Cathy Fang, chef, restauradora, celebridad televisiva y ahora autora de libros de cocina, también es hija de chefs y restauradores de San Francisco. En 1988, sus padres abrieron la legendaria Casa de Nanking en Kearney Street, famosa por sus largas colas y por las muchas celebridades que disfrutaron cenando allí, incluidos Keanu Reeves, Francis Ford Coppola y Gary Oldman.
El restaurante, un negocio tradicional en Chinatown y uno de los restaurantes chinos favoritos de Estados Unidos, lleva el nombre de su abuelo, también chef, que visitó Shanghai. También es el nombre del nuevo libro de cocina, que se reimprimió justo a tiempo para el Año Nuevo Lunar, que comienza el 17 de febrero.
«House of Nanking» contiene más de 100 recetas de tres generaciones de cocina familiar Fang inspiradas en la cocina cantonesa y de Shanghai. En parte historia, en parte técnica, en parte lista de herramientas y en parte manifiesto de abastecimiento, su objetivo es ayudar a los cocineros caseros a saber qué herramientas necesitan para preparar algunos de los platos favoritos de los restaurantes, como batatas fritas, berenjenas al ajillo y camarones en cerveza Tsingtao.
Fang, dos veces campeona de «Chopped», estrella de «Chef Dynasty: House of Fang» de Food Network y habitual en demostraciones de cocina en la televisión nacional, es también nieta de los dueños del restaurante, que poseían un pequeño espacio en Jackson y Kearney. A pesar de estar inmerso en el mundo culinario desde su nacimiento, sentía que éste dejaba poco espacio para cualquier otra cosa.
«Mis padres me dejaban en el restaurante mientras trabajaban, pero cuando había demasiado trabajo, iba al ocho plazas de mi abuela y la ayudaba. Una amiga mía estaba en una tienda y estábamos juntos hasta que mi abuela cerraba a las cinco de la tarde. Ella me llevaba a su casa y preparaba la cena, y yo me quedaba dormido y esperaba a mis padres».
Convencido de que los restaurantes no eran para él, Fang tomó un camino diferente y siguió una carrera en el mundo corporativo en Merrill Lynch y Johnson & Johnson. Pero eso no alimentó su alma. Seguía pensando en lo que lo hacía más feliz, y eso era cocinar para sus amigos de la universidad en la USC, prepararles eggrolls desde cero en lugar de ir a un restaurante de comida rápida. Después de asistir a Le Cordon Bleu en Los Ángeles, regresó a San Francisco, sabiendo que tenía que regresar a la Casa de Nanking.
Le preocupa experimentar toda la ansiedad de perderse tiempo en familia, como le pasó cuando trabajaba en restaurantes durante la escuela media y secundaria. Pero esta vez fue diferente.
«¡¡Trabajé allí durante todo un año y me encantó !!» Dijo Fang. «Ninguno de esos sentimientos volvió. En cambio, me dio una apreciación más profunda de la hora».
Y eso alimentó su deseo de hacerse cargo del negocio por completo, lo que lo llevó a él y a su padre a abrir un nuevo restaurante llamado Fang en 2009.
«Esta no es la Casa de Nanking 2.0», dice sobre la empresa padre-hija, que cuenta con un menú 50-50 para él y para ella. «No se puede comparar la comida que servimos allí con la comida de Fang. Es un flujo natural del ying y el yang».
La popular «House of Fang» de Food Network, que elogió por capturar la dinámica de las relaciones entre padre e hija, generó la idea de hacer libros de cocina como una forma de preservar aún más la historia familiar. Lo que no esperaba era lo mucho que disfrutaría el proceso de entrevistar a su padre y aprender más sobre su vida y las fuerzas que moldearon la vida de sus padres.
«Al crecer en China, su familia enfrentó escasez de alimentos», dice Fang. «Sus mejores recuerdos son las comidas en una sola olla que su madre preparaba sin ingredientes sofisticados, como su sopa de pollo al curry».
Su abuela siempre intentaba hacer algo interesante y fuera de lo común, incluida su versión de la ensaladilla rusa con repollo, tomates y patatas. «Le añadió leche a la salsa inglesa», recuerda Fang. «Era muy caldoso y debía comerse con arroz. De hecho, cuando comes eggrolls de Shanghai, comes Worcestershire».
Sus recetas favoritas incluyen fideos salteados con aceite de cebolleta y camarones secos; la versión china del espagueti italiano alio e olio; y huevos bastardos con carne de cerdo molida picante y salsa de cebollino y jengibre, todos los cuales aparecen en el libro de cocina.
¿Y qué pasa con la próxima generación? Fang dijo que recientemente le regaló a su hija una mini cocina Miniverse para Navidad. «Tiene una mini cocina y un mini comedor», dice Fang. «Le pedíamos y él preparaba la comida: principalmente comida china e italiana».
Fang dice que está animando a su hija a dedicarse a sus propios intereses, que actualmente se inclinan por convertirse en chef.
«Me ve en restaurantes, en libros y en la televisión, ¡y es muy emocionante!». Dijo Fang. «Su padre está en el espacio tecnológico. No entiende lo que hace. Se sienta frente a una computadora todo el día y simplemente no es emocionante».
Encuentre o vea el libro de cocina en Amazon fangkitchen.com Compre una copia firmada.
