación de las leyes de inmigración ha sido motivo de controversia durante mucho tiempo, pero especialmente ahora. «Danos acceso a la amenaza a la seguridad que representan los extranjeros ilegales en la seguridad penitenciaria. Consigue estos acuerdos. Eso significa menos agentes en la calle». El año pasado, más de 1.000 agencias policiales firmaron acuerdos de asociación con ICE. Muchos retienen a presos para ICE. «Ya están bajo custodia. Esto les impide salir y defenderlos. Vienen a nuestra cárcel, los recogen, los recogen». Un número creciente de estados están prohibiendo o restringiendo que algunos policías trabajen con ICE. Otros estados han hecho lo contrario y ahora exigen que la policía coopere con ICE. «Mi opinión personal es que me gusta. Nos deshacemos de ellos. Si nos deshacemos de las personas que no necesitan estar aquí, sería genial». «¿Cuánto tiempo lleva ICE reteniendo a alguien en su cárcel?» «Yo diría que uno son 100 días». Muchos alguaciles alquilan espacios carcelarios para la detención de ICE como una forma de generar ingresos. «Le pagaban a un preso 150 dólares al día». «¿Y cuánto ganaba al año?» «Alrededor de $3 millones. Durante 33 años, hemos alojado a detenidos de ICE en la cárcel del condado de Cumberland. Dos horas después de mi conferencia de prensa, sacaron a 50 de sus detenidos». En una declaración al Times, una portavoz del DHS dijo que ICE había retirado a sus reclusos de la cárcel del condado de Cumberland por emplear a extranjeros ilegales y había citado a la oficina del sheriff para obtener sus registros de empleo. Joyce dijo que examinó a Landila apropiadamente. Después de tres semanas de detención, un juez federal ordenó la liberación de Landila bajo fianza. El sheriff Joyce está evaluando si todavía puede trabajar en su oficina. «Queremos agradecerles por sus esfuerzos y poner fin a la escalada de problemas de inmigración que tuvimos hace unas semanas». Después de la reunión, la sheriff Joyce se reunió con legisladores de Maine en el Capitolio, donde los demócratas amenazan con bloquear la financiación del DHS a menos que los agentes de inmigración cumplan con normas policiales más estrictas. «Así que una de las razones por las que defendemos el proyecto de ley de Seguridad Nacional es hablar sobre agregar este tipo de estándares que esperamos de nuestros propios agentes de policía: no usar máscaras, requerir cámaras corporales, tener órdenes judiciales reales antes de derribar tu puerta o llevarte a cualquier parte. Así que eso es lo que la gente espera de las fuerzas del orden y de las autoridades. «Necesitamos regresar a nuestras ciudades con el mensaje de que las cosas mejorarán para el verano. Si no, será un verano largo. Me preocupa la aplicación de la ley con el gobierno federal».
