MILÁN – Aproximadamente dos tercios de los estudiantes de la NHL faltan a la universidad, por lo que no todos tienen un dormitorio para estudiantes de primer año que se pueda comparar con las viviendas espartanas de la Villa Olímpica.
Sin embargo, para aquellos que sí lo hacen, los dormitorios de dos habitaciones y un baño en el distrito Navigli de Milán se sienten inquietantemente similares a estar en la universidad nuevamente.
«Tienes un compañero de cuarto que está a dos pies de ti en la misma habitación y estás en un dormitorio pequeño», dijo Jack Eichel del equipo de EE. UU. a los periodistas el domingo después de la primera práctica de los estadounidenses. «Pero creo que esto simplemente une a los chicos. No hay mucho que pasar tiempo juntos y hacer, así que nos conocemos bastante rápido».
Si bien la NHLPA ha puesto a disposición de los jugadores habitaciones de hotel cercanas a alojamientos de cinco estrellas, el equipo de EE. UU. está adoptando la villa de los atletas.
Dos grupos de hermanos, Tkachuk y Hughes, viven juntos, Auston Matthews es la celebridad «más grande» (al menos según Matthew Tkachuk), y los jugadores de hockey estadounidenses disfrutan conocer a patinadores artísticos y patinadores de velocidad de los pueblos.
«Tenemos un área de reunión y luego cada atleta estadounidense tiene su propia sala de estar separada y hasta ahora ha sido absolutamente increíble», dijo Matthew Tkachuk. «Trato de conocer y saludar a todos los atletas estadounidenses que he conocido».
Matthew Tkachuk, uno de los capitanes suplentes del equipo de EE. UU., ya ha etiquetado la habitación que comparte con su hermano Brady como «Club Tkachuk».
«Creo que probablemente juntarán sus camas», bromeó Eichel. «Estoy seguro de que han compartido habitación antes. Si escuchamos a alguien atravesar la pared en medio de la noche, podríamos saber de dónde viene».
Aunque el equipo de Canadá declaró claramente que se quedarían en la aldea la primera noche a su llegada, dejando el resto abierto a interpretación, los estadounidenses no parecieron utilizar mucho la opción del hotel, si es que lo hicieron.
Juegos Olímpicos de Invierno 2026
«Creemos que parte de la experiencia es sumergirse en toda la experiencia olímpica y la Villa es parte de eso», dijo el entrenador Mike Sullivan. «Eso fue parte de la discusión».
La mayoría de los demás equipos parecen seguir el mismo diseño.
«Nos quedaremos en el pueblo», dijo Victor Hedman de Suecia. “Se siente como si estuviéramos de regreso en la secundaria, viviendo en los dormitorios por un tiempo.
«Erik (Karlsson) y yo estamos en la misma habitación, no creo que haya tenido compañeros de habitación durante más de 12 años en la NHL. (Tenemos) más de 70 años, casi crecimos juntos en el escenario de la selección nacional. Lo conocí por primera vez cuando tenía 13 o 14 años. Ahora tenemos 35, volvemos a ser geniales juntos».
