Este no era el clásico «Dios inteligente».
Pero incluso una actuación de nivel B de Ilya Malinin es mejor que la de cualquier otra persona en el mundo.
La prueba por equipos de patinaje artístico olímpico se redujo a la estadounidense Malinin y al japonés Shun Sato: quien obtuviera la puntuación más alta en su patinaje libre ganaría la medalla de oro para su país.
Y Malinin estuvo a punto de cerrar el trato.
Malinin, aunque resbaló una vez, registró una puntuación de 200,03 para liderar a Estados Unidos, quedando sólo Sato y Japón.
Sato tuvo una actuación fluida, aunque no tan ambiciosa como Malinin. Logró una puntuación de 194,86, lo que significó el oro para Estados Unidos, el segundo para los estadounidenses en estos Juegos Olímpicos.
«Pensé: ‘Está bien, yo soy el factor decisivo'», dijo Malinin más tarde, después de que a Estados Unidos se le negara la ceremonia de entrega de medallas en los Juegos de Beijing, cuando el dopaje ruso retrasó su concesión durante más de dos años. «‘Sabes, tengo que hacer lo que tengo que hacer'».
Estados Unidos terminó con 69 puntos, mientras que Japón, medallista de plata, terminó con 68 puntos.
Italia ganó la medalla de bronce.
La victoria del domingo marcó la segunda medalla de oro consecutiva en el evento para Estados Unidos.
Malinin, el dos veces campeón mundial reinante que estuvo invicto en sus últimos 14 eventos completos durante más de dos años, realizó cinco saltos cuádruples. Sato registra tres.
Juegos Olímpicos de Invierno 2026
Al comenzar el domingo, Estados Unidos tenía una ventaja de cinco puntos sobre Japón después de dos días de competencia. Pero las dos naciones empataron cuando los japoneses Riku Miura y Ryuichi Kihara ganaron el patinaje libre y Kaori Sakamoto ganó el patinaje libre femenino.
Malinin abrió con un gran quad flip, optó por un triple axel seguro sobre su quad y superó algunos errores en el camino para terminar con aplomo.
El hijo de los patinadores olímpicos Tatiana Malinina y Roman Skornyakov terminó con combos consecutivos, un quad toe-triple flip y un quad salchow-triple axel, dejando a la multitud de fanáticos estadounidenses y japoneses rugiendo en aprobación.
«Sabía que iba a haber un desempate en el evento masculino», dijo Malinin, «así que fui directo a ello y lo intenté. Fue exactamente como lo quería, como lo planeé. Y sabes, estoy muy agradecido por eso».
Se produjo un día después de una actuación inusualmente inestable de Malinin en el programa corto, donde terminó segunda con una puntuación de 98,00.
La japonesa Yuma Kagiyama fue primera en el programa corto, registrando una puntuación de 108,67.
«Creo que me agacharé y veré qué pasa y estaré mejor la próxima vez. Lo solucionaremos», dijo Malinin el sábado.
Luego declaró: «Es sólo el 50 por ciento de mi potencial allí».
Un día después, estaba cerca del 100 por ciento de ganar la medalla de oro.
Lo aterrador es que aún tiene que alcanzar otro nivel.
— con ap
