En su mejor momento, la NBA está en su mejor momento: competencia y dramatismo total, especialmente en los playoffs.
La temporada regular, sin embargo, es diferente; La mayoría de las veces no sabes lo que vas a conseguir.
Es comprensible que los fanáticos sospechen de la gestión de la carga, de las posiciones en el draft y de los escándalos relacionados con el juego que atrapan a los jugadores e incluso al entrenador en jefe.
¿Es esto cierto o algo así?
En este contexto, una de las estrellas más importantes de la liga, Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, puede no haber hecho nada malo, pero no le hizo ningún favor a la NBA cuando anunció la semana pasada que iba a adquirir una pequeña participación en el mercado de predicciones de Kalshilo.
Kalshi no es una casa de apuestas como DraftKings o BetMGM. Es una plataforma que permite a las personas comprar e intercambiar un contrato de predicción sobre una pregunta binaria: ¿sucederá, sí o no?
Lo que empezó como una forma de «apostar» sobre quién ganaría unas elecciones o los Oscar llegó a todos los segmentos de la sociedad, especialmente al deporte.
Por ejemplo, puedes «predecir» si un equipo de la NBA ganará o perderá un juego, si ganará o perderá por una cierta cantidad de puntos, si una persona registrará más de una cierta cantidad de puntos o bloqueos, e incluso si jugará.
Esto también se extiende a los resultados fuera de la cancha: laudos, intercambios, etc. Fuera del deporte, es una batalla campal, desde «¿Se comprometerán Timothée Chalamet y Kylie Jenner este año?» (el 46,5% dice que sí) hasta 10.000 casos de sarampión (el 38% dice que sí).
Debido a la naturaleza de algunas suposiciones, los resultados se prestan fácilmente a la manipulación, lo que a menudo es difícil de detectar.
Estos mercados especulativos son lo último que las ligas deportivas profesionales necesitan en la conciencia pública. Es incluso peor cuando los atletas estrella se unen a los propietarios (una predicción no remunerada: Antetokounmpo no será el último).
La semana pasada, aparentemente se extendió el rumor, principalmente entre fraternidades universitarias y círculos sociales, de que el actor Mark Wahlberg asistiría al Super Bowl. Eso equivale a unos 24 millones de dólares. Sólo que resulta que Wahlberg claramente no fue. Kalshi aún no ha apostado a pesar de que el miércoles ha comenzado.
No se alegó ninguna irregularidad, pero se levantaron sospechas y desconfianza justificadamente.
Es más fácil influir en alguien para que asista o no a un evento (o crear un rumor de que alguien podría asistir) que ganar un juego o cubrir una actuación específica. Sin embargo, de todos modos están gastando mucho dinero en ello.
Según el acuerdo colectivo de la NBA, Antetokounmpo puede aceptar y realizar pequeñas inversiones de capital en compañías de apuestas deportivas, que es como la liga trata los mercados de predicción. Los jugadores tienen prohibido promover apuestas específicas de la NBA.
Teniendo en cuenta el crecimiento de Kalshi (se espera que el tamaño del mercado crezca de alrededor de 2.000 millones de dólares en 2024 a 24.000 millones de dólares en 2025), esta es probablemente una medida inteligente. El director ejecutivo de Kalshi, Tarek Mansoor, dijo a CNBC el martes que el volumen de operaciones sólo en el Super Bowl del domingo superó los mil millones de dólares.
«Me encanta Kalshi Markets y últimamente los he visitado con frecuencia», dijo Antetokounmpo en un comunicado.
Kalshi, a diferencia de las casas de apuestas, obtiene ganancias de las operaciones, no de los resultados. Similar a lo que suele hacer una empresa con el mercado de valores. Recientemente anunció una mayor vigilancia y aplicación de la ley para detectar actividades sospechosas en la plataforma.
Genial, pero ¿es suficiente?
En 2018, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional una prohibición federal de las apuestas deportivas, los gobiernos, los reguladores y las ligas deportivas trabajaron para establecer amplios sistemas de integridad.
Sin embargo, las apuestas de apoyo sobre actuaciones individuales, incluidos los totales de rebotes de la primera mitad, resultaron ser un punto débil. Los jugadores pueden fingir una lesión para tranquilizar a Under. El mercado de predicciones ha alcanzado el siguiente nivel, generando cada vez más dudas.
Una de las categorías populares la semana pasada, por ejemplo, fue si Antetokounmpo iba a ser canjeado (no fue), algo que el propio Antetokounmpo podría haber dicho.
Todo se reduce al descontento de los fanáticos con los equipos que dejan descansar a los jugadores para los juegos de la temporada regular para garantizar el máximo rendimiento en los playoffs. La práctica puede hacer que algunas competiciones no sean competitivas.
Luego está el viejo problema del tanqueo. Con la clase de draft épica en el baloncesto universitario en este momento, hay pocos incentivos para que los equipos con récords perdedores hagan algo más que tratar de mejorar sus posibilidades de conseguir una mejor selección.
El sábado, Utah entró en el último cuarto detrás de Orlando 94-87. Larry Markkanen (27 puntos), Jaren Jackson Jr. (22 puntos) y Jusuf Nurkic (16 rebotes) lideraron al Jazz. Sin embargo, nadie jugó en el último cuarto cuando el Magic logró una victoria de 120-117. Utah cayó a 16-37 en la temporada.
Bueno, entonces.
Todo esto puede ser legal. Todo podría estar en alza. Los concursos se resolvían mucho antes de las apuestas legales.
Cuantas más ligas, equipos y jugadores se vinculan a las apuestas deportivas, más se pide a los aficionados que extiendan su fe ciega.
En algún momento, la percepción definirá la realidad y la óptica lo superará todo.
