MILÁN – Macklin Celebrini anotó el primer gol de Canadá en el regreso de la NHL a los Juegos Olímpicos y Jordan Binnington detuvo los 26 tiros que enfrentó en la goleada de 5-0 del jueves sobre la República Checa, lo que demostró que el favorito del torneo ya es una máquina bien engrasada.
Celebrini, el jugador más joven de su país con 19 años, desvió el disparo de Cale Makar superando a Lucas Dostal faltando 5,7 segundos en el primero, poniendo un signo de exclamación en un impresionante ida y vuelta. Después de que un platillo de Mitch Marner lograra el gol de Mark Stone y el segundo de Bo Horvat, la República Checa no tuvo ninguna oportunidad.
Las pocas veces que Binnington fue puesto a prueba, él estaba allí para salvar. Antes de que Celebri anotara, Binnington detuvo con la almohadilla izquierda a Michal Kempny para mantener el 0-0 y sofocar el intento de rebote de David Kampf.
En el otro extremo del hielo, Dostal jugó bien pero no pudo frenar el ataque. No pudo hacer nada hasta un gol de juego de poder de Sidney Crosby a Connor McDavid a Nathan McKinnon en el tercer período.
El mismo trío anotó casi el mismo gol en el partido inaugural del enfrentamiento de las 4 Naciones hace un año. Canadá ganó el hambre olímpica al derrotar a Estados Unidos en tiempo extra, comenzando el jueves por la noche con Letonia.
McDavid dio tres asistencias, incluido un gol de Nick Suzuki para poner el 5-0.
Timo Meier anota dos goles mientras Suiza deja fuera a Francia Sumando talento de la NHL a un grupo que hizo una gran carrera en el torneo internacional la primavera pasada, Suiza abrió los Juegos Olímpicos con una victoria espectacular sobre Francia.
Timo Meier, de los New Jersey Devils, anotó dos goles en el tercer tiempo, el portero de la selección nacional Leonardo Genoni, de 39 años, detuvo los 27 tiros que enfrentó y Suiza venció a Francia por 4-0 el jueves. Damien Riatt anotó a los 55 segundos, JJ Moser del Tampa Bay Lightning tomó una ventaja de dos goles en tres minutos y no tuvo que preocuparse el resto del camino.
«Te ayuda mucho anotar los dos primeros, sean los que sean, cinco minutos», dijo Moser. «Te da un poco más de comodidad y también más confianza para el resto del juego».
Los goles de Meier pusieron el juego fuera de su alcance después de que él y sus compañeros dirigieran el hielo hacia Keller. Meer lo llamó «una demostración madura de cómo terminamos el juego».
Con una gran asistencia de público, Suiza goleó a Francia por 43-27.
Eso incluyó a Genoni, de 38 años, jugando en la red antes de la derrota por 1-0 en tiempo extra ante Estados Unidos en el Campeonato Mundial la primavera pasada, apoyando a su país hasta la final. Zenoni, el Jugador Más Valioso del torneo con un promedio de 0,99 goles en contra y un porcentaje de salvamento de 0,953, no está sudando por la blanqueada y está más preocupado por el resto de los Juegos Olímpicos.
«Es un gran comienzo», dijo Zenoni. «Tuvimos un muy buen comienzo de partido y pudimos cerrar la puerta trasera. Fue un buen comienzo para nosotros».
Suiza jugará contra Canadá el viernes.
«Sin duda viene un gran equipo», dijo el delantero Nino Niederreiter. «Haremos todo lo posible para empujar un poco al oso y ver si podemos salir de allí».
