Desde que comenzaron la temporada 15-4, gracias a una racha de siete victorias consecutivas en noviembre, Los Angeles Lakers aún no han conseguido más de tres victorias seguidas. Tienen otra oportunidad de lograr esa hazaña por primera vez en el Año Nuevo el lunes por la noche contra el Oklahoma City Thunder.
Con las lesiones del MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, y del líder anotador de la NBA 2025-26, Luka Doncic, Crypto.com Arena tuvo una competencia física que incluyó 52 tiros libres combinados.
Anuncio
Un grupo de Thunder, líder de la liga en rating defensivo por segunda temporada consecutiva, se alejó en el último minuto para vencer a los Lakers 119-110.
Aunque Oklahoma City (41-13) perdió sus dos juegos anteriores sin Gilgeous-Alexander, quien estará fuera al menos durante el receso del Juego de Estrellas, y parece más vulnerable esta temporada, el Thunder sigue siendo el campeón defensor de la NBA y el mejor equipo de la Conferencia Oeste.
Además, tienen marca de 2-0 contra los Lakers (32-20), actualmente el equipo que ocupa el quinto lugar en el Oeste. Según LeBron James, sólo ocho juegos separan al Thunder y a los Lakers en la clasificación de la conferencia.
«Ese es un equipo campeón allí mismo». James dijo a los periodistas después del partido.. «No lo somos».
A James, de 41 años, se le preguntó qué impide que los Lakers se unan al Thunder en ese escalón.
Anuncio
«No podemos mantener la energía y el esfuerzo durante 48 minutos, y ellos sí», afirmó rotundamente. «Por eso ganaron el campeonato».
James anotó 14 de sus 22 puntos. También registró 10 asistencias y seis rebotes. Austin Reaves, en su cuarto juego después de una lesión en la pantorrilla, lanzó 16 puntos desde la banca. Marcus Smart terminó con 19 puntos y acertó 4 de 7 desde lo profundo.
Pero James, Reaves y Smart fallaron cada uno un intento de triple en los últimos 40 segundos mientras el Thunder aguantaba para ganar, un tiro en salto de media distancia en el momento decisivo de Jalen Williams que puso el juego 115-110 con 51,9 segundos restantes. Williams anotó 23 puntos, el máximo del juego, incluidos 10 puntos en los últimos cinco minutos.
Para James, los tiros y los balones 50-50 marcaron la diferencia.
Anuncio
Si bien la defensa de los Lakers ha sido criticada durante la era de JJ Redick, con el propio Redick y Los Ángeles en el puesto 22 en la NBA en rating defensivo esta temporada, James sostuvo el lunes contra el Thunder que la defensa no es el problema.
James admitió que los Lakers permitieron a Isaiah Joe anotar demasiados triples en la primera mitad y no estaban ejecutando sus cambios lo suficientemente alto. Joe acertó cuatro triples y anotó 19 puntos.
«Pero quiero decir, escuchen, durante la mayor parte de la segunda mitad, pensé que estábamos bien a la defensiva», dijo James. «No tenemos tantos errores».
Redick también se mostró satisfecho con el esfuerzo general de su grupo.
Anuncio
«Cuando juegas contra los mejores equipos, y Oklahoma City obviamente lo es, tienes que tener un nivel realmente alto de esfuerzo y un nivel realmente alto de ejecución», dijo Redick. Según ESPN.
«Teníamos que ser ambas cosas y pensé que nuestro esfuerzo fue excelente en su mayor parte. En partes clave del juego, nuestra ejecución no fue excelente».
Ya sea ejecución, esfuerzo o energía, a estos Lakers a menudo les falta un ingrediente clave para el éxito a nivel de campeonato. James criticó a los campeones defensores después de su revés.
