Milán – Maxim Naumov se estremeció mientras esperaba en su posición inicial antes de que comenzara la música. Pero el martes, el patinador artístico estadounidense de 24 años se mantuvo firme en el centro del hielo con los anillos olímpicos bajo sus pies y su puño derecho levantado. Un anillo de oro blanco con un único diamante en su dedo anular brillaba a la luz.
Era el anillo de su padre.
Un año después de que sus padres, Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, estuvieran entre los 67 muertos en el accidente aéreo de Washington, DC, Naumov mostró su fuerza durante su debut olímpico y produjo una emotiva mejor puntuación de la temporada de 85,65 en el programa corto masculino que lo clasificó para el patinaje libre.
homólogo estadounidense Andres Torgashev También obtuvo el mejor puntaje de una temporada en su debut olímpico, clasificándose para el patinaje libre del jueves con 89,94. Su equipo de entrenadores, que incluye a Raphael Arutyunyan, de Irvine, apretó los puños después de que Torgashev realizó el último salto combinado de su programa. Patinando al ritmo de «Maybe I Maybe You» de los Scorpions, Torgashev mostró el ícono del rock and roll a la multitud mientras saludaba.
En lugar de la cruda emoción que Naumov liberó después del campeonato estadounidense del mes pasado que le valió un lugar en los Juegos Olímpicos, fue todo sonrisas y respiró hondo mientras la multitud en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán le daba una gran ovación. Miró las vigas y habló con sus padres.
«Mira lo que hemos hecho ahora», dijo Naumov. «Lo hicimos».
Maxim Naumov sostiene una foto de sus padres después de competir durante el patinaje libre masculino en el Campeonato de Estados Unidos.
(Stephanie Scarbrough / Prensa Asociada)
Los mayores Naumov y Shishkova son tres veces medallistas mundiales de patinaje por parejas y dos veces olímpicos. Los campeones del mundo de 1994 entrenaron en el Skating Club de Boston y continuaron hasta el Campeonato de Estados Unidos de 2025 en Wichita, Connecticut, después de un campo de entrenamiento competitivo.
Maxim Naumov, que terminó cuarto en el Campeonato de Estados Unidos por tercer año consecutivo, regresó a casa inmediatamente después de la competición. En sus conversaciones finales como familia, el padre de Naumov trazó un plan para llevarlos a los Juegos Olímpicos en un año. La discusión duró unos 45 minutos. Después de los primeros 30 minutos, Naumov dijo que puso los ojos en blanco, como suelen hacer los niños, pero entendió el mensaje: iban a trabajar juntos y renovar todo lo que hacían.
Después del accidente del 29 de enero de 2025, Naumov tuvo dificultades para salir de casa. No soportaba atarse los patines. El viaje hasta la pista se sintió inimaginable.
En cada momento, Naumov quería acostarse en la cama y pudrirse. En lugar de eso, optó por encontrar algo que pensaba que era una tarea demasiado difícil y atacarlo. Al principio fue simplemente despertar. Luego se levantó de la cama. Luego pasó a trabajar y entrenar a antiguos alumnos de sus padres. Ahora son sus alumnos.
«Sólo hay una manera», dijo Naumov. «Todo el mundo tiene la capacidad de hacer eso: ser fuerte mentalmente, tener fuerza de voluntad y hacer las cosas por amor en lugar de miedo». Creo que si puedes hacer eso, puedes tener pequeñas victorias todos los días, grandes o pequeñas, y hacer cosas que nunca creíste posibles».
Naumov obtuvo su lugar olímpico con un tercer puesto en el campeonato estadounidense del mes pasado. Las emociones de la competencia nacional que decidió el sueño de la familia fueron tan pesadas que después de terminar su programa gratuito, encontró un rincón apartado en el túnel y lloró.
Por fin en el escenario olímpico, Naumov se sentía absolutamente inmóvil. Naumov sintió la presencia de sus padres y el apoyo de toda la comunidad del patinaje artístico como «una mano en mi espalda que me empujaba hacia adelante».
Ver vídeos antiguos todavía le resulta doloroso a Naumov. Pero reunió energía antes del Campeonato de Estados Unidos para mirar el gran álbum de fotos de la familia y seleccionar las muchas fotografías que había traído a la competencia. Sus padres siempre lo están besando. Con su lugar en el equipo olímpico en peligro, quería que volvieran allí.
Mientras esperaba su gol en Milán, Naumov mostró una foto de su elección. Sus padres pisaron el hielo por primera vez cuando él tenía 3 años.
Dos décadas después, se aleja del hielo olímpico.
«Sólo se necesitan 2 minutos y 50 segundos para mostrar en qué has estado trabajando durante 19 años, y cuando importa y cuenta, nunca hay una sensación como esa», dijo Naumov, todavía sin aliento por la emotiva actuación 30 minutos después de dar en el clavo con la nota final. «Espero haber hecho que todos se sientan orgullosos».
Banderas estadounidenses ondearon a cada lado de la pista mientras saludaba a la multitud. Sabía que su madre no estaría allí viendo en vivo porque tenía demasiado miedo para asistir. Al actualizar el rastreador de puntajes en línea para mantenerse al día con el programa de Naumov, siempre encuentra una manera de enviar un mensaje de apoyo a su hijo.
Antes de su programa, Naumov envió su propio mensaje.
«Mamá y papá», decía el tablero de video en la arena, «este es para ustedes».
