MILÁN – El equipo de hockey femenino de Estados Unidos hizo un anuncio el martes por la noche.
Los estadounidenses se posicionaron como favoritos indiscutibles en estos Juegos Olímpicos con una paliza de 5-0 a Canadá en un enfrentamiento competitivo muy esperado que servirá como vista previa del partido por la medalla de oro de la próxima semana.
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El hábil pase consecutivo de Murphy, sin mirar, fue lo más destacado de la victoria del equipo femenino de hockey de Estados Unidos por 5-0 sobre Canadá el martes por la noche. La diferencia evidente entre Estados Unidos y Canadá el martes fue la disparidad en municiones. Con la capitana Marie-Philippe Poulin fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo, Canadá tuvo problemas para crear muchas oportunidades de gol amenazantes y careció de un mariscal de campo en el juego de poder. Por el contrario, las estadounidenses demostraron su profundidad ofensiva con un gran juego de Abbey Murphy y el resto de su segunda línea.
Murphy tuvo tres asistencias, ninguna más impresionante que una serie consecutiva sin mirar que le dio a Estados Unidos una ventaja de dos goles al final del primer período. No importaba que Murphy estuviera en la esquina de espaldas a su compañera de equipo Hannah Bilka y que la defensora estuviera sobre ella. La eléctrica joven estrella estadounidense todavía encontró una manera de tomar por sorpresa a la defensa canadiense y preparó a Bilka para un gol fácil que logró anotar.
El resultado del partido del martes aseguró el puesto número 1 en la ronda eliminatoria para Estados Unidos y preparó un enfrentamiento de cuartos de final con el anfitrión Italia. El juego probablemente se puso feo rápidamente, considerando que Estados Unidos superó a sus cuatro oponentes de la fase de grupos por un marcador combinado de 20-1 y que Italia está muy por detrás de cada uno de esos equipos en la clasificación mundial de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo.
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Durante décadas, la jerarquía en la cima del hockey femenino perteneció a Canadá, Estados Unidos y luego a todos los demás. Una de las potencias de América del Norte es el hockey femenino y ha ganado el oro en los siete Juegos Olímpicos para contar con un total de 24 campeonatos mundiales. Con pocas excepciones, el resto del mundo esencialmente luchó por el tercer lugar.
Hasta ahora nada en Milán sugiere cerrar el abismo. Estados Unidos superó a sus tres oponentes no canadienses en la fase de grupos por un marcador combinado de 15-1. Canadá ha superado a sus dos primeros oponentes no estadounidenses por un marcador combinado de 9-1 cuando queda un partido por jugar contra Finlandia.
Canadá ha ganado cinco de siete oros olímpicos y lidera por poco la serie de todos los tiempos, pero Estados Unidos ha tenido la ventaja en la reciente rivalidad. Los estadounidenses derrotaron a los canadienses en tiempo extra en el partido por la medalla de oro en el campeonato mundial del año pasado y barrieron cuatro enfrentamientos de series rivales a principios de este invierno por un marcador combinado de 24-7.
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En todo caso, el enfrentamiento del martes es aún más urgente para Canadá. Sin embargo, los canadienses no compitieron.
Quizás el regreso de Pauline sea una distracción, pero como era de esperar, no será bueno que estos equipos se vuelvan a encontrar.
