Kevin Durant tiene 37 años, sigue siendo uno de los mejores tiradores de la NBA y está listo para jugar su 16º Juego de Estrellas. El destacado delantero de los Houston Rockets vio alguna versión de una exhibición de mitad de temporada. El último contará con tres equipos en un torneo de todos contra todos: dos con jugadores de Estados Unidos y un tercero con jugadores del resto del mundo.
Junto con LeBron James y Kawhi Leonard, Durant estuvo en «USA Stripes», a la que llamó «The Old-Head Mob» y «The OGs».
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Después de una derrota por 105-102 ante Los Angeles Clippers, quienes serán los anfitriones del Juego de Estrellas del domingo en el Intuit Dome, se le preguntó a Durant si su equipo veterano jugará duro en el torneo Estados Unidos vs. Mundial el miércoles.
«Hay que preguntarse si los europeos y el equipo mundial van a competir», dijo Durant. Por Michael Shapiro de Chron. «Si miras a Luka Doncic y Nikola Jokic ahora, regresemos y veamos qué hacen en el Juego de Estrellas. ¿Es eso competencia? Así que no cuestionamos lo que están haciendo. Pero vamos a cuestionar a los viejos jefes y a los estadounidenses».
Durant luego se rió al final y dijo: «Pero a estos dos muchachos de allí, Luka y Jokic, no les importa el juego en absoluto».
Continuó: «Estos muchachos se tiran a la cancha. Tiran desde media cancha. ¿Pero tienes que preocuparte de que los viejos cabezas jueguen duro? Puedo leer entre líneas, hermano… Ese es el punto del que todos hablan».
El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, miembro del Team World que incluye a Doncic y Jokic, dijo a los periodistas el martes que el jugador de 22 años planea darlo todo en el segundo juego del Juego de Estrellas de este año.
«Vi el Juego de Estrellas y obviamente no fue competitivo», dijo Vembanyama. Según ESPN. «Y siempre pienso que si estoy allí, nunca entraré a la cancha para perder o no me importará. Al igual que en casa, nunca entraré a un juego de mesa pensando que voy a perder y no me importará… Voy a estar allí, también podría ganar».
Cuando se le preguntó sobre esa declaración el miércoles, Durant se mostró escéptico.
«Dijo lo mismo el año pasado. Dijeron que es el peor Juego de Estrellas que la gente jamás verá. Así que vamos a ver… ¿Quién sabe qué va a pasar? Este formato podría cambiar el juego, pero ¿quién sabe? Ya veremos».
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No hay requisitos de posición para las alineaciones del Juego de Estrellas de este año. Fue una novedad para el programa, ahora en su 75º año.
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En términos de juego, técnicamente todavía hay cuatro cuartos de 12 minutos, aunque cada uno es su propio partido. Cada uno de los tres equipos juega dos veces en la fase de todos contra todos. Un cuarto «cuarto» enfrenta a los dos equipos con mejores registros para determinar el campeón.
El diferencial de puntos será el desempate posterior al round-robin si los tres equipos tienen récords de 1-1.
El Juego de Estrellas de la NBA ha sido un imán de críticas a lo largo de los años. En el centro de esa refutación está la frustración de los fanáticos con el esfuerzo de los jugadores, o la falta del mismo.
Pero con los Juegos Olímpicos de París en el espejo retrovisor hasta ahora y los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en marcha, la NBA espera subirse a la ola internacional.
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Quizás los comentarios de Durant enciendan un fuego que encienda un juego más competitivo el domingo.
