Juegos Olímpicos de Invierno 2026: regreso de los jugadores de la NHL, oro masculino de EE. UU. en historias como la fuerza neta

La NHL regresa a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 2014, y el equipo masculino de Estados Unidos es un fuerte contendiente por su primera medalla de oro desde el «Milagro sobre hielo».

Como parte de un acuerdo conjunto entre la NHL, la Asociación de Jugadores de la NHL, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y el Comité Olímpico Internacional anunciado en febrero pasado, las estrellas más importantes de la liga participarán en los Juegos Milán Cortina de 2026 durante las próximas dos semanas.

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Desde el oro «milagroso» en los Juegos Olímpicos de Lake Placid de 1980, los hombres estadounidenses han llegado al juego por la medalla de oro dos veces (2002, 2010), pero perdieron en ambas ocasiones ante Canadá. Aparte de esas dos medallas de plata, nunca terminaron mejor que el cuarto lugar en el torneo. Los cuartos de final significaron que los sueños olímpicos de Estados Unidos terminaron sin jugadores de la NHL en los dos últimos Juegos Olímpicos.

Ahora que el torneo olímpico está en su mejor momento, los hombres estadounidenses buscarán aprovechar años de desarrollo internacional y asegurarse el oro.

¿Quién está en el equipo de EE. UU.?

La lista de hockey olímpico masculino de EE. UU. se reveló a principios de enero y hubo algunos cambios en el equipo que perdió ante Canadá en la final del enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado. Tage Thompson, Clayton Keller y Seth Jones reemplazan a Chris Kreider y Adam Fox en la plantilla del Milan

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El gerente general de EE. UU., Bill Guerin, dijo a los informes después del anuncio de la plantilla que la química fue un factor importante a la hora de correr con un equipo prácticamente igual en el enfrentamiento de las 4 Naciones. Ha habido críticas por la ausencia de Jason Robertson, Cole Caufield y Alex Debrincat, tres de los ocho máximos goleadores de la NHL, pero también el deseo de incluir algunos jugadores con habilidades específicas para ocupar roles que son menos que un equipo All-Star y más completos.

«Me gustó la forma en que jugamos. Todos estábamos juntos, todos jugamos de la manera correcta», dijo Guerin. «Lo más importante para mí es la química, y creo que esa química permitió a los muchachos jugar como lo hicieron».

Lista del equipo de EE. UU.

adelante

Matt Boldy, Minnesota salvaje
Kyle Connor, Jets de Winnipeg
Jack Eichel, Caballeros Dorados de Las Vegas
Jake Guentzel, Rayo de la Bahía de Tampa
Jack Hughes, Diablos de Nueva Jersey
Clayton Keller, Mamut de Utah
Dylan Larkin, Alas Rojas de Detroit
Auston Matthews, hojas de arce de Toronto
JT Miller, Rangers de Nueva York
Brock Nelson, Avalancha de Colorado
Tage Thompson, Buffalo Sabres
Brady Tkachuk, Senadores de Ottawa
Matthew Tkachuk, Panteras de Florida
Vincent Trocheck, Rangers de Nueva York

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hombres de defensa

Brock Faber, Minnesota Salvaje
Noah Hanifin, Caballeros Dorados de Las Vegas
Quinn Hughes, Minnesota salvaje
Seth Jones, Panteras de Florida
Charlie McAvoy, Bruins de Boston
Jake Sanderson, Senadores de Ottawa
Jacob Slavin, huracanes de Carolina
Jack Werenski, Chaquetas azules de Columbus

Porteros

Connor Hellebuyck, Jets de Winnipeg
Jake Ottinger, Estrellas de Dallas
Jeremy Swayman, Bruins de Boston

entrenador en jefe: Mike Sullivan, Rangers de Nueva York
Entrenadores asistentes: John Hines (Minnesota Wild), David Quinn (Rangers de Nueva York), John Tortorella

Historias de Milán

¿El mejor tostador americano hasta el momento? Canadá ha dominado el hockey masculino olímpico desde que comenzó a enviar jugadores de la NHL en 1998. Las dos veces que Estados Unidos estuvo más cerca del oro, perdieron ante Canadá. Pero existe la creencia de que este es el mejor equipo estadounidense jamás formado y, a pesar de caer en tiempo extra en el enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado, la perspectiva del oro no es una idea descabellada.

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Resistencia entre tuberías. La portería vuelve a ser la mayor fortaleza de EE. UU., con Connor Hellebuyck ganando el Trofeo Vezina como mejor portero de la liga tres veces y ganando el Trofeo Hart como MVP de la liga la temporada pasada. Logró un promedio de 1,59 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .932 en 4 países y tendría que superar a Jordan Binnington en la final. Binnington no fue tan sólido como Hellebuyck, pero hizo lo suficiente para ganar el torneo en Canadá.

No hay preocupaciones por lesiones. El defensa Charlie McAvoy, quien se rompió la mandíbula a principios de esta temporada, usó protección adicional en la cara la semana pasada después de recibir un codazo en la cara de Sandis Vilmanis de los Florida Panthers. No más daño, sólo dolor. Tampoco hay preocupación por el estatus de Jack Hughes. El delantero de los New Jersey Devils se perdió los últimos tres partidos del equipo antes del parón olímpico por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Participó plenamente en la primera práctica del equipo de EE. UU. el domingo y dijo que se sentía bien.

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Vencer a Canadá. Desde que la NHL comenzó a participar en los Juegos Olímpicos hace 28 años, Estados Unidos y sus vecinos del norte se han enfrentado cinco veces. Cuatro de esos encuentros terminaron en derrotas ante los estadounidenses, incluidos dos juegos por la medalla de oro. El dominio de Canadá sobre Estados Unidos también quedó demostrado en la Copa Mundial de Hockey con dos victorias en dos partidos y una victoria en la final del enfrentamiento de las 4 Naciones. Es probable que Estados Unidos vuelva a ver a Canadá si su estancia en Milán termina con una medalla de oro.

Calendario olímpico masculino de EE. UU.

Grupo A: Canadá, Suiza, Chequia, Francia
Grupo B: Finlandia, Suecia, Eslovaquia, Italia
Grupo C: Estados Unidos, Alemania, Letonia, Dinamarca

Jueves 12 de febrero: Letonia – 3:10 pm ET
Sábado 14 de febrero: Dinamarca – 3:10 pm ET
domingo, 15 de febrero : Alemania – 3:10 pm ET
Martes 17 de febrero: Ronda de playoffs – 3:10 pm ET
miércoles 18 de febrero: Cuartos de final – 3:10 pm ET
Viernes 20 de febrero: Semifinal – 3:10 pm ET
Se sentó. 21 de febrero: Juego por la medalla de bronce – 2:10 pm ET
domingo, 22 de febrero: Juego por la medalla de oro – 8:10 a.m. ET