BRENTFORD, Inglaterra — Y luego eran las cuatro.
Arsenal amplió su ventaja en la cima de la tabla a cuatro puntos el jueves con un empate 1-1 en Brentford, pero rara vez un rival se sintió más animado por quedar más atrás en la carrera por el título.
El Manchester City, segundo clasificado, había ejercido presión en los días anteriores, primero ganando al Liverpool y luego al Fulham 24 horas antes de que los Gunners llegaran al Gtech Community Stadium aquí.
Con una gran victoria propia, la responsabilidad de responder recae en el Arsenal. En cambio, lo que siguió fue una actuación mediocre contra un equipo de Brentford que desafió todas las expectativas de pretemporada y terminó en una fácil derrota.
Un empate en casa contra el Brentford, séptimo clasificado, no es el peor resultado, pero mientras el Manchester City obliga a que la carrera por el título se apriete, el Arsenal aumentará la presión al no poder hacer el trabajo en partidos ganables como este.
Arroz DeclanUn empate ante Brentford pidió calma, admitiendo que la carrera por el título fue un error.
«No deberíamos ser tan ingenuos como para pensar que es fácil», dijo. «Estamos jugando contra los mejores equipos semana tras semana. Sólo tenemos que mantener la presión y creer en nosotros mismos, controlar a los controlables.
«Tenemos que bloquear el ruido exterior. Lo hicimos bien. La gente va a hablar de la carrera por el título y del Arsenal, pero tenemos un grupo muy tranquilo.
«No soy ingenuo al pensar que el Brentford es presa fácil. Es uno de los mejores equipos de la liga y su forma reciente lo demuestra. Es un punto en nuestro viaje, pero queríamos ganar».
Un momento de brillantez del extremo tu eres maduke — suspendido en el aire para encontrarse Piero HincapiaeEl centro del minuto 61 le dio al Arsenal una valiosa ventaja, pero en lugar de fortalecerla, los Gunners retrocedieron.
Al Arsenal le gusta el entrenador de jugadas a balón parado (Nico Jour tiene un mural afuera del Emirates Stadium), pero los Gunners no apreciarán la ironía del empate de Brentford.
El técnico de Brentford, Keith Andrews, fue el entrenador de jugadas a balón parado de Thomas Frank en Brentford antes de la partida de Frank al Tottenham y Andrews aprovechó la oportunidad. Sep van den Bergh conoció Michael KayodeLanzamiento largo en forma de flecha, ve el balón en el segundo palo Keane Lewis Potter Pasa al portero David Rayá.
Gabriel Magalhaes Llama la atención que no haya sido expulsado tras cometer una falta. dango uttara Cuando anteriormente recibió una tarjeta amarilla. Igor Thiago Casi anota dos veces y Rice hizo una brillante intercepción. Mikkel Dunsgaard Alineó un ganador seguro desde dentro del área.
En algún lugar en medio de todo esto, en el otro extremo, sustituye Gabriel Martinelli Brentford dio un toque extra antes de disparar al dejar pasar al portero. Kevin Kelleher Para lograr ahorros increíbles.
Pero el Arsenal no merecía ganar. Ese esfuerzo de Martinelli fue solo su segundo disparo a puerta en toda la noche, ya que el ataque de los visitantes se desmoronó en todo momento, tal vez desde el comienzo de la segunda mitad, cuando se movieron brevemente con la mayor ventaja.
Victor Gyokeres Que se le escapen muchas bolas. Leandro Trossard Luchó en las afueras. El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, parece estar planeando reemplazar a Maduke Bukayo Saka Antes de que pudiera anotar. Saka entró nueve minutos más tarde y no causó ningún impacto.
Sin embargo, la mayor caída de la noche es la persona. Dios lo bendiga. Permitido comenzar Martín Odegaard En el banquillo, Eze tenía la tarea de jugar contra el Arsenal. En todo caso, parecía estar intentando emular a Odegaard en lugar de ser la mejor versión de sí mismo. Eze cayó profundamente para intentar llevar el balón a la evidente frustración de Arteta en la línea de banda.
En un momento pareció decir Martín Zubimendi Adelantarse a Eze durante un breve período para mantener al Arsenal en marcha como su compañero de equipo no pudo. Su sustitución en el descanso no fue una sorpresa.
«Con la forma en que presionan, creo que necesitamos otro tipo de perfil para crearles más problemas en esas áreas», explicó Arteta.
Pero sería injusto culpar a Eze por el increíble ataque del Arsenal. Archívelo junto con los empates sin goles contra Liverpool y Nottingham Forest.
El Arsenal ha ganado dos de sus últimos seis partidos de liga y, en ese tiempo, ha registrado el undécimo mejor índice de conversión de tiros y el duodécimo mayor número de goles esperados en la división (3,54).
Aunque anotaron tres goles en juego abierto contra Sunderland el fin de semana pasado, su período más poderoso llegó cuando el juego se abrió y contra bloqueos tan bajos, el Arsenal continuó dependiendo en gran medida de las jugadas a balón parado para encontrar una manera de avanzar.
El Arsenal ocupa el puesto 16 en la Premier League en lo que respecta al porcentaje de goles que los equipos anotan en juego abierto esta temporada, según ESPN Global Research.
Es raro ver un partido del Arsenal en el que sus oponentes representen una amenaza mayor, pero eso es lo que sucedió aquí. Los tiros largos de Kayode eran constantemente peligrosos, pero Brentford dio lo mejor que pudo en el área, y ambos entrenadores describieron al equipo local como «confundido».
«Marcamos el gol y el partido estaba completamente bajo control, pero contra ellos no fue suficiente», dijo Arteta. «Alguien que no necesita cometer falta, el balón en el canal, te empujan, el despeje no es bueno, el balón va para un saque de banda, y luego hay que rezar porque son extraordinarios en lo que hacen. Es difícil defender el caos que tienen dentro y alrededor del balón».
En última instancia, el Arsenal necesita contextualizar esto adecuadamente. Atraer a un equipo sorpresa esta temporada es un retorno aceptable, especialmente porque todavía están en la cima de la tabla.
Pero el Manchester City volvió a quedar en el espejo retrovisor. «Segunda vez, ole ole», cantaban jubilosos los aficionados del Brentford, marcando las posibilidades del Arsenal de terminar subcampeón por cuarto año consecutivo.
Es una posibilidad que tendrán que descartar en los próximos meses y, como dijo Rice, seguir adelante.
