FILADELFIA – El pequeño defendió al grande. Y tuvo un gran impacto.
No es una escena que haya sido común en los Knicks este año: alguien golpea a un compañero de equipo en la cara de un oponente.
Mitchell Robinson, que iba a realizar una volcada, fue derribado con fuerza por Trendon Watford al final del primer cuarto de la victoria de los Knicks por 138-89 en el Xfinity Mobile Arena el miércoles por la noche. Inmediatamente, con Robinson todavía en el suelo, Alvarado intentó alejar a Watford.
Cuando Watford no cedió, Alvarado intercambió palabras con él y los dos tuvieron que separarse.
Tanto Alvarado como el entrenador de los 76ers, Nick Nurse, recibieron faltas técnicas.
«Cometió una falta fuerte, pero creo que se excedió un poco con la mirada», dijo Alvarado. «No voy a aceptar nada de eso. Es sólo el momento. Supongo que cuando estoy en mi mejor momento, estando un poco activo. Ha funcionado para mí».
Y eso provocó una racha de los Knicks que abrió el juego y les dio firmemente el control.
Después del incidente, los Knicks superaron a los 76ers por 15 puntos antes de que Alvarado ampliara su ventaja de nueve a 24 puntos y se retirara en el segundo cuarto.
Alvarado anotó nueve de esos 15 puntos con un trío de triples.
«Nos iluminó de muchas maneras», dijo el entrenador Mike Brown.
No fue una pelea importante, pero sí un lío que los Knicks se han estado perdiendo este año, una de las razones por las que adquirieron a Alvarado justo antes de la fecha límite.
Su falta de reacción fue un gran contraste cuando Draymond Green agarró la pierna de Karl-Anthony Towns y lo arrastró hacia abajo durante la derrota del 15 de enero ante los Warriors.
Ahora, sin embargo, los Knicks tienen un ejecutor. Incluso si figura generosamente en 6 pies.
Más tarde, Brown despidió a un jugador defensivo del juego, y el receptor posó con un par de botas Timberland, entre otros accesorios, para representar una mentalidad dura.
Era apropiado que Alvarado, quien recibió el reconocimiento el miércoles, ya estuviera usando su propio par.
«Eso es lo que necesitamos», dijo Josh Hart. «Eso es lo que queremos de él. Obviamente esa dureza, la capacidad de ayudarnos a organizarnos, la capacidad de anotar tiros. Y aportar energía defensiva, aportar físico, entrar en las líneas de pase, cosas así. Por eso está aquí».
Alvarado es conocido por su tenacidad y defensa con el balón. Su juego ofensivo es en general mucho más cuestionable.
Pero fue su improbable máximo anotador el miércoles, terminando con 26 puntos, casi todos mediante triples.
El tiempo de basura se convirtió en tiempo de Alvarado, ya que comenzó a jugar con los 76ers durante el último cuarto, usando su ataque furtivo patentado que viene con robos mientras anota triples en el otro extremo. Hizo cuatro triples más en el último cuarto.
Sus 26 puntos y cinco robos fueron máximos de la temporada. Logró un plus-35, el máximo del equipo, en solo 19 minutos. Sus ocho triples igualaron un récord personal.
«Lo tenía todo en marcha», dijo Alvarado. «No sabía que tenía ocho (3s); debería haber hecho uno más para poder romper el empate».
En el último cuarto, la mayoría de los fanáticos de los Knicks presentes coreaban «José, José, José, José» y se ponía de pie para cada tiro. Un potencial energizante clave para los Knicks se ha fortalecido.
