Canadá ingresa al torneo de hockey sobre hielo masculino de los Juegos Olímpicos de 2026 como el favorito para la medalla de oro.
Después de un partido, el equipo no hizo mucho para disipar ese sentimiento.
Un equipo lleno de superestrellas de la NHL tardó hasta los últimos segundos del primer período para anotar su primer gol, pero agregó cuatro más tarde para lograr una victoria por 5-0 sobre la República Checa en la acción del Grupo A.
Aquí están las mejores lecciones del primer partido, el jugador, la calificación general del equipo y la pregunta clave para reflexionar antes del choque del viernes contra Suiza.
Conclusión 1: el niño está bien
Bienvenido a los Juegos Olímpicos, Macklin Celebrini. El fenómeno de los San Jose Sharks, de 19 años, que tiene 81 puntos en 55 juegos, 42 más que su compañero de equipo más cercano, jugó en el equipo de Canadá, pero recibió elogios de jugadores como el capitán Sidney Crosby, quien jugó con él en el Campeonato Mundial IIHF 2025. En su debut olímpico, marcó uno de los goles más difíciles del partido para darle la ventaja a Canadá tras el primer tiempo.
La jugada comenzó con Mark Stone intentando encontrar a Connor McDavid detrás de un defensa checo que lo seguía. La velocidad de McDavid hizo que el portero Lucas Dostal, quien a menudo era mejor en este juego, tirara las tablas con segundos de sobra. McDavid recuperó el disco y envió un pase de revés a la ranura alta que fue recogido por el defensa Kale Makar.
Los checos le dieron a Celebrini una milla cuadrada frente a la red, dándole a Makar un blanco fácil para un pase que la estrella de los Sharks desvió hacia el blanco, con su palo muy por encima del travesaño. Celebrini anotó faltando 5,7 segundos para el final del primer tiempo.
¿Un primer tiempo sin goles cambiaría el curso del partido? Quizás no, debido a la profundidad anotadora en la que finalmente se apoyará Canadá y las limitadas amenazas ofensivas de los checos. Pero fue un puñetazo en el estómago de Canadá después de unos primeros 20 minutos que aumentaron la confianza y que incluyeron un penalti crucial y un gol de Nathan McKinnon anulado por un penalti de Nick Suzuki.
Gol de Macklin Celebrini. Asistencia de Kale Makar.
¡El equipo de Canadá marca su primer gol en los Juegos Olímpicos de Invierno! pic.twitter.com/Y9g95czCNp
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 12 de febrero de 2026
Conclusión 2: Batalla de Florida
Los Juegos Olímpicos son el lugar donde los acérrimos rivales de la NHL detienen su rivalidad para representar a sus respectivos países. El entrenador Jon Cooper nos recordó brevemente eso cuando envió una línea en la que aparecía su estrella de los Tampa Bay Lightning, Brandon Hagel, patinando junto a los apoyadores de los Florida Panthers, Sam Bennett y Brad Marchand. ¿Podrán coexistir estos compañeros de la Batalla de Florida? Al final, no importó ya que Cooper creó una línea exclusivamente Panthers con Bennett, Marchand y el delantero Sam Reinhart.
Ese grupo no vio mucho tiempo en el hielo en la victoria inicial de Canadá, pero Marchand tuvo una jugada que cambió el juego en el gol decisivo de Bo Horvat en el segundo tiempo: un pase perfecto a Horvat a toda velocidad para poner el 3-0. También fue poético el juego de Marchand delante del área.
Conclusión 3: ese juego de poder
Con una ventaja de 3-0 en el tercer período, Canadá aprovechó el juego de poder. MacKinnon ganó el enfrentamiento. McDavid colocó el disco y se lo pasó a Makar, quien se lo devolvió a McDavid, quien se lo pasó a Crosby, quien cambió de lugar con McDavid y le devolvió el disco, quien envió un pase a través del área a MacKinnon para poner el 4-0.
Todo esto tomó 12 segundos.
El juego de poder de Canadá es imparable. Contra los checos fue 1-3-3. Pero cuando funciona, es como presenciar una de las mayores reuniones de talento que jamás haya visto el torneo olímpico. El tipo de juego de poder que requeriría sanciones internacionales para prohibirlo.
