SUNDERLAND, Inglaterra – Durante más de una hora en el Estadio de la Luz, parecía una historia familiar para el Liverpool. Los hombres de Arne Slott llegan a Wearside con el objetivo de hacer lo que ningún equipo ha hecho antes en la Premier League esta temporada: vencer al recién ascendido Sunderland en su estadio.
Tanto el Arsenal como el Manchester City ya lo intentaron y fracasaron. En el minuto 61, los anfitriones parecían dispuestos a ampliar su impresionante récord en casa, resistiendo la presión casi constante del Liverpool.
Pero luego hay Virgilio van Dijk¿Cuál habría sido el gol de la victoria en la victoria por 1-0 para los campeones de la Premier League? No fue una actuación clásica de ninguna manera, pero mostró un sentido colectivo de coraje y determinación del que el Liverpool a menudo ha carecido esta temporada.
Fue revelador que posiblemente la mayor ovación de la noche por parte de los aficionados que viajaban se produjo en los últimos minutos. Alexis Mack Allister Se deslizó en una entrada de pura sangre para ver el balón para un saque de banda en la línea media. No fue una noche de astucia y habilidad, fue una noche en la que el Liverpool simplemente se puso de pie y fue contado.
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Que lo hicieran resultó crucial en la carrera por la clasificación para la Liga de Campeones, con el equipo de tragamonedas ahora a sólo tres puntos del Manchester United, cuarto clasificado, y dos detrás del Chelsea, quinto clasificado. El hecho de que ambos equipos perdieran puntos el martes por la noche (contra West Ham United y Leeds United respectivamente) sirvió para agudizar las mentes del Liverpool antes del viaje del miércoles al noreste.
Una paliza en casa ante el Manchester City el fin de semana ha aumentado (al menos en apariencia) la presión sobre el puesto. Y con Star Man Dominic Szoboszloy Suspendido tras su última tarjeta roja el fin de semana, el optimismo entre los aficionados es un bien preciado de cara a este choque.
En la primera mitad, se podría perdonar a los aficionados que hicieron el viaje de 170 millas desde Merseyside por temer lo peor, ya que el Liverpool no logró hacer valer su dominio contra un Sunderland bien entrenado. Florian Wirtz Deslumbrado por momentos, obligado a hacer buenas paradas Robin Rofes Y remató palmas al palo, pero los visitantes no pudieron encontrar el gol.
En el descanso, el Liverpool tenía un 68,2% de posesión y realizó 14 tiros frente a los dos del Sunderland. Pero con el equipo de Slott perdiendo por márgenes tan buenos esta temporada, parecía sólo cuestión de tiempo antes de que pagaran por sus fechorías.
Sin embargo, si comenzaron las dudas entre la afición, los jugadores en el campo no dejaron que su atención se desviara. Luchando con jugadas a balón parado toda la temporada, finalmente fue un córner (el décimo de la noche del Liverpool) el que puso a los visitantes por delante.
A pesar de Mohamed Salah Luchando una vez más por encontrar su mejor forma el miércoles por la noche, el internacional egipcio aún no había hecho historia, ya que su peligroso centro al área de penalti le permitió igualar a Steven Gerrard en la mayor cantidad de asistencias del Liverpool (92) en la era de la Premier League. Mientras tanto, el capitán Van Dijk estableció su propio récord personal con su contundente cabezazo, que le permitió superar a Sami Hypea como el defensa más goleador de los Rojos en la competición con 23 goles.
Sin embargo, esta terrible campaña fue sencilla para el Liverpool, por lo que nuevamente demostró ser un lateral derecho temporal. endodoncia de soja — el séptimo jugador en ser colocado esta temporada — se vio obligado a abandonar la cancha después del puesto con lo que se describió como una lesión «grave» en el tobillo. Después de jugar esta temporada, el internacional japonés perdió una pierna antes de que su velada fuera brutalmente interrumpida y regresara para reemplazarlo. Joe Gómez.
Pero en lugar de debilitarse ante una mayor adversidad, el Liverpool se ha recuperado. Ibrahim Konate Destacó especialmente en defensa. Hace unos meses, el central fue criticado en algunos sectores después de que errores personales llevaron a Slott a admitir que estaba «demasiado a menudo en la escena de un crimen». Sin embargo, contra los vivos Brian BrobyKonate continuó su impresionante resurgimiento, negando al internacional holandés lo que parecía un gol seguro con un magnífico último desafío en la segunda mitad.
«Impresionado pero no sorprendido», dijo Slott sobre la actuación de Konate. «Es un ejemplo, casi en nuestra temporada, ha tenido muy mala suerte. Ha jugado muy bien durante 89 minutos y luego por un momento destruye nuestro juego, su juego. No siempre se trata de él, ha sucedido algunas veces, y luego todos se concentran en su error.
Pero los futbolistas cometen errores y el balón no siempre entra. Me preguntaron por los últimos 10 minutos y lo bueno es que no dimos oportunidades. Contra el City no creamos oportunidades desde el primer minuto hasta el minuto 84 y luego concedimos una. Así que es bueno perder una oportunidad e Ibou es una gran parte de eso junto con Virgil, pero me gusta la mentalidad de todo el equipo».
Ciertamente, esa mentalidad se pondrá a prueba nuevamente en las próximas semanas y meses mientras el Liverpool busca clasificarse para la Liga de Campeones. Durante esta temporada, el progreso no siempre es fluido y a menudo se ve empañado por un exceso de falsos amaneceres.
Por ahora, sin embargo, el Liverpool ha demostrado que puede aferrarse y ganar la batalla. Si quieren un lugar en la cima de Europa la próxima temporada, tendrán que seguir demostrando que pueden ganar la batalla.
