La NBA se ha sentido frustrada con algunos de los fracasos más claros de los últimos tiempos.
La liga anunció el jueves. Los Utah Jazz fueron multados con 500.000 dólares y los Indiana Pacers con 100.000 dólares por la gestión de su plantilla en los últimos partidos. En el anuncio, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dio el raro paso de describir las acciones de ambos equipos como intentos descarados de mejorar su posición en el draft perdiendo:
«Un comportamiento público como este, que prioriza la posición en el draft sobre la victoria, socava los cimientos de la competencia de la NBA, y responderemos en consecuencia a futuras acciones que comprometan la integridad de nuestros juegos», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver. «Además, estamos trabajando con nuestro Comité de Competencia y el Consejo Superior para implementar más medidas para erradicar este tipo de comportamiento».
El anuncio señala ejemplos específicos para ambos equipos. La ofensiva del Jazz fue descrita como «conducta perjudicial para la liga» después de que la franquicia despidiera a los jugadores estrella Larry Markkanen y Jaren Jackson Jr. después del tercer cuarto de los juegos contra el Orlando Magic el 7 de febrero y el Miami Heat el 9 de febrero.
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No se dieron lesiones ni otras razones para el despido de Markkanen o Jackson. Sin embargo, se informó que Jackson tenía un límite de minutos debido a un problema en la rodilla que lo llevó a una cirugía.. El Utah Magic entró en el último cuarto perdiendo 94-87 y el Heat ganando 85-82 al mismo tiempo, con dos All-Stars retirados.
Irónicamente, el Jazz ganó ese segundo juego 115-111. El Magic, sin embargo, ganó ese primer juego 120-117.
El propietario del Jazz, Ryan Smith, se opuso a la multa en una publicación en las redes sociales: «Acepto no estar de acuerdo… Bueno, ¿ganamos un partido en Miami y nos multaron? Eso tiene sentido…»
Mientras tanto, los Pacers fueron acusados de violar la política de participación de jugadores de la NBA para el partido del 3 de febrero contra los Jazz. Una investigación de la NBA que involucró la revisión de un médico independiente encontró que el delantero estrella Pascal Siakam y otros dos titulares podrían jugar bajo el estándar médico de la política.
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Siakam no se celebró oficialmente por vacacionesPero la NBA dijo que los Pacers pueden mantener a los jugadores alejados de otros juegos para «promover mejor el cumplimiento de la política». Los Jazz «ganaron» el partido 131-122.
Las multas representan la postura de la NBA contra el fracaso, pero los equipos pueden verlas como un costo de hacer negocios. Con Jackson descartado para la temporada el jueves y Markkanen perdiéndose los partidos del martes y jueves debido al descanso, no es bueno para ellos seguir adelante.
Junto con los Washington Wizards, los Sacramento Kings y los New Orleans Pelicans (los Atlanta Hawks controlan una selección de primera ronda de 2026), los Jazz y los Pacers son dos de cinco equipos con 18 victorias o menos esta temporada. La recompensa para un equipo que termina la temporada con el peor récord de la NBA es clara: una selección garantizada entre los cinco primeros del draft con una de las clases de estudiantes de primer año universitario más fuertes en la historia del baloncesto.
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Darin Peterson de Kansas, AJ Dybantsa de BYU, Cameron Boozer de Duke y Caleb Wilson de UNC son potenciales cambiadores de franquicia, con mucho talento de alto impacto detrás de ellos para equipos desafortunados en la lotería. Los equipos marcaron este borrador en sus calendarios a lo largo de los años y trabajaron en consecuencia.
Al igual que el Jazz, los Wizards tienen un gran hombre adquirido en la fecha límite de cambios que no volverá a jugar esta temporada: Anthony Davis. La ex estrella de los Mavericks aún no se ha vestido para el equipo por una lesión en un dedo, mientras que Trae Young, que fue adquirido el mes pasado, también está fuera de juego por una lesión en el ligamento medial colateral.
