Algunas semanas, el Arsenal parece imparable. Algunos de ellos parecen débiles. Pero después de otra actuación decepcionante en Brentford, ha habido un tema común sobre el Arsenal en las últimas semanas.
Desde principios de año, el Arsenal ha tenido dificultades para responder a los resultados del Manchester City en la carrera por el título. Era la cuarta vez que el equipo de Mikel Arteta jugaba detrás del City en una semana y perdía puntos.
Esta semana, el Manchester City hizo a un lado al Fulham, pero al día siguiente el Arsenal tropezó con sus propios rivales del oeste de Londres. El día después de que el Manchester City venciera a los Wolves, perdió ante el Manchester United.
A principios de año, el equipo de Pep Guardiola no logró ampliar realmente su ventaja en Nottingham Forest pocas horas después de que el City perdiera en el derbi de Manchester, y contra el Liverpool, después de que el City perdiera puntos en Brighton.
Al mismo tiempo, cuando el Arsenal está primero, parece un equipo diferente. El fin de semana pasado, no había nervios antes del dramático partido del City en Liverpool contra Sunderland.
Fueron a Elland Road, otro lugar difícil y perdieron a su delantero estrella Bukayo Saka en el entrenamiento, y fue un camino fácil antes del partido del City contra los Spurs.
El Arsenal encontró una salida en Bournemouth el sábado antes de que el City reciba al Chelsea el Súper Domingo. Incluso cuando jugaron contra el Aston Villa en casa, hicieron una declaración que le faltaba al Brentford. Una vez más, esto ocurrió un día antes de que el City entrara en acción.
Arteta ha negado las afirmaciones de que «ir segundo» haya afectado a su equipo. «No lo creo, creo que nos hemos enfrentado a ellos varias veces esta temporada y hemos ganado partidos», dijo.
Tiene razón. Las escasas victorias del Arsenal en diciembre sobre Brighton y Everton se produjeron horas después de la victoria del City.
Pero fueron en 2025, esto es 2026. Con la meta un poco más cerca, otras competiciones de copa están empezando a aumentar en intensidad. Se harán preguntas más difíciles y aumentará la ansiedad por cruzar la línea.
En cambio, Arteta dijo que la última pérdida de puntos del Arsenal se debió a la falta de solidez defensiva contra el Brentford, uno de los equipos más caóticos de la Premier League.
Keane Lewis-Potter de Brentford anota contra el Arsenal
«Nos faltaron algunas cosas contra ellos, hay que defender esas situaciones, defenderlas mejor», afirmó.
«No quieres darles ninguna oportunidad o simplemente esperar que pase algo malo y no lo manejamos lo suficientemente bien durante todo el juego».
¿Pero eso podría estar relacionado con la presión de jugar después del City? Hubo momentos en el partido de Brentford en los que el Arsenal no se veía a sí mismo.
En los primeros tres minutos, Gabriel entregó un pase descarriado para un córner de Brentford después de tres minutos, seguido de una falta torpe que casi lo llevó a ser expulsado por dos tarjetas amarillas.
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Después de que Igor Thiago creara una gran oportunidad en la primera mitad, que requirió una gran parada de David Raya, Declan Rice mantuvo el balón en posesión por poco dinero. Fue todo lo contrario, y similar al error de Martin Xubimendi que empató para el Manchester United en el Emirates en enero.
Gabriel Martinelli ahora ha perdido grandes oportunidades contra Forest y Brentford, aunque ha demostrado que cumple en esas áreas de alta presión, especialmente contra Man City en septiembre.
La carrera por el título produce cosas divertidas para los jugadores y alimenta la percepción de que, a pesar de la brillante plantilla del Arsenal, la experiencia del City al cruzar la línea es su carta de triunfo sobre el Arsenal.
Ya sea que la programación importe o no, el Arsenal necesita solucionar su reciente problema de «jugar después del City», y rápido.
Cuando se enfrenten a los Wolves el miércoles, su próximo partido de la Premier League al que el City no puede responder, el equipo de Guardiola jugará primero en las próximas dos semanas.
En estos juegos, el Arsenal enfrentará dos derbis londinenses más que plantearán las mismas preguntas que enfrentan en Brentford.
Una semana el domingo se enfrentan al Tottenham en lo que podría ser un «rebote de nuevo entrenador» tras la marcha de Thomas Frank, mientras que una semana más tarde el Chelsea llega a los Emiratos, y el equipo de Liam Rosenier demuestra que pueden montar una escena nerviosa en los Emiratos.
El Arsenal pasó de tener nueve puntos de ventaja a cuatro puntos en un momento dado en el espacio de cinco días y el City olió sangre. Esta carrera por el título está realmente en marcha.
