Ese hermoso olor en el aire; Hierba cortada, protector solar y cervezas caseras carísimas, ese cóctel embriagador.
Es el distintivo aroma de la renovación, la improbable esperanza llena.
Amigos, es tiempo de béisbol de los Gigantes de San Francisco otra vez.
Sí, los lanzadores y receptores reportan a Scottsdale. El sol brilla, las montañas están envueltas en una niebla violeta y los nueve locales están activos e invictos, al menos por ahora.
Tomemos todos un respiro. Realmente entiéndelo.
Porque si hay que creer en las hojas de cálculo que gobiernan este maravilloso juego en nuestra era de la información, esto es lo mejor que hay.
Mientras nos encontramos en plena temporada 2026, la pregunta se cierne sobre el estadio de Scottsdale sobre si los Gigantes ganarán la Serie Mundial. Ni siquiera si ganan la división. preguntas, susurradas en el silencio Estallido un mit y agrietado Un murciélago, mucho más común:
¿Lo haremos de nuevo?
En serio, ¿nos estamos preparando para otro viaje sin alegría justo en medio del camino? ¿Estamos ante el futuro de otra temporada de béisbol de .500, una campaña que promete momentos fugaces de potencial pero que, en última instancia, ofrece una cantidad asombrosa, casi impresionante, de nada?
Las caras han cambiado, seguro. Hay nuevos casilleros asignados, algunos invitados fuera de la lista que intentan abrirse camino en el plan de pensiones y algunos talentos realmente impresionantes en la tabla de profundidad.
Pero cuando inicias sesión en Fangraphs y dejas que el algoritmo frío e insensible te invada, el mensaje es consistente. Es un coro de voces robóticas que cantan en perfecta armonía: «El medio».
De hecho, es sorprendente cuán unánime es el encogimiento de hombros. Cada sistema de proyección mira esta lista y ve un equipo destinado a terminar con el equivalente en béisbol de una calificación «C».
Sólo una fórmula –la proyección de la cabeza de FanGraphs– es lo suficientemente optimista como para predecir un récord ganador. Proyecta a los Gigantes a 82,4 victorias.
(Cómo un equipo logra un 40 por ciento de victorias está más allá de mis habilidades matemáticas, pero si hay un equipo que puede hacerlo…)
Otros sistemas son aún más rudos. BAT X, ATC y el increíblemente llamado OOpsy (que supongo que es solo un generador de números aleatorios conectado a una máquina triste) proyectan a los Gigantes como un equipo con 81 victorias o peor.
Me imagino que ustedes, fanáticos exigentes, miren esta lista y sientan un parentesco con nuestros señores robots. Ves el agujero. Ves los «qué pasaría si». Ves un equipo que se siente diseñado en un laboratorio para lograr 81-81. «Está bien» puro y sin cortes.
Pero aquí están las buenas noticias, o tal vez las terribles: aún no lo he decidido: en realidad tienen que jugar 162 juegos a partir del 27 de marzo.
Eso es lo divertido, ridículo y hermoso del béisbol. Incluso con los Giants, una franquicia que últimamente ha convertido las «expectativas promedio» en una forma de arte, el juego puede mantenerte adivinando.
Tres caminos divergen en el desierto esta primavera:
Ruta 1: Escenario «Campo de Occidente». Impulsados por el espíritu de camaradería, el alto octanaje, el béisbol universitario impulsado por el pre-entrenamiento, y guiados por el puro poder de las vibraciones, los Gigantes hacen clic. Superan las expectativas no porque las matemáticas digan que deberían hacerlo, sino porque simplemente no son demasiado imprudentes para ser considerados promedio.
Camino 2: Escenario Hindenburg. Todo el experimento de Tony Vitello (ver: todos los factores enumerados anteriormente) se estrelló y se quemó de manera espectacular, y la temporada terminó en junio. Se hace la pregunta. Los grandes.
Camino 3: Los Gigantes son, de hecho, un equipo mediocre, al nivel de Bogue, en cuanto a récords se refiere. Ganaron 81 juegos. Pero son las versiones de mediocridad más entretenidas y entrañables que jamás hayas visto.
¿Honestamente? Me inclino por el camino tres.
Prefiero un equipo caótico y adorable de .500 a un equipo aburrido y corporativo que se abre camino hacia un puesto de comodín y una rápida salida de los playoffs cualquier día de la semana.
Porque la belleza del béisbol no es sólo la persecución del ring; Se escala. Es compañía diaria. Es reconfortante saber que no importa lo malo que sea hoy, siempre podrás tenerlos mañana.
Sabemos que los Gigantes no tienen grandes expectativas en estos días. La temporada baja pasada comenzó caliente y luego lentamente se fue enfriando hasta convertirse en un pasado generalmente tenso. Pero aquí está mi humilde petición para 2026:
Danos algo que esperar.
No tiene por qué ser un desfile.
Quizás haya un futuro brillante detrás de los niños pequeños que aparecen en el programa por primera vez.
Tal vez sea un equipo que siempre necesita bases adicionales: al diablo con los modelos de computadora y los cuantificadores clandestinos.
Tal vez sea una temporada de calibre MVP por pagar a muchachos para tener una temporada de calibre MVP.
Sólo danos un equipo que juegue como si disfrutara del sol y nosotros también lo disfrutaremos.
Danos una razón para encender la radio mañana. Ni siquiera quiero televisión.
Con suerte, ese listón no es demasiado alto. Y si bien no deberíamos aceptar menos en esta área -conciliar la muerte con las cosas de la vida- los gigantes finalmente han ganado en su larga búsqueda de reducir las expectativas. Estoy agotado con ganas de más.
Así que aquí estoy, diciéndoles a los Gigantes que vale la pena verlos. No es particularmente bueno, sólo divertido.
Por supuesto, con este equipo, en esta era, «visible» y «agradable» pueden ser las proyecciones más audaces de todas.
