El Arsenal avanzó a los cuartos de final de la Liga de Campeones femenina con una victoria por 4-0 sobre el OH Leuven en Bélgica en el partido de ida del repechaje eliminatorio.
Una actuación completamente profesional con un par de goles en cada mitad hizo que los Gunners salieran victoriosos, y el partido de vuelta de la próxima semana parece una conclusión inevitable, salvo que se produzca la mayor sorpresa en la historia de la competición.
Lovaina buscaba revancha de la derrota por 3-0 ante el Arsenal en la fase liguera del torneo y empezó frustrando a sus visitantes, incapaces de romper su compacta forma defensiva.
Pero una vez que el impresionante cabezazo de Frida Manum desbloqueó la defensa local a mitad del primer tiempo, los Gunners presentaron una amenaza constante con cada ataque y merecidamente duplicaron su ventaja cuando Olivia Smith barrió un centro raso de Chloe Kelly para su cuarto gol.
El Leuven amenazó por momentos en el descanso, pero sólo logró un único disparo antes del descanso y sufrió aún más contra un Arsenal que regresó del descanso con renovado vigor.
El segundo de Manum, siete minutos después del segundo tiempo, terminó el juego como una competencia cuando cabeceó un corte de Caitlin Ford desde corta distancia antes de que la suplente Alecia Russo seguramente hiciera lo mismo para el empate cuando Smila le dio a Holmberg con otro remate simple.
Sledgers: Los jugadores hicieron lo que dije
Arsenal entrenador en jefe Renée Slagers:
«Los jugadores hicieron todo lo que les pedí y eso es muy gratificante como entrenador. Creo en este equipo y en estos jugadores.
«Esperábamos que Lovaina adoptara un enfoque más defensivo y nos preparamos en consecuencia. Todos entendieron su papel.
«Lovaina tuvo un buen desempeño, jugó más directamente que en el partido de diciembre. Tienen buenos regateadores y jugadores físicos, pero sigue siendo el mismo equipo con el que jugamos la última vez y sabíamos qué esperar».