Tos, equipo de EE. UU., tos: el mejor consejo para cualquiera que desee superar a este equipo en la ronda de medallas es mantenerse fuera del área de penalización.
El trabajo de Binnington en el primer partido olímpico de Canadá no fue perder el balón. Comenzó hace menos de un año, llevando a Canadá al oro en el enfrentamiento de las 4 Naciones. Todos recuerdan su increíble juego en tiempo extra contra el equipo de EE. UU. que aseguró el campeonato para Canadá. Su juego fue tan mal recordado antes de ese juego que se habló de si Binnington debería ser el hombre que jugaría en ese juego.
La portería de Canadá ha mejorado, aunque todavía no está en la misma conversación con el trío de porteros del equipo de EE. UU.: Connor Hellebuyck, Jake Oettinger y Jeremy Swayman. Cambiaron a Adin Hill y Sam Montembelt por Darcy Kumper y Logan Thompson, dos porteros sólidos que Binnington mira por encima del hombro.
Así que un buen comienzo contra los checos está lejos de terminar para Binnington, especialmente a la luz de sus atroces estadísticas de la temporada regular para los St. Louis Blues (menos -24,9 goles salvados más de lo esperado, según Money Puck).
No estuvo perfecto con algunos rebotes flojos. No necesita serlo, dado el equipo que tiene delante. Pero hizo lo suficiente para mantener la puerta abierta para Kuemper o Thompson, logrando 26 salvamentos en la victoria por blanqueada.
La gran pregunta para el próximo partido: ¿Jon Cooper ha encontrado sus líneas?
Las cuatro líneas del equipo canadiense marcaron goles contra los checos:
Maclin Celebrini-Connor McDavid-Tom Wilson
Brandon Hagel-Nathan MacKinnon-Nick Suzuki
Mitch Marner-Sidney Crosby-Mark Stone
Brad Marchand-Bo Horvat-Sam Reinhart
(Sam Bennett fue el delantero número 13 del juego).
Después de todo este dominio de Canadá, probablemente no había razón para que Cooper y su equipo arruinaran algo bueno. Pero el juego en grupo es un momento para jugar. ¿Verá Cooper algunas combinaciones nuevas contra los suizos, que lucieron impresionantes en su primer partido contra Francia? ¿O este equipo de Canadá (y salvo lesión) seguirá adelante?
Otra pregunta para los Canadiens que afectará su alineación: ¿Cuál es el estatus del defensa Josh Morrissey? El lateral azul de los Winnipeg Jets jugó apenas 7 minutos y 10 segundos para Canadá, dejando su banquillo en el segundo tiempo para tratar una lesión no revelada. Cooper dijo que Morrissey intentó regresar, pero no pudo.
El defensa de los Vegas Golden Knights, Shea Theodore, el séptimo defensa de Canadá del juego, entró con 15:25 por jugar.
No hay información sobre el estatus de Morrissey para el próximo partido de Canadá contra Suiza el viernes. Después de que un equipo juega su primer partido en el torneo olímpico, no puede agregar a nadie a la lista. El único defensa que no vistió el uniforme para Canadá contra los checos fue Travis Sanheim de los Philadelphia Flyers, quien puede jugar en el lado izquierdo como Morrissey, pero no aporta nada parecido al juego ofensivo de movimiento de discos de Morrissey.
Espero que a Morrissey le vaya bien durante el resto del torneo. Tenga en cuenta que se perdió el partido del campeonato de las 4 Naciones que Canadá ganó en tiempo extra debido a una enfermedad.
Calificación general del equipo: A
No hay mucho de qué bromear. ¿Quizás un comienzo lento? El equipo de Canadá lució mejor en todos los aspectos de su victoria sobre los checos. El equipo rodó cuatro líneas. Power Play cocina cuando es necesario. Binnington gestionó las oportunidades que podían crear los cheques, que no fueron muy buenas.
Sobre el papel, puede que no parezca fácil con Dostal en la red y algunos goleadores de calidad en la alineación checa (David Pastrnak, Tomas Hertl, Martin Nekas). Pero así fue, y Canadá plantó su bandera como favorito del torneo después del primer partido.
