El lunes comenzó un juicio por asesinato de hace 20 años que involucra a un par de jugadores de fútbol de la Universidad de Miami después de los esfuerzos por incluir el testimonio de un testigo que anteriormente se creía muerto.
El ex jugador de los Hurricanes, Rashaun Jones, fue arrestado y acusado del asesinato de su compañero de equipo Brian Pata en noviembre de 2006.
Pata fue asesinado de un disparo en la cabeza en el estacionamiento de su apartamento fuera del campus y era una selección de segunda a tercera ronda.
Jones no fue detenido hasta agosto de 2021, cuando fue acusado de asesinato en segundo grado. Ha estado detenido durante los últimos cuatro años y medio en medio de grandes retrasos y cambios de abogados tanto de la defensa como de la fiscalía.
Durante todo este tiempo, Jones mantuvo su inocencia. Se le ha ofrecido un acuerdo de culpabilidad por 15 años de prisión, con crédito por el tiempo cumplido. Jones rechazó el trato y le dijo a la juez Christina Miranda: «En el fondo de mi corazón, sé que soy inocente… El despido es lo único que estoy dispuesto a aceptar».
Se enfrenta a cadena perpetua si es declarado culpable de asesinato en segundo grado.
El juicio por asesinato de Brian Pata tendrá lugar esta semana, casi 20 años después de su muerte.
Pata fue asesinada en 2006. Su compañero de equipo, Rashaan Jones (38), es el principal sospechoso de su asesinato.
La familia de Pata creyó que Jones era culpable inmediatamente después del asesinato: «Trato de admirarlo», dijo Edwin Pata, el hermano de Brian. «Pero hay momentos en los que no puedo evitar mirar al hombre que ha causado la mayor tristeza en la vida de nuestra familia».
Los registros policiales y las entrevistas con ESPN a lo largo de los años sugieren que Jones y Pata se enfrentaron con una mujer que tenía una relación íntima con Jones antes de mudarse y salir con Pata.
La historia también incluye una historia paralela sobre la salud y el testimonio del único testigo ocular conocido de los asesinatos, Paul Conner, que ahora tiene 81 años.
Los fiscales creían que Conner murió a mediados de julio de 2025. Sin embargo, Una investigación de ESPN determinó que estaba vivo Y los periodistas de la empresa lo contactaron exitosamente en su casa en Louisville, Kentucky.
Anteriormente, los fiscales se habían basado en búsquedas en bases de datos de terceros para confirmar el bienestar de Conner y pensaban que había fallecido. Los intentos de contactar directamente con Connor no tuvieron éxito, ya que se sabía que el hombre de 81 años «luchaba con la tecnología».
Pero en agosto, los reporteros de ESPN pudieron ir a la dirección de Conner, donde él abrió la puerta. Dijo que no tenía conocimiento de que hubiera personas que intentaran comunicarse con él desde Miami y se descubrió que no podía usar su teléfono correctamente. Una discusión más profunda reveló que había olvidado los detalles del presunto asesinato.
Después de que se determinó que sus aparentes problemas de memoria impedirían su testimonio, el juez permitió a Miranda utilizar un testimonio anterior de 2022 en el juicio.
Jones, quien se declaró inocente de los cargos, fue arrestado en 2021 y desde entonces ha estado en prisión en espera de juicio porque no pudo pagar la fianza requerida para su liberación.
El juicio por asesinato de Pata se espera la próxima semana después de la selección del jurado
Jones fue uno de los sospechosos iniciales interrogados por la policía en 2006, pero no fue arrestado hasta casi 15 años después del asesinato de Pata.
Jones fue detenido en 2021 y ha permanecido allí desde entonces, sin poder pagar la fianza requerida. Su fianza se fijó en 850.000 dólares, de los cuales normalmente se exige el diez por ciento (o, en este caso, 85.000 dólares).
Conner fue el único testigo en el caso, que también se basó en el testimonio de amigos y compañeros de equipo, de que Jones y Pata pelearon verbal y físicamente antes de la muerte de Pata.
Se espera que los testimonios en el caso comiencen la próxima semana después de la selección del jurado.
